Conversación con el CEO de Tether: duerme 5 horas por noche, su objetivo es lograr que Tether crezca 100 veces

Edición & compilación: TechFlow de Deep Tide

 

Invitado: Paolo Ardoino, CEO de Tether & CTO de Bitfinex

Moderador: Kevin Follonier

Fuente del podcast: When Shift Happens

Título original: USDT Founder: Bitcoin, Gold, Stablecoin, & Tether, the Most Profitable Company in the World | EP 143

Fecha de emisión: 16 de octubre de 2025

Resumen de puntos clave

Paolo Ardoino, CEO de Tether y CTO de Bitfinex, compartió cómo construyó una de las empresas más rentables del mundo, donde cada empleado genera en promedio unos 100 millones de dólares de beneficio.

Tether lanzó USDT, la stablecoin más utilizada a nivel global, brindando apoyo financiero a unos 3 mil millones de personas sin acceso a servicios bancarios, especialmente en países que enfrentan hiperinflación y crisis financieras extremas.

En el contexto actual de creciente inestabilidad económica mundial, Paolo fundó una empresa dedicada a aportar estabilidad a través de la “democratización financiera”, logrando un éxito extraordinario. El año pasado, los ingresos de Tether alcanzaron los 13.7 billones de dólares.

Resumen de opiniones destacadas

• Normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño es fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego vuelvo a dormir.

• Mi pueblo natal es una aldea de solo 600 personas, así que las opciones de entretenimiento eran limitadas. Empecé a programar a los 8 años y esa pasión me acompañó hasta la universidad y hasta hoy.

• Personalmente, casi no tengo hobbies. De hecho, mi único hobby es pensar cada día en cómo cumplir mi misión y aportar estabilidad al mundo.

• La existencia de USDT es precisamente para ofrecer estabilidad financiera a quienes viven en mercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

• Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una empresa cuyo objetivo final es la estabilidad social.

• Lo que necesitamos es democratizar el acceso a la tecnología y las finanzas, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer y finanzas descentralizadas.

• Tether es una empresa que solo aparece una vez cada cien años. A diferencia de otras compañías que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero. Este modelo de negocio completamente diferente es la clave de nuestro éxito.

• Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que te haga feliz.

• La gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, pero yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él mediante la programación.

• Las stablecoins en realidad son la red social definitiva.

• Queremos mostrarle al mundo, a través de esta ronda de financiación (20 billones), que la misión de Tether va mucho más allá. Nuestro objetivo es crecer 100 veces. Tether tiene el capital, la filosofía y la innovación tecnológica para hacer lo que quiera.

• Si creás un producto que resuelve problemas reales, puede realmente cambiar el mundo.

• El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo. Poseemos el 10% de las acciones del club Juventus de la Serie A.

La motivación para seguir esforzándose

Kevin Follonier: Muchos de mis invitados tienen algo en común: han vivido experiencias que les generaron una sensación de desequilibrio en su vida. ¿La misión de Tether hoy tiene que ver con algo que te faltó en tu juventud?

Paolo Ardoino:

Creo que soy afortunado. Aunque mi familia no era rica, aprendí la lección más importante de ellos: trabajar duro. Recuerdo a mis abuelos, que ya fallecieron, pero que tenían una pequeña granja en Italia. Se enfocaban en producir aceite de oliva y tomates de alta calidad, cuidando cada detalle. Ya fuera tomate, salvia, romero o espárragos, siempre buscaban hacerlo lo mejor posible, y esa pasión los acompañó toda la vida.

Mi abuelo se levantaba a las cinco de la mañana, dormía una siesta a la una de la tarde y luego seguía trabajando por la noche. Esa vida simple y plena lo mantenía siempre feliz. Aunque solo tenía educación primaria, era muy bueno en matemáticas. Mis padres también son ejemplos de esfuerzo. Mi madre es maestra jardinera y mi padre fue empleado común, trabajó en la empresa nacional de energía de Italia y luego se jubiló en Israel. Ambos siguen vivos y me siento muy afortunado por eso. Después del trabajo, nos llevaban a hacer deporte y luego volvíamos a ayudar en la granja. Se puede decir que nuestra vida era levantarse, trabajar duro y cumplir con las tareas, de la mañana a la noche. Pero todo estaba lleno de pasión. Nunca los escuché quejarse, porque para ellos, esa era su misión.

Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que sea feliz. Así que, cuando alguien me dice: “Oh, trabajás muy duro”, yo respondo que no, que el sentido del esfuerzo va mucho más allá, y que definitivamente no es solo trabajar duro.

Mi rutina también es muy particular, normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño es fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego vuelvo a dormir.

Kevin Follonier: ¿Llevás 11 años así, durmiendo 5 horas por noche y despertándote cada hora? ¿Dormís siesta durante el día?

Paolo Ardoino:

No. Si duermo siesta durante el día, me siento aturdido. Así que nunca duermo siesta.

Empezó a programar a los 8 años

Kevin Follonier: ¿Empezaste a programar a los 8 años? ¿Cómo fue eso?

Paolo Ardoino:

Mi padre trabajaba en la empresa nacional de energía de Italia. A principios de los 90, las empresas públicas italianas empezaron a incorporar computadoras para mejorar la eficiencia y modernizarse. Como se sabe, la burocracia italiana es muy compleja y muchos trabajos llevan mucho tiempo, así que la llegada de las computadoras fue clave para mejorar la eficiencia. Mi padre estaba entusiasmado con estas nuevas tecnologías. Recuerdo que cuando tenía 7 años, trajo a casa una computadora y me dijo que era muy cara, costaba el equivalente a dos meses de su salario. Yo no entendía bien lo que significaba eso, pero me dijo que era muy cara y que debía cuidarla y no romperla.

Como hijo único, sentía mucha curiosidad por esa computadora. Teníamos disquetes para jugar, pero por cuestiones económicas no podíamos comprar muchos juegos. Además, en la Italia de 1991, era difícil conseguir juegos. Mi pueblo natal tenía solo 600 habitantes, así que el entretenimiento era limitado. Con el tiempo, me cansé de los juegos que tenía y quise crear mis propios juegos. Le pedí a mi padre que me comprara un libro sobre cómo programar juegos. Me dijo: “Bueno, Paolo, puedo comprarlo, pero cuesta 60.000 liras”.

En esa época, Italia usaba la lira como moneda. Me preguntó: “¿Estás seguro de que querés ese libro? Porque es caro”. Le dije: “Quiero aprender”. Así que trajo el libro a casa y empecé a aprender a programar. Esa pasión me acompañó hasta la universidad y hasta hoy.

Las posibilidades infinitas de la programación

Kevin Follonier: Mencionaste que la programación es una forma única de expresión, diferente a otras artes, que libera la imaginación humana y nos permite crear mundos nuevos, llenos de posibilidades. ¿Podés contarnos más sobre tu visión?

Paolo Ardoino:

Por supuesto. Sinceramente, no soy bueno en las artes tradicionales. Fui un guitarrista decente, pero hace años que no toco. En otras áreas artísticas, no tengo talento. Por ejemplo, en la escuela, en las clases de arte, ya fuera diseño técnico u otros proyectos manuales, mis trabajos siempre eran un desastre. Recuerdo que al dibujar, movía el brazo demasiado y el lápiz iba por cualquier lado, el resultado nunca era bueno. No sé colorear, ni cantar, ni siquiera lo más básico de la expresión artística.

Pero la gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, y yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él mediante la programación.

¿Qué es una stablecoin y por qué son tan importantes?

Kevin Follonier: Usaste la programación para crear una stablecoin. ¿Qué es una stablecoin? Si tuvieras que explicárselo a una madre, ¿cómo lo harías?

Paolo Ardoino:

En pocas palabras, una stablecoin es una moneda digital, como el saldo que ves en tu cuenta bancaria. Pero la diferencia es que la stablecoin utiliza tecnología blockchain para transferencias, en vez de depender del sistema bancario. Podés verla como un “dólar digital” que puede circular libremente por el mundo como el efectivo.

La blockchain es una tecnología descentralizada, parecida a una gran base de datos sin fronteras, cuyos servidores están distribuidos por todo el mundo, no concentrados en un banco o institución. Usamos la mejor forma de base de datos, una base de datos descentralizada, para mover dólares.

Kevin Follonier: ¿Por qué las stablecoins son tan importantes en nuestro mundo?

