Más simple que una billetera, más rápido que una tarjeta: ¡La APP de Polkadot quiere llevar Web3 a la vida cotidiana!

En un momento en que el número de usuarios de Web3 prácticamente se ha estancado, Polkadot APP está intentando romper este estancamiento. No es otra billetera complicada, sino una aplicación on-chain que cualquiera puede usar, simplemente ingresando su nombre para comenzar.

En el último episodio de Space Monkeys, Jay invitó a Birdo, quien está desarrollando Polkadot APP en colaboración con Parity, para hablar sobre la filosofía de diseño de la aplicación, su público objetivo y cómo, con una experiencia “tan simple que es más rápida que pasar una tarjeta”, puede llevar el mundo cripto a quienes están fuera del ecosistema.

Desde el registro de identidad on-chain sin login, el pago con gift cards en colaboración con Raise, la próxima tarjeta Visa no-custodial, hasta la gobernanza y el mecanismo de autosustentabilidad detrás del DAO, este producto está redefiniendo lo que es un producto Web3.

Rompiendo el estancamiento: atrayendo a los de afuera con Polkadot APP

Jay: En este episodio de Space Monkeys tenemos a Birdo, quien está colaborando con Parity para crear una nueva aplicación de consumo para Polkadot: Polkadot APP. Hoy vamos a hablar de qué trata esta app, quién es su público objetivo y el futuro de Polkadot en productos para consumidores. Bienvenido, Birdo.

Birdo: Gracias por la invitación. Estoy muy contento de estar aquí, ahora mismo en Berlín hay un sol radiante, el clima es espectacular, realmente perfecto.

Jay: ¡Sí, genial! ¿Para quién es esta aplicación de Polkadot en la que estás trabajando?

Birdo: Nuestra idea inicial era que fuera para “principiantes”, pero en realidad cualquiera puede usarla. Si ya sos usuario de Polkadot, también podés usar nuestro producto. Pero sí, el público principal son los que recién empiezan.

Jay: ¿Creés que esto es un “vacío” en el ecosistema de aplicaciones de Polkadot?

Birdo: Yo diría que esto no es solo un problema de Polkadot, sino de toda la industria.

Jay: ¿Te referís a toda la industria cripto?

Birdo: Sí, toda la industria cripto. Aunque la situación está cambiando de a poco, por ejemplo, ahora hay más billeteras que empiezan a soportar backup y sincronización en la nube, cosas que hace seis meses no eran comunes.

Pero nuestra filosofía de diseño es diferente, no seguimos el camino tradicional de las billeteras Web3, no te pedimos que memorices frases semilla o que firmes transacciones apenas entrás.

Siempre hablamos de “hacer que más gente use cripto”, de la “popularización de Web3”, de la “adopción masiva de Polkadot”, pero si ponemos una experiencia tan compleja frente al usuario común, no la van a usar.

Por ejemplo, si le doy una billetera (como Talisman) a mi hermano o hermana, que son bastante techies, igual les parece “demasiado extraño, demasiado complicado”. Esa es la realidad: para la mayoría de la gente común, estos conceptos son demasiado lejanos.

Jay: Pero también pienso que, si le das esta app de Polkadot a gente del mundo Web3, quizás también sean un poco “cautelosos”, porque no enfatizás tanto los valores tradicionales de Web3 como la “descentralización”.

Birdo: Es posible, ese riesgo existe. Pero creo que ese es nuestro “apuesta”.

La apuesta es esta: actualmente el número de usuarios de Web3 está bastante estable, si queremos romper ese estancamiento, tenemos que hacer algo diferente. Y eso es lo que estamos intentando.

Jay: Tal cual. Mencionaste Talisman, quizás muchos que están usando esta nueva app y recién conocen Polkadot no saben de tu experiencia previa. Venís de Talisman, un excelente plugin de navegador, que yo uso todos los días y realmente me parece genial.

Birdo: Sí, para una aplicación cripto multichain, realmente es muy buena.

Jay: ¿Qué experiencias y filosofías de Talisman llevaste a esta nueva app de Polkadot?

