El misterioso cartel en el metro de Moscú: ¿Quién está poniendo la economía rusa "en la blockchain"?

Las mañanas de invierno en Moscú siempre llegan despacio. El metro se desliza desde los barrios grises hacia el centro de la ciudad, y en los vagones, las pantallas publicitarias muestran, como de costumbre, préstamos en rublos, promociones de compras online, y una pancarta que parece normal: “¿Liquidación de ingresos en el extranjero? También se puede con USDT.” Cuesta imaginar que, en un país bloqueado por el sistema financiero occidental, el término “stablecoin”, que antes solo aparecía en whitepapers de Silicon Valley, se haya convertido silenciosamente en una infraestructura real de la que dependen tanto personas comunes como empresas.

Aleksei (seudónimo), de 34 años, dice que “trabaja en consultoría IT”, pero su verdadera identidad es la de un pequeño eslabón en la cadena del mercado negro de stablecoins en Moscú. Su jornada comienza a las nueve de la mañana revisando canales de Telegram. En su móvil hay cuatro o cinco grupos: “Precio interno USDT Moscú”, “Canal de liquidación para freelancers”, “Cambio de rublos en efectivo / transferencia bancaria · Solo conocidos”.

En cada grupo hay bots que publican cotizaciones: “Compra USDT a 76.3, vende a 77.1”. Más allá, hay decenas de chats privados: jóvenes que hacen desarrollo freelance y quieren cambiar los dólares recibidos de clientes de tarjetas extranjeras a USDT y luego a rublos; pequeñas empresas que importan repuestos y necesitan pagar a proveedores turcos con USDT; y números desconocidos con acento que solo dicen: “Monto grande, nos vemos en persona”.

La forma en que Aleksei obtiene ganancias es simple: gana un pequeño margen en operaciones menores, o cobra una comisión de unas décimas de punto en transacciones grandes, respaldándose en casas de cambio o plataformas de trading más grandes.

Todo esto parece simplemente “cambio de divisas”, pero el dinero pronto fluye hacia corrientes más profundas y oscuras.

Algunos depositan USDT en plataformas locales con interfaz en ruso y luego lo cambian por bitcoin para transferirlo; otros, a través de plataformas rusas como Garantex, lavan fondos hacia cuentas offshore; y otros más, lo usan para aportar liquidez a empresas en Georgia o Emiratos Árabes Unidos.

Por la noche, divide el USDT ganado en dos partes: una la vende por rublos para pagar la hipoteca y comprar comida; la otra queda guardada en una wallet multifirma, esperando que, si la situación cambia, pueda ser el último seguro de la familia.

En las estadísticas, él no es más que un pequeño punto en el “flujo minorista ruso de criptoactivos”.

Pero todas esas líneas conectadas forman el verdadero mercado invisible.

I. Después del corte, crecen nuevas venas subterráneas

La historia cripto de Rusia no comenzó tras las sanciones.

En 2020, Europa del Este ya era una de las regiones con mayor volumen de transacciones cripto relacionadas con delitos a nivel mundial. Según Chainalysis, la dark web recibió ese año un récord de 1.7 billions de dólares en criptomonedas, la mayoría hacia un nombre: Hydra. Hydra fue el mayor mercado de la dark web del mundo, llegando a representar el 75% de los ingresos globales de ese tipo de mercados.

Antes de ser desmantelada por la policía alemana en abril de 2022, era en realidad un enorme “centro de economía oscura”: drogas, documentos falsos, servicios de lavado de dinero, datos biométricos; todas las transacciones no reconocidas por el “mundo oficial” se liquidaban en stablecoins.

La caída de Hydra no eliminó esa cadena, solo dispersó su sombra: sus usuarios, infraestructura y redes de intermediarios se reconfiguraron entre Garantex, OTC en Telegram y pequeñas plataformas de trading.

El lado oscuro de la economía cripto rusa no surgió tras las sanciones; tiene raíces históricas profundas.

Desde el estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022 y la escalada de sanciones, Rusia ha sido bloqueada sistemáticamente del sistema financiero tradicional: reservas de divisas congeladas, grandes bancos excluidos de SWIFT, Visa y Mastercard se retiraron en masa. Para un país cuya vida depende de la exportación de energía y commodities, esto es como tener el cuello apretado.

Pero los números on-chain cuentan otra historia:

Según Chainalysis, entre julio de 2024 y junio de 2025, Rusia recibió 376.3 billions de dólares en criptoactivos, liderando Europa y superando ampliamente a Reino Unido, que recibió 273.2 billions.

En minería de bitcoin, Rusia ya no es un actor invisible. Según la última estimación de Hashrate Index, para finales de 2024, Rusia representaba aproximadamente el 16% del hashrate global de bitcoin, solo detrás de Estados Unidos.

Estos dos datos, fríos pero contundentes, demuestran:

Cuando el mundo intenta expulsar a Rusia del sistema financiero tradicional, una nueva economía cripto subterránea crece rápidamente.

Si los comerciantes OTC como Aleksei son los capilares, plataformas locales como Garantex son el corazón negro del mercado.

