Un mundo fuera de SWIFT: la economía oculta de Rusia y las criptomonedas

Autora del artículo: Anita

Las mañanas de invierno en Moscú siempre llegan lentamente. El metro se desliza desde los barrios grises hacia el centro de la ciudad, y en los vagones las pantallas publicitarias muestran, como de costumbre, anuncios de préstamos en rublos, promociones de compras online y, además, un banner que parece de lo más normal: “¿Liquidación de ingresos en el extranjero? También se puede con USDT.” Es difícil imaginar que, en un país bloqueado por el sistema financiero occidental, el término “stablecoin”, que antes solo aparecía en whitepapers de Silicon Valley, se haya convertido silenciosamente en una infraestructura real de la que dependen tanto personas comunes como empresas.

Aleksei (seudónimo), de 34 años, dice que “trabaja en consultoría IT”, pero su verdadera identidad es la de un pequeño nodo en la cadena del mercado negro de stablecoins en Moscú. Su jornada laboral comienza a las nueve de la mañana revisando canales de Telegram. En su teléfono tiene cuatro o cinco grupos: “Precio interno de USDT en Moscú”, “Canal de liquidación para freelancers”, “Cambio de rublos en efectivo / transferencia bancaria · Solo conocidos”.

En cada grupo hay bots que publican cotizaciones: “Compra USDT a 76.3, vende a 77.1”. Más allá, hay decenas de chats privados: jóvenes que hacen desarrollo freelance y quieren cambiar los dólares que reciben de clientes extranjeros a USDT y luego a rublos; pequeñas empresas que importan repuestos y necesitan pagar a proveedores turcos con USDT; y números desconocidos con acento que solo dicen: “Monto grande, encuentro en persona”.

La forma en que Aleksei obtiene beneficios es sencilla: gana un pequeño margen en operaciones menores, o cobra una comisión de unas décimas por ciento en transacciones grandes, respaldado por casas de cambio o plataformas de trading más grandes.

Todo esto, en apariencia, es solo “cambio de divisas”, pero los fondos pronto fluyen hacia corrientes más profundas y oscuras.

Algunos depositan USDT en plataformas locales con interfaz en ruso y luego lo cambian por bitcoin para transferirlo; otros, a través de plataformas rusas como Garantex, lavan el dinero hacia cuentas offshore; y hay quienes lo usan para aportar liquidez a empresas en Georgia o Emiratos Árabes Unidos.

Por la noche, divide el USDT ganado en dos partes: una la vende por rublos para pagar la hipoteca y comprar comida, y la otra la deja tranquila en una wallet multifirma, esperando que, si algún día la situación cambia, tal vez sea el último seguro de la familia.

En las estadísticas, él no es más que un pequeño punto en el “flujo de criptomonedas minoristas hacia Rusia”.

Pero todas esas líneas que conectan los puntos conforman ese mercado invisible.

I. Tras el corte, crecen nuevas venas subterráneas

La historia cripto de Rusia no comenzó tras las sanciones.

En 2020, Europa del Este ya era una de las regiones con mayor volumen de transacciones cripto relacionadas con delitos en el mundo. Según Chainalysis, la dark web recibió ese año un récord de 1.7 billones de dólares en criptomonedas, la mayoría de las cuales fue a parar a un nombre: Hydra. Hydra fue el mayor mercado de la dark web del mundo, llegando a representar el 75% de los ingresos globales de este tipo de mercados en su apogeo.

Antes de ser desmantelado por la policía alemana en abril de 2022, era en realidad un enorme “centro de economía oscura”: drogas, documentos falsos, servicios de lavado de dinero, datos biométricos, todas las “transacciones no reconocidas por el mundo oficial” se liquidaban en stablecoins.

La caída de Hydra no hizo desaparecer esa cadena, solo dispersó su sombra: sus usuarios, infraestructura y red de intermediarios se reconfiguraron entre Garantex, OTC en Telegram y pequeñas plataformas de trading.

