De Bitcoin a Zcash: ¿Por qué se dice que la privacidad es la "última oportunidad de multiplicar por mil" en el mundo cripto?

De los tres problemas centrales que enfrentó Bitcoin en sus inicios, la privacidad se ha convertido en el único campo restante con potencial de retornos asimétricos.

Escrito por: Mert Mumtaz, CEO de Helius Labs

Traducción: Saoirse, Foresight News

En sus comienzos, Bitcoin enfrentó tres problemas centrales: primero, la legitimidad; segundo, la programabilidad y escalabilidad; y tercero, la protección de la privacidad.

De estos, Bitcoin resolvió el problema de la legitimidad al convertirse en un activo valuado en trillions; Solana, Ethereum y otras blockchains públicas resolvieron los problemas de programabilidad y escalabilidad; mientras que la protección de la privacidad, siendo el único desafío aún no superado (y por eso mismo, un mercado vacío con potencial de retornos asimétricos), está siendo liderada por proyectos blockchain como Zcash.

Yo llamo al campo de la privacidad "la última oportunidad de multiplicar por mil" o "la última pista PvE (jugador vs entorno)", y no es solo un eslogan llamativo (aunque ciertamente ayuda a su difusión), sino una evaluación basada en la oportunidad asimétrica que está surgiendo en el mercado, los espacios vacíos y el grado de madurez macro. Este campo no solo incluye la tecnología de pruebas de conocimiento cero (ZK), sino también mezcladores, cifrado homomórfico completo (FHE) y computación multipartita segura (MPC), entre otras direcciones tecnológicas.

Desarrollo de la industria cripto: una visión general

Bitcoin tiene su origen en el movimiento cypherpunk, con el objetivo de crear una moneda nativa de Internet, como respuesta directa a la crisis financiera de 2008.

En sus primeros días, Bitcoin era innovador, anárquico e incierto: nadie podía asegurar su éxito, por lo que "luchar por la legitimidad" se convirtió en el objetivo central de ese momento.

A medida que ganó notoriedad, Bitcoin enfrentó dos críticas principales: la falta de programabilidad (que luego se extendió a "falta de escalabilidad") y la falta de protección de la privacidad.

Ethereum nació para resolver el problema de la "falta de programabilidad"; luego, Solana surgió para abordar el problema de la "falta de escalabilidad en escenarios programables".

En los últimos 5-8 años, la línea principal de desarrollo de la industria cripto ha seguido este camino: Bitcoin consolidando su legitimidad, y blockchains públicas como Ethereum y Solana impulsando la programabilidad y la escalabilidad.

En el futuro, tanto la pista de programabilidad/escalabilidad como el ecosistema de Bitcoin seguirán optimizándose, pero es poco probable que veamos avances "de mil veces" — en otras palabras, las mejoras en estos campos serán más bien "optimizaciones marginales" en lugar de "saltos de magnitud".

Por otro lado, el nacimiento de Zcash fue precisamente para resolver otra gran controversia en el ámbito cripto: la falta de privacidad. Si consideramos el desarrollo tecnológico de la civilización humana como un "árbol tecnológico", el objetivo de Zcash es impulsar la evolución de la "rama de la privacidad".

La crítica sobre la "falta de privacidad" ya había sido ampliamente reconocida en foros públicos por pioneros de la industria como Satoshi Nakamoto y Hal Finney (uno de los principales contribuyentes a Bitcoin en sus inicios, la primera persona en recibir una transferencia de Bitcoin el 12 de enero de 2009, colaborador técnico clave de Satoshi Nakamoto, y quien discutió repetidamente las deficiencias de privacidad de Bitcoin en foros públicos como Bitcointalk). En su primer post sobre Bitcoin, Satoshi Nakamoto citó la opinión de Zooko (Zooko Wilcox-O'Hearn, académico clave en pruebas de conocimiento cero y cifrado de privacidad, y uno de los principales contribuyentes tempranos al proyecto Zcash).