Birdo: En Talisman siempre buscamos la “simplicidad”, pero también pensamos en los “usuarios avanzados”. Por ejemplo, podés hacer staking de DOT muy fácilmente, pero si querés profundizar, podés elegir el pool de staking, ver información detallada. Es como esas apps que, cuando entrás a la configuración, descubrís un montón de funciones ocultas.

Yo soy bastante nerd, me gustan los videojuegos. Cada vez que abro un juego nuevo, lo primero que hago es ir al menú de configuración y ajustar todo tipo de opciones.

Así que en Talisman, nuestra idea era: experiencia de usuario ultra simplificada. Y eso lo mantenemos en la app de Polkadot, pero eliminamos las configuraciones engorrosas, como elegir nodos de validación manualmente.

Jay: Se nota que te importa mucho la experiencia de usuario y el flujo de operaciones. ¿Y en cuanto al diseño? Tanto esta nueva app de Polkadot como Talisman tienen un diseño muy atractivo.

Birdo: ¡Gracias! Personalmente me importa mucho el diseño, aunque no soy diseñador, realmente me gustan las cosas lindas. En el equipo tenemos un grupo donde compartimos inspiración de diseño, como posters, interfaces de productos, etc.

Tenemos un diseñador muy talentoso, Julian. Trabajó más de diez años en Apple, realmente trabajó con Jony Ive (ex jefe de diseño de Apple). Participó en el diseño del Apple Watch, Vision Pro, e incluso en productos que nunca se lanzaron y quizás nunca se lancen. Las primeras versiones de nuestro producto ya tenían buen diseño, era un buen punto de partida. Pero comparado con lo que tenemos ahora, hay una gran diferencia.

Lograr un diseño maduro lleva tiempo, por eso no lo lanzamos demasiado pronto.

Ingresá tu nombre y listo: la experiencia on-chain de Polkadot APP es más rápida que pasar la tarjeta

Jay: Para los usuarios que ya tienen la app o están por empezar a usarla, ¿qué ven cuando la abren?

Birdo: En realidad, no necesitan iniciar sesión. Eso es de lo más copado. Cuando descargás la app, ves cuatro opciones:

• Crear identidad
• Gestionar activos
• Pago con criptomonedas
• Staking de criptoactivos

Obviamente usamos términos más “cotidianos”. Después entrás a una pantalla donde ponés tu nombre. Y listo.

Jay: ¿Así que ese “nombre” es tu identidad?

Birdo: Sí. Y no necesitás iniciar sesión, ni verificación de Google, ni contraseña, ni PIN, solo ponés el nombre y entrás.

Jay: Wow. ¿Esa identidad no es solo dentro de la app, sino que es on-chain?

Birdo: No, es una identidad on-chain. El año pasado hicimos una votación para implementar el registro de identidad on-chain y fue apoyada. Así que ahora, en este proceso, nosotros pagamos las tarifas de la transacción on-chain y registramos la identidad en la blockchain.

Para el usuario, parece que está usando una app común: ponés tu nombre y seguís, pero en el backend ya te creamos la identidad on-chain, hicimos el registro y pagamos las tarifas. Es una forma de “ocultar la complejidad técnica”. ¿Por qué alguien debería pagar solo por crear un nombre de usuario?

Jay: Claro, no tiene sentido.

Birdo: Exacto, aunque cuesta algo de plata, nosotros nos hacemos cargo.

Jay: Entiendo, eso es su costo de adquisición de usuarios, ¿no? Muy lógico. Bueno, ya abrí la app, puse mi nombre, ¿y ahora?

Birdo: Ahora podés entrar a la pantalla de la billetera.

Por ahora solo soportamos dos tokens, para simplificar la experiencia: uno es DOT y el otro es “dólar digital”, actualmente USDC. Dependiendo de la región, puede ser USDT, HOLA u otra stablecoin. Pero en la interfaz siempre lo llamamos “dólar digital”.

Podés comprar cripto con fiat directamente, ahora integramos una rampa fiat llamada MELD, que funciona muy bien. También podés transferir, enviar cripto a otros. Como ya tenés identidad on-chain, todo es on-chain, solo tenés que poner parte del nombre del destinatario, por ejemplo J-A-Y, y te lo sugiere automáticamente—aparecés vos, te selecciono y te mando la plata.

