Cinco matrimonios, un rebelde eterno: la vida salvaje de Larry Ellison, el multimillonario de 81 años

El 10 de septiembre, hora local, Larry Ellison, de 81 años, probablemente sea la persona más afortunada del mundo.

Según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg, este súper millonario se convirtió oficialmente ese día en la nueva persona más rica del mundo. Su fortuna aumentó en más de 100 mil millones de dólares en un solo día, desplazando de un golpe a Elon Musk, quien había ocupado ese puesto durante mucho tiempo.

Como cofundador y mayor accionista individual de Oracle, Ellison alcanzó ese día una fortuna de hasta 393 mil millones de dólares. Musk, desplazado del trono, se quedó con “solo” 385 mil millones de dólares.

Desde abandonar la universidad y no tener nada, hasta tener cinco relaciones y una fortuna comparable a la de un país, ¿cómo hizo este hombre de 81 años para volverse cada vez más audaz con la edad?

De huérfano abandonado a millonario de Silicon Valley

Larry Ellison nació en 1944 en el Bronx, Nueva York. Su madre era una joven soltera de 19 años. Al no poder mantenerlo, lo entregó a los nueve meses a una tía en Chicago para que lo criara. Su padre adoptivo era un empleado público común y la familia tenía dificultades económicas.

Aunque luego ingresó a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, abandonó en segundo año tras la muerte de su madre adoptiva. Ellison luego ingresó a la Universidad de Chicago, pero solo asistió un semestre antes de dejarla nuevamente.

Después de dejar la escuela, Ellison deambuló por Estados Unidos durante varios años. Trabajó en Chicago haciendo trabajos de programación esporádicos y luego condujo hasta Berkeley, California, un lugar que era tanto un centro de contracultura como un ambiente emergente de tecnología. Para él, “la gente allí parecía más libre y más inteligente”.

Lo que realmente cambió su destino fue su trabajo a principios de los años 70 en Ampex Corporation, una empresa tecnológica dedicada al almacenamiento audiovisual y procesamiento de datos, donde trabajó como programador. Fue en Ampex donde participó en un proyecto clave: diseñar para la CIA un sistema de base de datos capaz de gestionar y consultar datos de manera eficiente, con el nombre en clave “Oracle”.

En 1977, con 32 años, Ellison y dos excompañeros, Bob Miner y Ed Oates, invirtieron juntos 2.000 dólares (de los cuales Ellison puso 1.200) para fundar Software Development Laboratories (SDL).

La primera gran decisión que tomaron fue, basándose en la experiencia previa con la CIA y el modelo de datos relacional, desarrollar un sistema de base de datos comercial universal, al que llamaron directamente “Oracle”.

En 1986, Oracle salió a bolsa en Nasdaq, convirtiéndose en una nueva estrella en el mercado de software empresarial.

En rigor, Ellison no fue el “inventor” de la tecnología de bases de datos, pero sí fue de los primeros en ver su valor comercial y apostar todo su patrimonio para abrir mercado.

Ellison es de carácter rebelde y muy competitivo, y ha ocupado casi todos los cargos ejecutivos en la empresa.

De 1978 a 1996 fue presidente; de 1990 a 1992 fue presidente del directorio por primera vez. En 1992, casi pierde la vida en un accidente de surf, pero esa experiencia cercana a la muerte no lo detuvo.

En 1995 regresó a la empresa y continuó al mando durante diez años más. En 2014 dejó el cargo de CEO y se lo cedió a un subordinado de larga data, pero siguió siendo presidente ejecutivo del directorio y director de tecnología hasta hoy.

Durante más de cuarenta años, Oracle ha pasado por épocas de esplendor y de crisis. Fue el dominador del mercado de bases de datos y también pareció lento al inicio de la ola de la computación en la nube. Pero, pese a los altibajos, Oracle siempre ha jugado un papel clave en el software empresarial, y Ellison ha sido el alma de la compañía.

Explosión de riqueza: la “victoria tardía” que trajo la IA

El 10 de septiembre de 2025, Oracle anunció que en el último trimestre firmó cuatro contratos por un total de varios cientos de miles de millones de dólares, incluyendo una colaboración de 300 mil millones de dólares a cinco años con OpenAI.

Tras el anuncio, el precio de las acciones se disparó más del 40% en un solo día, el mayor aumento diario desde 1992.

Aunque Oracle quedó rezagada en la competencia de la nube frente a Amazon AWS y Microsoft Azure, gracias a su fortaleza en bases de datos y su enfoque en clientes empresariales, sigue ocupando una posición única.

En el verano de 2025, la empresa anunció una nueva ronda de despidos, de varios miles de empleados, principalmente en ventas de hardware y software tradicional. Al mismo tiempo, Oracle aumentó la inversión en centros de datos e infraestructura de IA, convirtiéndose en uno de los principales proveedores en el auge de la IA generativa.

El mercado está eufórico por la demanda de infraestructura de IA, y Oracle tiene justo ese “boleto tardío”, lo que llevó a la industria a comentar: Oracle ha pasado de ser una “vieja empresa de software” a convertirse en el “caballo negro de la infraestructura de IA”.