En el desarrollo temprano de las criptomonedas, el problema central a resolver era el "problema del doble gasto" (es decir, gastar el mismo dinero dos veces). Para prevenir el doble gasto, era necesario asegurar que "todos los participantes pudieran ver los saldos de las cuentas de los demás", lo que es la razón fundamental por la que las blockchains actuales son "transparentes y rastreables" por defecto; en esencia, es una concesión hecha para resolver el problema del doble gasto.

De hecho, Satoshi Nakamoto declaró públicamente que "estaría dispuesto a agregar tecnología ZK a Bitcoin para mejorar la privacidad", y consideraba que esto haría a Bitcoin "mucho mejor", pero en ese momento la madurez tecnológica no permitía resolver el problema del doble gasto al mismo tiempo que se incorporaba ZK — las pruebas de conocimiento cero eran una tecnología demasiado novedosa en ese entonces.

El presente y futuro de la pista de privacidad

La novedad de la tecnología de pruebas de conocimiento cero radica en que el equipo de Zcash fue el primero en el mundo en implementar la tecnología ZK en un entorno de producción — no solo en la industria cripto, sino en todas las industrias.

Pero la tecnología ZK temprana tenía defectos evidentes: era extremadamente difícil de desarrollar, poco amigable para el usuario y requería múltiples iteraciones para perfeccionarse, además de eliminar las "hipótesis de confianza" (es decir, no depender de terceros específicos). Por eso, tanto el propio proyecto Zcash como la tecnología de pruebas de conocimiento cero en general, atravesaron largos períodos de dificultades en su desarrollo.

Hoy en día, la situación ha cambiado fundamentalmente: la tecnología ZK finalmente ha madurado y puede implementarse de manera estable; al mismo tiempo, la pista de "programabilidad/escalabilidad" ha comenzado a alcanzar el límite de la "curva S tecnológica" (es decir, el crecimiento empieza a desacelerarse y los retornos marginales disminuyen).

La estructura actual de la industria cripto es clara: Bitcoin establece la base de legitimidad, Solana y Ethereum han validado el product market fit (PMF) de la programabilidad, y la pista de privacidad se ha convertido en el único campo restante con potencial de retornos asimétricos.

Aún más importante, este es el "momento dorado" para el estallido de la pista de privacidad: en los últimos años, aunque la industria cripto ha estado dominada por la especulación y los intereses comerciales, su origen es el movimiento cypherpunk — cuyo objetivo central es construir sistemas que garanticen la libertad y la privacidad mediante la criptografía y el código. Hoy, la industria está volviendo gradualmente a ese objetivo fundamental.

Si sumamos el entorno macro: la preocupación por la crisis de deuda global persiste, Bitcoin ya ha demostrado la viabilidad de una "moneda no emitida por un Estado"; al mismo tiempo, los abusos de poder y las violaciones de la privacidad son frecuentes a nivel global (con Europa como ejemplo); además, a medida que las instituciones financieras tradicionales aceleran su "on-chain", su demanda de privacidad en las transacciones aumentará significativamente — la combinación de estos factores significa que la tecnología de privacidad y las pruebas de conocimiento cero están llegando a un punto de inflexión para "devorar el mundo".

La pista de privacidad tiene otra ventaja clave: es uno de los pocos campos que son "lo suficientemente difíciles, lo suficientemente influyentes y lo suficientemente innovadores" como para atraer a los mejores talentos del campo de la inteligencia artificial (IA) — y la concentración de talento atraerá aún más capital, formando un círculo virtuoso de "talento-capital".

En resumen, una "era de monedas privadas a escala planetaria, imparables" está a la vuelta de la esquina.

Nota: No estoy diciendo que Bitcoin, Solana, Ethereum y otros proyectos ya no tengan espacio para crecer — claramente, en el futuro alcanzarán una escala aún mayor. Pero dado su tamaño actual, lograr un "crecimiento de cien veces" ya es prácticamente imposible.