Robo de electricidad supera los 1.1 billones de dólares, mineros de bitcoin en Malasia enfrentan estrictas investigaciones

En Malasia, la lucha contra las bandas de minería ilegal de bitcoin se ha convertido en un “juego del gato y el ratón”.

Escrito por: Ryan Weeks, Kok Leong Chan, Netty Idayu Ismail, Bloomberg

Traducción: Chopper, Foresight News

En las zonas de alta incidencia de minería ilegal de criptomonedas en Malasia, las operaciones de rastreo comienzan desde el aire. Drones sobrevuelan filas de tiendas y casas abandonadas en busca de fuentes de calor anómalas, una señal típica del funcionamiento de equipos de minería ilegales. En tierra, la policía utiliza sensores para detectar consumos eléctricos inusuales. A veces, los métodos de rastreo son más rudimentarios: los residentes llaman a la policía tras oír extraños cantos de pájaros, y al llegar, los agentes descubren que alguien reproduce sonidos de la naturaleza para encubrir el estruendo de las máquinas tras puertas cerradas.

Estas herramientas conforman una red de vigilancia móvil que se esfuerza al máximo por erradicar la minería ilegal de bitcoin.

En julio de 2024, un funcionario inspecciona equipos de minería tras una redada contra la minería de bitcoin

Las empresas mineras perseguidas actúan con extrema cautela: se trasladan frecuentemente entre locales vacíos y casas abandonadas, instalan capas aislantes para ocultar la radiación térmica de los equipos; en las entradas colocan cámaras de circuito cerrado, sistemas de seguridad reforzados y barreras de vidrio roto para evitar la entrada de intrusos.

Así es el juego del gato y el ratón entre las autoridades malasias y los mineros de bitcoin. En los últimos cinco años, Malasia ha desmantelado unos 14,000 puntos de minería ilegal. Según datos del Ministerio de Energía, en ese periodo la empresa estatal Tenaga Nasional (TNB) ha sufrido pérdidas de hasta 1.1 billions de dólares por el robo de electricidad, y la tendencia sigue en aumento. A principios de octubre de este año, cuando el precio del bitcoin alcanzó un máximo histórico, las autoridades ya habían registrado unas 3,000 denuncias de robo de electricidad relacionadas con la minería.

El precio de bitcoin alcanzó un récord de 126,251 dólares en octubre de 2025, tras lo cual el valor de las criptomonedas cayó drásticamente

Actualmente, Malasia está intensificando sus esfuerzos de control. El 19 de noviembre, el gobierno creó un comité especial interdepartamental, integrado por el Ministerio de Finanzas, el Banco Nacional de Malasia y el grupo energético nacional, para coordinar acciones específicas contra los operadores de minería ilegal.

“El riesgo de permitir este tipo de actividades ya no se limita al robo de electricidad”, afirmó Akmal Nasrullah Mohd Nasir, viceministro de Transición Energética y Recursos Hídricos y presidente del comité. “Estas actividades incluso pueden dañar nuestras instalaciones eléctricas y suponen un serio desafío para el sistema de la red eléctrica”.

La minería de bitcoin es, en esencia, una competencia de potencia de cálculo: filas de equipos especializados realizan billones de operaciones por segundo para validar transacciones y obtener recompensas en bitcoin.

La minería de bitcoin es un gran negocio. El consumo eléctrico global de la minería de bitcoin ya supera el consumo total de países como Sudáfrica o Tailandia. Según el Cambridge Centre for Alternative Finance, actualmente más del 75% de la minería de bitcoin se concentra en Estados Unidos. La cuota de Malasia en el sector es menos clara: en enero de 2022, representaba el 2.5% del poder de cómputo global, pero Cambridge no ha publicado datos más recientes.

Lo que sí está claro es que los mineros malasios son expertos en adaptar todo tipo de espacios especiales para la minería.

El centro comercial ElementX, con vistas al estrecho de Malaca, es un enorme complejo que quedó desierto durante la pandemia y nunca se recuperó. Hoy, la mayor parte del centro sigue pareciendo un sitio en obras, con suelos de hormigón desnudo y cables eléctricos expuestos. A principios de 2022, el centro acogió a inquilinos especiales: mineros de bitcoin. No fue hasta principios de 2025, cuando un vídeo de TikTok que exponía la operación se hizo viral, que los equipos de minería fueron desalojados.

A cientos de millas, en el estado de Sarawak, en el este de Malasia, existen puntos de minería clandestinos similares. Según Bloomberg, una empresa llamada Bityou montó una granja minera en un antiguo aserradero. La empresa no respondió a las preguntas relacionadas con este artículo.

En Malasia, la minería de bitcoin es legal siempre que los operadores obtengan electricidad de forma legítima y paguen los impuestos correspondientes.

Pero Akmal no está de acuerdo. En la primera reunión del comité especial, celebrada el 25 de noviembre, los miembros debatieron si recomendar una prohibición total de la minería de bitcoin.

“Incluso si la operación minera es conforme a la ley, la extrema volatilidad del mercado sigue siendo un gran problema”, señaló. “Creo que actualmente ninguna empresa minera puede considerarse ‘operando con éxito en el sentido legal’”.

Agregó que la gran cantidad de puntos de minería ilegal y los patrones de actividad de los implicados indican la presencia de crimen organizado detrás de estas operaciones.

“Estas actividades están claramente controladas por grupos criminales”, afirmó Akmal. “La movilidad de los equipos de minería entre diferentes ubicaciones muestra que sus métodos de operación ya siguen un patrón establecido”.