Familia y política

La riqueza de Ellison hace tiempo que dejó de ser solo una leyenda personal y se ha expandido a nivel familiar en un vasto imperio.

Su hijo David Ellison compró recientemente Paramount Global, la empresa matriz de CBS y MTV, por 8 mil millones de dólares, de los cuales 6 mil millones provinieron de fondos de la familia Ellison. Esta operación marca la entrada de la familia Ellison en Hollywood. El padre en Silicon Valley, el hijo en la industria audiovisual: dos generaciones construyendo un imperio de riqueza que abarca tecnología y medios.

En el escenario político, Ellison también aparece con frecuencia. Ha apoyado durante mucho tiempo al Partido Republicano y es un conocido donante político.

En 2015 financió la campaña presidencial de Marco Rubio; en 2022 donó 150 millones de dólares al super PAC del senador Tim Scott de Carolina del Sur. En enero de este año, apareció en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y el CEO de OpenAI, Sam Altman, para anunciar la construcción de una red de centros de datos de IA de 500 mil millones de dólares. La tecnología de Oracle será el núcleo de este proyecto, lo que no solo es una jugada comercial, sino también una extensión de poder.

Vida de “rebelde”: ama el aire libre, la autodisciplina y casarse

Lujo y autodisciplina, aventura y pasión: estas cualidades contradictorias coexisten en Ellison.

Ellison posee el 98% de la isla Lanai en Hawái, varias mansiones en California y yates de clase mundial.

Tiene una obsesión casi instintiva por el agua y el viento. En 1992, estuvo a punto de morir surfeando, pero no pudo dejar esa sensación de adrenalina. Más tarde, dedicó más energía a la vela.

En 2013, el Oracle Team USA que él apoyaba protagonizó una remontada en la Copa América de vela y ganó el trofeo, en una de las mayores hazañas de la historia de la vela.

En 2018 fundó la liga de catamaranes de alta velocidad SailGP, que hoy atrae a inversores como la actriz Anne Hathaway y el futbolista Mbappé.

El tenis es otra de sus grandes pasiones. Revitalizó el torneo de Indian Wells en California, conocido como “el quinto Grand Slam”.

El deporte no es solo su hobby, sino que se considera su secreto para mantenerse joven.

En una discusión de Quora en 2018, un exejecutivo de una startup de Ellison mencionó que, en los años 90 y 2000, Ellison dedicaba varias horas diarias al ejercicio. Rara vez bebía bebidas azucaradas, solo agua y té verde, y controlaba estrictamente su dieta. Esta autodisciplina hace que, a los 81 años, siga luciendo enérgico, e incluso se diga que “parece veinte años más joven que sus pares”.

En lo personal, Ellison ha tenido cuatro matrimonios y muchos rumores amorosos.

En 2024, se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino, 47 años menor que él. La noticia provino de un documento de la Universidad de Michigan que mencionaba una donación de “Larry Ellison y su esposa Jolin”. Este matrimonio volvió a poner su vida privada en el centro de atención. Según South China Morning Post, Jolin Zhu nació en Shenyang, China, y se graduó en la Universidad de Michigan.

Algunos usuarios bromean diciendo que Ellison ama surfear y también enamorarse. Para él, tanto las olas como el amor parecen igual de atractivos.

Filantropía y futuro

En 2010, Ellison firmó el “Giving Pledge”, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su fortuna. Pero, a diferencia de Bill Gates y Warren Buffett, rara vez participa en actividades colectivas. En una entrevista con The New York Times, dijo que “valora su soledad y no quiere ser influenciado por ideas externas”.

En 2016 donó 200 millones de dólares a la Universidad del Sur de California para crear un centro de investigación sobre el cáncer. Recientemente, anunció que parte de su fortuna se destinará al Ellison Institute of Technology, fundado en colaboración con la Universidad de Oxford, para investigar temas de salud, alimentación y clima. En redes sociales escribió: “Queremos diseñar una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energía limpia y eficiente”.

La filantropía de Ellison tiene un estilo muy personal: no le interesa unirse a sus pares, sino que prefiere diseñar de manera independiente un futuro acorde a sus ideas.

Conclusión

Larry Ellison, a sus 81 años, finalmente llegó a la cima como la persona más rica del mundo.

Comenzó con un contrato de la CIA, construyó un imperio global de bases de datos y, en la ola de la IA, supo posicionarse para lograr una “remontada tardía”. Riqueza, poder, matrimonio, deporte y filantropía: su vida nunca careció de temas de conversación ni estuvo lejos del ojo de la tormenta.

Es el viejo “rebelde” de Silicon Valley: terco, combativo, nunca se rinde. El trono de la persona más rica del mundo quizás pronto cambie de dueño, pero al menos por ahora, Ellison ha demostrado al mundo que, en una era en la que la IA lo está transformando todo, la leyenda de los viejos titanes tecnológicos está lejos de terminar.

Autor: Seedco