Paolo Ardoino:

La importancia de las stablecoins radica en que ofrecen soluciones a miles de millones de personas sin acceso a servicios financieros. Estas personas suelen vivir en países con alta inflación, por ejemplo, en Europa la inflación está entre el 30% y el 34%, Turquía llega al 50%, Nigeria aún más, y en Argentina a veces supera el 200%. En estos países, la alta inflación hace que la moneda local se deprecie rápidamente y el poder adquisitivo se vea gravemente afectado. Ahora, en 2025, todos están interesados en las stablecoins.

En países desarrollados como Estados Unidos y Europa, el sistema financiero es muy eficiente: tenés cuentas bancarias, tarjetas de crédito y herramientas como Cash App o PayPal, y las transferencias diarias no presentan obstáculos. Pero en algunos países en desarrollo, la eficiencia financiera puede ser solo del 5%, y mucha gente ni siquiera puede abrir una cuenta bancaria. Las stablecoins, gracias a la blockchain, pueden elevar esa eficiencia al 60% o 70%. Para alguien en una aldea remota de África, este cambio es enorme: no solo pueden participar en la economía global, sino que también se les abren más oportunidades.

Internet empezó a crear esa conexión; de hecho, internet invita a la gente a formar parte del mundo global, pero sin servicios financieros, internet no tiene sentido. Creo que las stablecoins, en este sentido, son la red social definitiva, porque la moneda social, para mí, es la red social definitiva, ya que implica interacción humana, interacción peer-to-peer, y contiene tanto valor como la información que querés transferir.

La misión de Tether & convertirse en una empresa de estabilidad

Kevin Follonier: ¿Cuál es tu misión?

Paolo Ardoino:

Mi misión es aportar estabilidad al mundo. En un mundo cada vez más inestable y caótico, creo que la estabilidad es especialmente importante. Puede sonar extraño, pero el éxito de Tether está directamente relacionado con el agravamiento de muchos problemas globales. Si el sistema financiero fuera justo, los recursos accesibles y funcionara bien, USDT no tendría razón de existir. La existencia de USDT es precisamente para ofrecer estabilidad financiera a quienes viven enmercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

Como desarrollador, creo que estamos convirtiendo a Tether en un referente tecnológico, no solo en finanzas, sino también en telecomunicaciones, redes sociales y energía. Nuestro objetivo es, mediante tecnología descentralizada, abrir y hacer accesibles estos sectores, como lo hicimos con el dólar y las finanzas. Ese es el núcleo de la misión de Tether. Cabe destacar que la mayor parte de nuestras ganancias no se distribuyen entre los accionistas: alrededor del 95% se reinvierte en la empresa, en nuevas ideas y proyectos para apoyar nuestra misión.

Personalmente, casi no tengo hobbies. De hecho, mi único hobby es pensar cada día en cómo cumplir esa misión. Estoy obsesionado con ese tema, soy de los que se sumergen por completo en un área, y eso ocupa toda mi vida.

Kevin Follonier: Mencionaste en Docker Times que, ante la creciente inestabilidad mundial, Tether seguirá invirtiendo parte de sus beneficios en activos seguros como bitcoin, oro y tierras. Entonces, ¿qué es una empresa de estabilidad?

Paolo Ardoino:

Siempre me pregunto qué es realmente una “empresa de estabilidad”. Una vez, un periodista me preguntó cómo definiría Tether en pocas palabras. Él intentó decir que Tether es una empresa de stablecoins. Yo respondí: Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad.

En mi opinión, el acceso a la tecnología y las finanzas es clave para la estabilidad social. Si la gente puede acceder fácilmente a tecnología y servicios financieros, disminuyen las motivaciones para generar caos e inestabilidad. Muchas veces, la raíz de los disturbios sociales es la insatisfacción, que suele surgir de condiciones de vida extremadamente difíciles.

Por supuesto, hay otras causas de inestabilidad social, pero en general, creo que la estabilidad global está muy relacionada con las enormes diferencias entre países y regiones. En los últimos 20 o 30 años, aunque la tecnología intentó reducir esas brechas, en realidad aumentó la desigualdad. Lo mismo ocurre en las finanzas: la mitad de la población mundial no puede acceder de forma estable a servicios financieros, ni siquiera abrir una cuenta bancaria. No es porque no sean confiables, sino porque su nivel de pobreza no interesa a los bancos. Esto es especialmente evidente en algunos países africanos o de Centroamérica, donde la estabilidad se ve gravemente afectada porque los recursos tecnológicos y financieros se concentran en una minoría rica.