Así que, aunque la agenda de contactos es importante, en realidad, al registrar nombres de usuario, ya creamos una agenda on-chain por defecto.

Otra función importante: en EE.UU., podés pagar directamente con cripto. Elegís una tienda en la app, el monto a gastar, tocás “pagar” y podés pagar con DOT. Detrás de esto está la colaboración con Raise, una empresa de gift cards de EE.UU. Cuando hacés la operación, la app le envía tus DOT a Raise, ellos confirman la recepción on-chain y, vía API, generan una gift card y devuelven el código a la app. Así podés escanear el código en la tienda o copiarlo y pegarlo para compras online.

Jay: Todo eso pasa en el backend, el usuario ni lo ve ni le importa, ¿no?

Birdo: Exacto, ni se nota.

Jay: ¿Pero el proceso no es complejo? ¿Cuánto tarda?

Birdo: Es muy rápido, lo optimizamos bastante. A principios de año, en las pruebas tardaba unos 15 segundos, nos parecía lento. Pero ajustamos el proceso y ahora tarda entre 1 y 2 segundos.

Obviamente depende del entorno del usuario, pero en promedio es ese tiempo. Es más rápido que sacar la billetera, abrir el cierre, sacar la tarjeta y pasarla, más o menos igual de rápido.

De Starbucks a Walmart, Polkadot APP permite pagar en todos lados

Jay: Entonces, al principio el usuario puede pagar con cripto de la billetera, pero solo en comercios específicos, ¿no?

Birdo: Sí, por ahora solo en comercios específicos. Pero el catálogo de Raise es enorme, en EE.UU. hay más de 1000 marcas asociadas.

Jay: ¿Como Starbucks, Home Depot, Walmart?

Birdo: Sí, Nike también. Las marcas que usás habitualmente están casi todas. Quizás no para el café de todos los días, sino para gastos más grandes, semanales o mensuales.

Jay: Claro, no para la cafetería de la esquina.

Birdo: A menos que sea Starbucks. Pero esas marcas tienen alrededor de un millón de locales. Así que, aunque sean “comercios específicos”, la cobertura es muy amplia, incluso incluye algunos locales pequeños, no solo cadenas nacionales.

Jay: Entiendo, ¿Raise solo funciona en EE.UU.?

Birdo: No, tienen operaciones en muchos países. Cuando expandamos a otros países, también llevaremos esta función a Europa, Reino Unido, Canadá, etc.

Jay: Entiendo. Pero al principio solo lanzan en EE.UU., ¿no?

Birdo: Sí, empezamos en EE.UU., lanzamos, probamos y recogemos feedback. Si el producto encaja con el mercado y los usuarios están contentos, seguimos expandiendo.

Tarjeta Visa Polkadot APP: no-custodial, sin comisión mensual y podés pagar con DOT

Jay: La última novedad es que van a integrar una tarjeta Visa de débito, una tarjeta de pago Visa. Creo que mucha gente ya está familiarizada con las prepagas.

Birdo: Sí, pero la nuestra es un poco diferente. Técnicamente no es una “prepaga” tradicional, sino una tarjeta no-custodial, es decir, usa directamente el saldo de tu billetera.

Jay: O sea, no se puede sobregirar con esa tarjeta, ¿no?

Birdo: Claro, no es una tarjeta de crédito, por ahora no se puede sobregirar.

Jay: Entiendo, está bueno.

Birdo: Es una dirección interesante.

Jay: Sí, técnicamente es posible.

Birdo: Claro, con la tecnología descentralizada de hoy, es totalmente viable.

Jay: ¿Qué tiene de especial esta tarjeta Visa?

Birdo: Cuando investigamos el mercado, no encontramos una tarjeta no-custodial que cumpliera con lo que buscábamos. A principios de año MetaMask lanzó una, creo que fue de las primeras tarjetas de billetera realmente no-custodial, y Gnosis también. Pero en general, hay muy pocas.