El lado oscuro de la economía cripto rusa no surgió tras las sanciones; tiene una base histórica profunda.

Desde el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022 y la escalada de sanciones, Rusia ha sido bloqueada en capas dentro del sistema financiero tradicional: reservas de divisas congeladas, grandes bancos excluidos de SWIFT, Visa y Mastercard se retiraron en masa. Para un país cuya vida depende de la exportación de energía y commodities, esto es casi como tener el cuello apretado.

Pero los números en la blockchain cuentan otra historia:

Según las estadísticas de Chainalysis sobre la actividad cripto en Europa de julio de 2024 a junio de 2025, Rusia recibió en ese periodo 376.3 billones de dólares en criptoactivos, manteniéndose como el primero de Europa, muy por encima del Reino Unido con 273.2 billones de dólares.

En minería de bitcoin, Rusia tampoco es ya un actor invisible. Según la última estimación de Hashrate Index, para finales de 2024 Rusia representaba aproximadamente el 16% del hashrate global de bitcoin, solo por detrás de Estados Unidos.

Estos dos números son fríos, pero suficientes para demostrar:

Cuando el mundo intenta expulsar a Rusia del sistema financiero tradicional, una nueva economía cripto, subterránea, está creciendo rápidamente.

Si los comerciantes OTC como Aleksei son los capilares, plataformas locales como Garantex son el corazón negro del mercado.

Garantex se registró originalmente en Estonia, pero siempre tuvo su centro de operaciones en Moscú. Desde 2022, fue incluida sucesivamente en las listas de sanciones del Departamento del Tesoro de EE.UU. y la Unión Europea, acusada de facilitar ransomware, transacciones en la dark web y bancos sancionados.

En teoría, una plataforma así debería haber “muerto” hace tiempo. Pero en septiembre de 2025, un informe revelado por el International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) mostró que, a pesar de múltiples golpes, Garantex “sigue operando en las sombras”, utilizando una serie de empresas offshore, sitios espejo y cuentas proxy para ofrecer servicios de cambio y transferencia cripto a clientes de Rusia y regiones cercanas.

Aún más llamativo, un informe de TRM Labs señaló que en 2025, Garantex y la plataforma iraní Nobitex contribuyeron con más del 85% de los fondos cripto que fluyeron hacia entidades y jurisdicciones sancionadas.

En marzo de 2025, Tether congeló wallets de USDT vinculadas a Garantex por un valor de unos 280 mil dólares (unos 2.5 billones de rublos), obligando a la plataforma a suspender operaciones. Pero meses después, el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó un nuevo nombre: Grinex, “plataforma de criptomonedas creada por empleados de Garantex para ayudar a evadir sanciones”.

El corazón negro recibió un golpe, pero volvió a latir en una nueva forma.

II. A7A5: la ambición y paradoja de “rublos en la blockchain”

USDT es el protagonista actual de la economía en la sombra rusa, pero para los funcionarios de Moscú tiene un problema fatal: es demasiado “estadounidense” y demasiado “centralizado”.

En 2025, una nueva ficha se colocó silenciosamente sobre la mesa: A7A5, una stablecoin emitida por una plataforma de Kirguistán, supuestamente “vinculada al rublo”.

El Financial Times británico reveló en una investigación que A7A5 realizó transacciones por un valor de 6 a 8 billones de dólares en solo cuatro meses, la mayoría durante días laborables y concentradas en el horario de Moscú; el banco custodio detrás es el banco de defensa ruso Promsvyazbank, bajo sanciones.

Los documentos de sanciones de la UE y el Reino Unido la describen directamente como “una herramienta para que Rusia evada sanciones”. Para octubre de 2025, la UE incluyó oficialmente a A7A5 en su lista de sanciones, y análisis on-chain señalaron su estrecha relación con Garantex y Grinex, convirtiéndose en un nuevo nodo central en la red de liquidación cripto rusa.

