Exejecutivos de Cred condenados a 88 meses de prisión

• Cred dejó pérdidas de miles de millones con préstamos en criptomonedas
• El ex CEO y el ex CFO fueron condenados por fraude contra 6.000 clientes
• La crisis del COVID-19 expuso graves fallas en el modelo de Cred

Cred, una antigua plataforma de préstamos en criptomonedas con sede en San Francisco, se convirtió en protagonista de uno de los colapsos más costosos de la industria tras exponer prácticas financieras arriesgadas y engañosas. Dos de sus principales ejecutivos, el cofundador y ex CEO Daniel Schatt y el ex CFO Joseph Podulka, recibieron sentencias combinadas de 88 meses de prisión por defraudar a miles de clientes.

El juez federal William Alsup sentenció a Schatt a 52 meses de prisión, mientras que Podulka recibió 36 meses. Además, ambos deberán cumplir tres años de libertad supervisada y pagar una multa de $25.000 cada uno.

Según las autoridades, más de 6.000 clientes sufrieron pérdidas superiores a $140 millones directamente relacionadas con las prácticas de Cred. Sin embargo, basándose en las valoraciones actuales de las criptomonedas, las pérdidas totales derivadas de la quiebra de la empresa en noviembre de 2020 superan los $1.1 billions.

El modelo de negocio de Cred consistía en ofrecer préstamos en dólares garantizados por criptomonedas y prometía rendimientos sobre los depósitos de los clientes. Para lograrlo, la empresa dependía en gran medida de alianzas con entidades extranjeras, cuyos riesgos no eran revelados a los inversores.

La crisis comenzó en marzo de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 provocó una fuerte caída en el precio de Bitcoin. Este movimiento expuso graves fallas en la estrategia de cobertura de Cred, dejando a la empresa sin protección frente a nuevas fluctuaciones del mercado.

Pocos días después del colapso, uno de los socios de cobertura de Cred informó que era necesario liquidar todas las posiciones de inmediato, poniendo aún más en peligro la estabilidad financiera de la empresa. Mientras tanto, una empresa china de la que dependía Cred no pudo cumplir compromisos por decenas de millones de dólares.

A pesar de la situación crítica, los ejecutivos optaron por ocultar los problemas y continuaron asegurando a los clientes que las operaciones “funcionaban con normalidad”. Durante una audiencia pública el 18 de marzo de 2020, Schatt reforzó esta narrativa falsa, a pesar de ser consciente de la situación precaria.

En mayo de 2024, ambos acusados se declararon culpables de conspiración para cometer fraude electrónico, poniendo fin a años de disputas legales y marcando otro episodio que resalta los riesgos asociados a las empresas que operan en el sector de préstamos respaldados por criptomonedas.