Creo que la “autocustodia de fondos” es un principio fundamental, un objetivo que siempre debemos mantener. Así que, tras el lanzamiento de esa tarjeta, contactamos al equipo y logramos esta colaboración. Además de ser no-custodial, otra gran ventaja es que casi no tiene comisiones:

• Sin costo de emisión
• Sin comisión mensual
• Sin consumo mínimo

Como es no-custodial, no tenés que recargarla previamente, solo necesitás saldo en tu billetera. A diferencia de otras tarjetas, donde recargar o retirar tiene una comisión del 2%, acá solo hay una pequeña comisión al consumir. Cuando pagás, ahí se descuenta. Me parece totalmente razonable: estás convirtiendo cripto en dinero real.

Jay: En realidad, el costo detrás de esto es bastante alto.

Birdo: Sí, normalmente es caro. Antes cobraba en USDC y al retirar por un exchange centralizado, la comisión no era baja.

Jay: Recuerdo que cuando cambié a fiat, la comisión era de 1.5% o 1.6%, recién hace poco logré bajarla a 0.6%. Pero igual duele.

Birdo: Totalmente de acuerdo. Y después de cambiar a fiat, esa plata queda en el banco—en definitiva, “le das tu plata al banco”.

Jay: Sí, es como pagar para que el banco te guarde la plata.

Birdo: Exacto, pagás para que el banco te guarde la plata—es raro. Por eso creo que nuestra tarjeta es una gran opción para quienes quieren autogestionar sus fondos y gastar en la vida real. Es un puente entre el mundo Web3 y el mundo real.

Jay: Volviendo a la “app linda y simple”, ¿en la interfaz veo cuánto DOT tengo y ese... ¿cómo lo llaman?

Birdo: USDC, lo llamamos “dólar digital”.

Jay: Claro, dólar digital. ¿De qué saldo se descuenta al usar la tarjeta?

Birdo: Para que la interfaz sea clara, hicimos un sistema tipo “recarga”, o sea, podés transferir plata a una subcuenta de la tarjeta. Esa subcuenta se deriva de la frase semilla de tu billetera principal. Podés transferir plata a la cuenta de la tarjeta y sacarla cuando quieras. Creemos que esta forma de “separar fondos” es muy clara para el usuario. Por ejemplo, tenés una parte en la cuenta principal, otra en la “cuenta de la tarjeta”, otra en el pool de staking—esta idea de “bolsillos” o “multi-cuentas” es muy Web2. Como en el banco: cuenta corriente, cuenta de hipoteca, cuenta de tarjeta de crédito... Es un sistema familiar. Así que en la app, los saldos están separados, pero la plata es toda tuya.

Jay: Entiendo. ¿Cuándo sale la tarjeta Visa?

Birdo: Calculamos entre 8 y 12 semanas desde la aprobación oficial, más o menos ese plazo.

Jay: O sea, más o menos dos meses después del lanzamiento de la app.

Birdo: Más o menos. Ahora la Polkadot Community Foundation y los equipos involucrados ya están revisando los contratos, creo que pronto avanzaremos.

Jay: Tengo una pregunta: si después va a haber una tarjeta Visa, ¿por qué mantener el sistema de pago en comercios específicos? ¿Por qué no usar solo la Visa?

Birdo: Buena pregunta. Creo que nuestra app es especial, es una mezcla entre el espíritu Web3 y la experiencia de usuario real. El sistema de pago actual tiene la ventaja de que podés usarlo desde que te registrás, sin dar más datos. Solo ponés el nombre de usuario y ya podés usar la billetera, transferir, pagar.

Jay: O sea, no hace falta dar dirección ni datos reales que pide Visa.

Birdo: Exacto, si no pedís la Visa, no hacés KYC (verificación de identidad).

Jay: Así que si no quiero Visa ni KYC, igual puedo gastar cripto con el sistema de pagos de la app.

Birdo: Totalmente. Por eso creemos que combinar ambos sistemas es una gran idea.

Cashback + bajas comisiones: ¿cómo hará Polkadot APP para que los usuarios dejen la Visa tradicional?