El papel de A7A5 es sutil:

1. Para las empresas rusas, es una “stablecoin en rublos que permite evitar los riesgos de USDT”;

2. Para los reguladores, es una “herramienta invisible para poner rublos en la blockchain y eludir el control bancario”.

Detrás de esto hay una idea cada vez más clara en Rusia: “Si no podemos prescindir de las stablecoins, al menos una parte debe ser emitida por nosotros mismos”.

Pero la paradoja es que cualquier stablecoin que quiera ser global debe depender de infraestructuras que Rusia no controla: blockchains públicas, nodos transfronterizos, plataformas de trading extranjeras, sistemas financieros de terceros países.

A7A5 quiere ser una “stablecoin soberana”, pero debe circular en un mundo que Rusia no domina. Es el resumen de toda la estrategia cripto rusa: quiere desprenderse de las finanzas occidentales, pero debe seguir usando los “bloques financieros on-chain” construidos por Occidente.

III. ¿Qué significa cripto para Rusia? No es el futuro, es el presente

En Occidente, las criptomonedas suelen verse como un activo, una tecnología o incluso una cultura. Pero en Rusia, cumplen un rol completamente diferente:

1. Para las empresas: cripto es un canal alternativo de liquidación comercial

Rusia importa piezas de alta tecnología, componentes de drones, instrumentos industriales e incluso bienes de consumo, muchos de los cuales no pueden pagarse por el sistema bancario tradicional. Así se ha formado una ruta secreta pero estable: empresas rusas exportan a intermediarios en Medio Oriente/Centro Asia, luego circulan USDT/USDC hacia proveedores, y finalmente regresan a Moscú vía OTC para cambiarse por rublos.

No es sofisticado, ni romántico, ni “descentralizado”, pero funciona, se mueve y sobrevive.

Cripto aquí no es un sueño, es el realismo más eficiente y, a la vez, el único posible.

2. Para los jóvenes, cripto es la vía de escape del rublo

El sistema bancario ruso lleva años con baja confianza y la debilidad crónica del rublo ha hecho que las criptomonedas sean el refugio natural de la clase media y los jóvenes ingenieros.

Si le preguntas a cualquier ingeniero de software en Moscú, probablemente no te diga “hago trading”, sino “cambio mi salario a USDT y lo dejo con un equipo OTC confiable en Telegram. El banco puede congelar mi tarjeta, pero la blockchain no me congela”.

Esa frase es el reflejo de la Rusia contemporánea.

3. Para el Estado, cripto y minería son “exportación de energía digital”

Rusia tiene una de las energías más baratas del mundo: la hidroeléctrica de Siberia y el excedente de gas son el paraíso de la minería de bitcoin.

La minería proporciona: un “producto de exportación” que no pasa por el sistema bancario, un bien digital canjeable globalmente y una forma de eludir bloqueos financieros.

El Ministerio de Finanzas ruso ha reconocido oficialmente en varias ocasiones que “los ingresos de la minería son parte necesaria del sistema comercial nacional”.

Ya no es una actividad informal, sino un cuasi-departamento económico estatal.

4. Para el sistema gris: cripto es el lubricante invisible

Esta parte es difícil de cuantificar, pero los hechos incluyen que agencias de inteligencia europeas señalan el uso de cripto por parte de servicios de inteligencia rusos para pagar operaciones de guerra informativa y hackers, grandes flujos subterráneos de fondos entre Europa y Rusia usando stablecoins, y redes de contrabando que dependen altamente de rutas de dinero on-chain.

¿Es Rusia una “potencia cripto”?

La respuesta es más compleja de lo que parece. Si se mide por innovación tecnológica, no lo es. Si se mide por proyectos de VC y DeFi, tampoco. Pero si se mide por minería, volumen de transacciones on-chain, entrada de stablecoins y dependencia en liquidaciones comerciales, es un centro de poder cripto que el mundo no puede ignorar.

No es que “eligió serlo”, sino que “el mundo la empujó a serlo”.

Este artículo es una colaboración y no representa la opinión de BlockBeats.