Lo que necesitamos es democratizar el acceso a la tecnología y las finanzas, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer yfinanzas descentralizadas. Creo que cuando la vida, la familia, la comunidad y el país de una persona son más estables, disminuyen las motivaciones para generar caos. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una empresa cuyo objetivo final es la estabilidad social. Ya demostramos que es posible construir una empresa así. Y lo más alentador es que, cuanto más avanzamos en esa dirección, más rentable se vuelve la empresa.

Por eso defino a Tether como una empresa que aparece una vez cada cien años. No es por presumir, sino porque lo especial de Tether es que, cuanto más impulsa la apertura, el open source y la descentralización, más usuarios atrae. Esos usuarios usan las herramientas de Tether para lograr libertad financiera y de expresión, y cuanto más se expande ese proceso, más valor generan los datos de la empresa. A diferencia de otras compañías que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero. Este modelo de negocio completamente diferente es la clave de nuestro éxito.

Tether: la empresa con mayor beneficio por empleado a nivel mundial

Kevin Follonier: Mencionaste que Tether es una de las mejores empresas del mundo y tiene un margen de beneficio del 99%. ¿Cómo lograste construir una empresa donde cada empleado genera en promedio 100 millones de dólares al año? ¿Lo pensaste en profundidad?

Paolo Ardoino:

Sinceramente, no me detuve a pensar en esos datos. Siempre nos enfocamos en optimizar la eficiencia. Cada vez que hacemos algo, me pregunto: ¿por qué lo hacemos así? ¿Hay una mejor manera? ¿Cómo podemos mejorar aún más la eficiencia? Hace dos años, el equipo de Tether era de solo 40 personas, pero con la expansión del negocio, ahora tenemos entre 250 y 300 empleados, incluyendo muchos desarrolladores porque estamos entrando en áreas como la inteligencia artificial. Sin embargo, el equipo encargado del núcleo de la stablecoin sigue siendo de unas 100 personas.

Por supuesto, el actual entorno de altas tasas de interés ayuda mucho a nuestra rentabilidad. Antes de 2022, las tasas globales eran bajas, y este cambio era difícil de prever. Además, la pandemia también fue inesperada, y estos factores impulsaron nuestro crecimiento de beneficios. Pero creemos que, al expandirnos a nuevos sectores, podremos mantener altos niveles de rentabilidad a largo plazo. Optimizar la eficiencia y aprovechar las oportunidades son la clave de nuestro éxito.

¿Por qué recaudar 20 billones de dólares?

Kevin Follonier: Recientemente anunciaste que estás considerando recaudar 20 billones de dólares y valoraste la empresa en 500 billones. Si ese dinero llegara mañana, ¿cómo lo usarías?

Paolo Ardoino:

El año pasado logramos 13.7 billones de dólares de beneficio y este año esperamos resultados similares. Pero quiero enfatizar que el objetivo de recaudar fondos no es solo ganar dinero, sino transmitir un mensaje importante. Como dijo el Joker en Batman: “No se trata del dinero, sino de enviar un mensaje”. Queremos mostrarle al mundo, a través de esta ronda de financiación, que la misión de Tether va mucho más allá. Nuestro objetivo es crecer 100 veces.

En una ocasión, mencioné públicamente que soy fan de Peter Thiel y que estaba leyendo su libro “De cero a uno”. Pero hoy ya no es la época en que una startup puede ganar mucho dinero solo con crecimiento de datos. Prefiero decir que nuestro objetivo es pasar de la base actual a la etapa de “de 0 a 100”. Lo llamé “0.25”, porque recién estamos comenzando.

Digo esto porque no se trata de cuánto ganamos, sino del potencial que creemos que debemos aprovechar para expresar nuestra visión sobre esta oportunidad.

Defino a Tether como una oportunidad que aparece una vez cada cien años porque creo que toda empresa necesita tres cosas: filosofía, dirección y capital. Primero, necesitás una filosofía o creencia, saber qué tipo de empresa querés ser; segundo, necesitás capacidad de innovación, ya sea tecnológica u otra; tercero, necesitás capital. La mayoría de las empresas solo tienen una o dos de estas cosas. Podés ser un gran innovador con la filosofía correcta, pero si no tenés fondos, tenés que buscar capital de riesgo. Sin embargo, los fondos de riesgo quieren ganar más dinero que el que te dan, lo que puede alejarte de tu proyecto, filosofía e ideas originales.