Jay: Por cierto, ¿el sistema de pago con gift cards tiene cashback?

Birdo: Sí. El cashback se basa en el sistema de Raise. Raise negocia descuentos y promociones con los comercios—es como que ellos consiguen las promos por nosotros. A veces nos dicen: “Hey, Uber ahora tiene 9% de cashback en vez de 3%”. Ellos nos consiguen esos beneficios, así que los usuarios los aprovechan gratis, para nosotros es muy conveniente.

Jay: Entiendo. ¿Y la Visa también tendrá cashback?

Birdo: ¿Por qué no?

Jay: ¿En serio? ¿De dónde sale esa plata?

Birdo: Eso lo estamos negociando con Circle y el emisor de la tarjeta. Quizás el cashback no sea mucho, pero si logramos aunque sea 1%, ya es muy competitivo. Porque así, la comisión de la transacción se compensa con el cashback, más o menos se equilibra—¿me entendés?

Jay: Quiero preguntar algo más de fondo: esta app está pensada para “no cripto usuarios”, pero ¿por qué dejarían su Visa del banco para usar la de ustedes? ¿Cómo hacemos para que realmente quieran cambiar?

Birdo: Es una pregunta que discutimos mucho internamente, es clave. Creo que en muchas partes del mundo no hay tanta libertad financiera ni infraestructura como en Alemania o Canadá. En esos lugares, esta app puede ser muy útil, quizás la mejor opción.

Jay: Sí, totalmente. Siempre pensé que una app súper simple como esta tendría mucho futuro en Sudamérica—pero por favor, que no sea sobre Tron.

Birdo: Sí, basta de Tron. Y nuestro producto, incluso comparado con otras apps Web3, tiene ventajas:

Las comisiones en la red Polkadot son bajísimas, por ejemplo, transferir stablecoins cuesta una fracción de centavo.

El apoyo del ecosistema es otra “superpoder”—detrás de este producto está toda la comunidad de Polkadot, impulsándolo.

Así que no solo en Berlín o Canadá, yo mismo la usaría.

Jay: Sí, los que ya trabajan en Web3 y conocen cripto seguro usarán la Visa para gastar, eso es seguro.

Birdo: Por supuesto. Mi opinión es que, si queremos reemplazar al sistema bancario tradicional, hay que lograr que más gente quiera guardar su plata on-chain, por ejemplo en Polkadot. En el futuro, incluso se podría cobrar el sueldo en la app, convertirlo automáticamente a cripto y tener todos los fondos ahí. Mucha gente quiere tener algo de bitcoin, ethereum—ya sea para invertir o resguardar valor. Así que estamos pensando en ofrecer esas opciones en la app, creo que es un camino con mucho potencial.

Jay: ¿Piensan soportar más tokens? ¿O permitir que el usuario acepte un poco más de complejidad, como agregar ethereum, bitcoin, etc.?

Birdo: Sí, lo estamos discutiendo. Personalmente creo que soportar bitcoin y ethereum es lógico y positivo. Además, Polkadot nació como una plataforma multichain, así que deberíamos soportar más que solo DOT. Al menos bitcoin, ethereum, incluso Solana, que tienen “marca”, deberíamos soportarlos. Así también aprovechamos su reconocimiento para atraer usuarios.

Jay: Sí, especialmente si el usuario puede elegir “agregar bitcoin”, buscar y tener una billetera específica, la experiencia es muy razonable.

Birdo: Exacto, o incluso agregar una función de “DCA” (Dollar Cost Averaging, compras periódicas).

Jay: Eso sería genial.

Birdo: Son funciones útiles, y yo mismo las usaría. Hoy hacer eso es complicado, tenés que transferir fondos on-chain, configurar todo, la barrera es alta. Así que podemos agregar muchas funciones prácticas para que la app cumpla mejor el sueño de la “finanza del futuro”.

Desafíos y ambiciones detrás de Polkadot APP

Jay: ¿Qué desafíos encontraron al desarrollar la app? Al final tienen que publicarla en la App Store, ¿no?

