Los aranceles deberían haber revitalizado la manufactura estadounidense, pero hasta ahora han tenido el efecto contrario.

　　Puntos clave

1. A pesar de una leve mejora en la actividad manufacturera en agosto, una encuesta dirigida a gerentes del sector muestra que los aranceles están ejerciendo presión sobre sus empresas.
2. Los fabricantes señalan que los aranceles a las importaciones afectan la cadena de suministro, y la incertidumbre sobre los cambios en la política arancelaria ha llevado a muchos clientes a posponer sus compras.
3. Los encuestados afirman que los aranceles han incrementado el costo de las materias primas, dificultando la producción de bienes en Estados Unidos.

　　La imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a productos importados del extranjero, en teoría, debería tener una ventaja: estimular el crecimiento de la manufactura nacional. Sin embargo, hasta ahora, el efecto de los aranceles parece ser justamente el contrario.

　　Una encuesta muy seguida del sector manufacturero muestra que, a pesar de algunos signos de mejora, la manufactura estadounidense se contrajo por sexto mes consecutivo en agosto. Además, los datos indican que los fabricantes, mientras enfrentan el aumento de precios de las materias primas y la reducción del gasto de compradores cautelosos, también deben lidiar con el impacto de los aranceles.

　　El índice de gerentes de compras (PMI) del sector manufacturero publicado por el Institute for Supply Management (ISM) subió a 48.7 en agosto, pero sigue por debajo del umbral de 50 que indica expansión en la industria. Los datos muestran que los altos costos de los insumos y la presión sobre la cadena de suministro, provocados por los aranceles, contrarrestan las mejoras observadas en nuevos pedidos y niveles de empleo.

　　Wells Fargo Los economistas Shannon Grein y Tim Quinlan escribieron: “La incertidumbre sobre la política arancelaria está limitando la actividad del sector. Si bien el aumento de los costos relacionados con los aranceles es un desafío, la incertidumbre sobre el nivel final de los aranceles podría estar restringiendo aún más la actividad actual de la industria”.

　　Altos costos afectan la manufactura nacional

　　Los responsables de las empresas que participaron en la encuesta afirman que están sintiendo el impacto de los aranceles. Algunas empresas señalan que, aunque el objetivo de la política es repatriar la producción a Estados Unidos, el aumento de los costos hace que la manufactura nacional sea aún más difícil.

　　Un encuestado de una empresa de productos informáticos y electrónicos comentó: “Los aranceles siguen alterando la planificación y la programación de la producción. Los planes para trasladar la producción a Estados Unidos se ven afectados por el aumento de los costos de las materias primas, lo que dificulta justificar el retorno”.

　　Algunos aranceles se aplican a productos de países específicos, como el reciente arancel del 50% a productos de la India; otros afectan materias primas como metales y madera.

　　Un fabricante de equipos eléctricos y electrodomésticos indicó en la encuesta: “Debido a que muchos componentes están sujetos a aranceles, ‘fabricado en Estados Unidos’ se ha vuelto más difícil”. La empresa también señaló que ha despedido aproximadamente al 15% de su personal en Estados Unidos: “El gobierno quiere que los empleos manufactureros permanezcan en el país, pero estamos perdiendo puestos que requieren mayor calificación y ofrecen mejores salarios. En un contexto de inestabilidad comercial y económica, tanto la inversión de capital como la contratación se han estancado”.

　　Economistas señalan que la manufactura estadounidense probablemente permanecerá en un estado de bajo crecimiento durante todo el año. Sin embargo, si se mantienen recientes fallos judiciales desfavorables a los aranceles, esto podría aliviar en cierta medida la presión sobre los fabricantes.

　　BMO El economista jefe de Estados Unidos, Scott Anderson, escribió: “Si, debido a recientes fallos judiciales que declaran ilegales los aranceles recíprocos, se eliminan algunos aranceles y esto alivia la presión, las perspectivas para la manufactura podrían mejorar aún más”.