Creo que en este caso, Tether tiene capital, filosofía e innovación tecnológica para hacer lo que quiera. Por eso, nuestro mensaje es que aún tenemos mucho por mostrar, queremos crecer mucho y nuestra visión es increíble. Queremos socios que se unan a nuestra empresa y nos ayuden a lograr esta visión única y poderosa. No queremos arruinarlo todo.

¿Por qué Tether invirtió en @Plasma?

Kevin Follonier: Tether invirtió recientemente en una empresa llamada Plasma, cuyo fundador Paul participó en nuestro podcast y nos ayudó a construir esta plataforma. ¿Por qué Plasma es tan importante como para que Tether decidiera invertir en ellos?

Paolo Ardoino:

Creo que el USDT de Tether no es solo unamoneda digital, sino también una parte fundamental de latecnología blockchain; la stablecoin es, en esencia, un dólar digital basado en blockchain. Sin embargo, en los últimos años, el desarrollo de la tecnología blockchain se desvió un poco. Muchos desarrolladores se enfocaron en lanzar rápidamente proyectos de blockchain impulsados por el hype, como los memes tipo Dogecoin. Aunque esto puede funcionar a corto plazo, no impulsa el desarrollo a largo plazo del sector. Aun así, algunos equipos ganaron dinero con ese enfoque.

El éxito de USDT demuestra que si creás un producto que resuelve problemas reales, puede realmente cambiar el mundo.

Por eso, creo que una blockchain basada en stablecoins o enfocada en un uso específico puede hacer que las transferencias de stablecoins sean muy baratas y fáciles de usar. Por ejemplo, si tenés stablecoins en Ethereum, necesitás comprar ETH como gas para transferir USDT, y esa experiencia de usuario debe mejorar. Creo que, a pesar de los años de desarrollo del sector blockchain, la experiencia de usuario sigue siendo muy pobre porque nos enfocamos en lo equivocado, solo en nuestro propio “ecosistema”, que básicamente está formado por geeks y gente con tiempo para aprender cosas nuevas. Pero para la mayoría de la gente común, ese enfoque no sirve. Por eso USDT es tan popular en todo el mundo, porque no está dirigido a especuladores.

Un dato interesante muestra que el 67% de las transacciones de USDT son solo para transferir fondos, mientras que en otras stablecoins, solo entre el 10% y el 20% de las transacciones implican transferir otros activos. Esto indica que la mayoría de los usuarios de USDT solo buscan el valor estable de 1 dólar. En cambio, el 80% de los usuarios de otras stablecoins también transfieren otros activos, lo que significa que prefieren operar en DeFi. Por eso, prefiero que USDT sirva a decenas de millones de usuarios comunes en África, en vez de solo satisfacer a 10.000 banqueros de Nueva York.

¿Por qué Tether posee el 10% del club de fútbol Juventus?

Kevin Follonier: Tether invirtió recientemente en el club de fútbol Juventus y posee alrededor del 10% de las acciones. ¿Por qué una empresa enfocada en stablecoins decide invertir en un club de fútbol?

Paolo Ardoino:

Primero, tanto Giancarlo como yo somos fanáticos de Juventus. Giancarlo es de la región de Piamonte, Italia, y Juventus es el equipo emblemático de esa zona. Yo crecí cerca de Génova, a unos 80-100 km de Turín. Mucha gente de mi pueblo vacaciona en Piamonte, así que la influencia de Juventus es enorme. Mi padre era hincha de Juventus y yo heredé esa pasión, igual que Giancarlo.

Otra razón es que creemos que la industria del fútbol en Italia necesita modernizarse. En Italia, los clubes de fútbol suelen ser usados por empresarios como herramientas de poder; normalmente poseen medios y clubes y los usan para actividades políticas. En cambio, vemos cómo países como Arabia Saudita invierten en fútbol y clubes como Chelsea, Manchester United y PSG ya tienen cientos de millones de fans en todo el mundo. El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo.

Queremos que los clubes de fútbol italianos se conecten más con los fans, transmitan valores positivos y logren rentabilidad con una gestión moderna. El éxito del club debe basarse en la fuerza del equipo, los resultados deportivos y la interacción con los fans. Sin embargo, en muchos clubes italianos, ese modelo aún no se ha implementado realmente. Con la inversión en Juventus, queremos impulsar el cambio en la industria del fútbol italiano y hacer que Juventus sea más internacional y visionario.

 

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