Birdo: La App Store es un gran desafío. No quiero quejarme mucho, pero tenemos que tratar con entidades centralizadas que no entienden bien lo que hacemos y a veces dan feedback poco razonable. Por ejemplo, con Apple tuvimos que negociar varias veces.

Jay: Me imagino que Apple es sensible con apps como la de ustedes.

Birdo: En realidad, a Apple le importa si pueden sacar tajada. Les importa la “comisión”—por ejemplo, si hay transacciones dentro de la app, Apple cobra el 30%. Por suerte, nuestro diseño evita eso: no hay transacciones cripto directas dentro de la app, así que no entra en su comisión. Pero igual el proceso de revisión es muy estricto. También quieren evitar apps maliciosas, sobre todo las que manejan bitcoin o fondos, porque pueden ser peligrosas para los usuarios y para la imagen de Apple.

Jay: ¿Y cómo es desarrollar esta app dentro de Parity? Antes estabas en Talisman, un equipo chico y ágil. Ahora el equipo es más grande, hay más cosas, ¿qué desafíos hay?

Birdo: Hay que entender que ahora desarrollamos para un DAO, a través de la Polkadot Community Foundation (PCF). Así que tenemos que asegurar que la propiedad y la PI de la app pertenezcan a la fundación. Eso significa que los holders de DOT son los verdaderos dueños del producto.

Eso es genial—creo que es la primera app móvil lanzada por un DAO, o de las primeras. Y esta tarjeta de pago también puede ser la primera lanzada por un DAO.

Jay: Sí, no lo mencionamos. Ahora están colaborando con una entidad en Islas Caimán, ¿no? ¿Empresa? ¿Institución?

Birdo: Sí, es una entidad, se puede decir organización comercial.

Jay: Una entidad. Esa entidad está financiada por el DAO de Polkadot y es la dueña de la app. Así que, técnicamente, cualquier holder de DOT es “accionista” de la app.

Birdo: Así es. Interesante, ¿no? Si le preguntás a un abogado: “Esto es lo que estamos haciendo”, suelen responder: “Ah, interesante”. Hay pocos precedentes legales sobre DAOs. Hubo algunos, como el caso Ooki DAO y otro que no recuerdo, pero no hay muchos, ¿no?

Así que enfrentamos mucha complejidad de gestión:

Tenemos que hacer un buen producto,

proteger la marca,

y lograr que los holders participen y mantengan el interés y consenso.

Es mucho más complejo que un equipo chico lanzando un producto.

Jay: Pero es genial. Descargo la app, pongo mis datos, recibo tokens del DAO, no solo autogestiono mis fondos, sino que realmente “poseo” una parte de la app que uso.

Birdo: ¡Exacto! Y lo más interesante es que la tarjeta de pago genera comisiones en cada transacción, ¿no? Parte va al proveedor y otra parte a la PCF. Así, la PCF genera ingresos por el uso de la tarjeta. Cuanto más se use, más fondos para seguir desarrollando el proyecto.

Idealmente, a medida que crece el volumen de transacciones, la PCF puede ser autosustentable. Eso es lo que queremos. Creo que cualquier proyecto desarrollado en este entorno (sobre todo si hay “fondos gratis”) debe tener un camino hacia la “autosustentabilidad”.

Obviamente, en la realidad no siempre se logra. Pero al final, todo tiene un costo:

• O lo paga el usuario,
• o lo pagan los inversores,
• o lo paga el propio DAO.

No se puede hacer un producto de calidad sin costo. Podés hacer un script rápido en Vyper, eso quizás es gratis. Pero si querés diseño, experiencia de usuario y profesionalismo, es como una relación triangular—hay que invertir.

Jay: Alguien tiene que pagar. Así que mejor hacerlo bien—con una solución autocustodiada, en tu celular.

Birdo: Yo también lo creo.

Jay: Genial, Birdo. Gracias por todo lo que hacen, es realmente emocionante. No veo la hora de usar el producto. Cuando vuelva a escuchar esto, lo voy a disfrutar aún más. ¡Gracias de nuevo por venir y compartir!

Birdo: ¡Muchas gracias por la invitación!