Garantex se registró originalmente en Estonia, pero siempre tuvo su foco en Moscú. Desde 2022, fue incluida por el Departamento del Tesoro de EE.UU. y la Unión Europea en listas de sancionados, acusada de facilitar ransomware, transacciones en la dark web y bancos sancionados.

En teoría, una plataforma así debería haber “muerto” hace tiempo. Pero en septiembre de 2025, una investigación del International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) reveló que, pese a los golpes, Garantex “sigue operando en las sombras”, usando empresas offshore, sitios espejo y cuentas proxy para ofrecer servicios de cambio y transferencia cripto a clientes de Rusia y la región.

Aún más llamativo, un informe de TRM Labs señala que, en 2025, Garantex y la plataforma iraní Nobitex aportaron más del 85% de los fondos cripto que ingresaron a entidades y jurisdicciones sancionadas.

En marzo de 2025, Tether congeló wallets de USDT vinculadas a Garantex por un valor de unos 280 mil dólares (aproximadamente 2.5 billions de rublos), y la plataforma tuvo que suspender operaciones. Pero meses después, el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó un nuevo nombre: Grinex, “creada por empleados de Garantex para ayudar a evadir sanciones mediante trading de criptomonedas”.

El corazón negro recibió un golpe, pero volvió a latir con una nueva forma.

II. A7A5: la ambición y paradoja del “rublo on-chain”

USDT es el protagonista actual de la economía en las sombras rusa, pero para los funcionarios de Moscú tiene un problema fatal: es demasiado “estadounidense” y demasiado “centralizado”.

En 2025, una nueva ficha se puso silenciosamente sobre la mesa: A7A5, una stablecoin emitida por una plataforma de Kirguistán, supuestamente “anclada al rublo”.

Según una investigación del Financial Times, A7A5 realizó transacciones por unos 6–8 billions de dólares en solo cuatro meses, la mayoría en días laborables y durante el horario de trading de Moscú. El banco custodio detrás es Promsvyazbank, banco de defensa ruso sancionado.

Documentos de sanciones de la UE y Reino Unido la describen directamente como “herramienta rusa para evadir sanciones”. En octubre de 2025, la UE incluyó formalmente a A7A5 en su lista de sancionados, y análisis on-chain muestran su estrecha relación con Garantex y Grinex, convirtiéndose en un nuevo nodo central en la red rusa de liquidación cripto.

El papel de A7A5 es sutil:

1. Para empresas rusas, es una “stablecoin en rublos que evita el riesgo de USDT”.

2. Para los reguladores, es una “herramienta invisible para poner el rublo on-chain y eludir el control bancario”.

Detrás de esto hay una idea cada vez más clara en Rusia: “Si no podemos prescindir de las stablecoins, al menos que una parte la emitamos nosotros mismos”.

Pero la paradoja es que cualquier stablecoin que quiera ser global depende de infraestructuras que Rusia no controla: blockchains públicas, nodos internacionales, exchanges extranjeros, sistemas financieros de terceros países.

A7A5 quiere ser una “stablecoin soberana”, pero debe circular en un mundo que Rusia no domina. Es el resumen de toda la estrategia cripto rusa: quiere liberarse de las finanzas occidentales, pero debe seguir usando los “bloques financieros on-chain” construidos por Occidente.

III. ¿Qué significa cripto para Rusia? No es el futuro, es el presente

En Occidente, la cripto suele verse como un activo, una tecnología o incluso una cultura. En Rusia, cumple un rol completamente diferente:

1. Para las empresas: cripto es un canal alternativo para liquidar comercio

Rusia importa piezas de alta tecnología, componentes de drones, instrumentos industriales e incluso bienes de consumo, muchos de los cuales no pueden pagarse por el sistema bancario tradicional. Así, se ha formado una ruta discreta pero estable: empresas rusas exportan a intermediarios en Medio Oriente/Centro Asia, luego circulan USDT/USDC hacia proveedores, y finalmente regresan a Moscú vía OTC para cambiarse a rublos.

No es sofisticado, ni romántico, ni “descentralizado”, pero funciona, se mueve y sobrevive.

Cripto aquí no es un sueño, es el realismo más pragmático y funcional.

2. Para los jóvenes, cripto es una vía de escape del rublo

El sistema bancario ruso lleva años con baja confianza, y la fragilidad del rublo ha hecho de las criptos el refugio natural para la clase media y jóvenes ingenieros.

Si le preguntas a un ingeniero de software en Moscú, probablemente no te diga “hago trading”, sino “cambio mi sueldo a USDT y lo dejo en un equipo OTC confiable de Telegram. El banco puede congelar mi tarjeta, pero la blockchain no me congela”.

Esa frase es el reflejo de la Rusia actual.

3. Para el Estado, cripto y minería son “exportación de energía digital”

Rusia tiene una de las energías más baratas del mundo: la hidroeléctrica y el excedente de gas de Siberia son el paraíso para minar bitcoin.

La minería ofrece: un “producto de exportación” que no pasa por bancos, un bien digital canjeable globalmente, y una vía para eludir bloqueos financieros.

El Ministerio de Finanzas ruso ha reconocido oficialmente que “los ingresos de la minería son parte necesaria del sistema comercial nacional”.

Ya no es una actividad informal, sino casi un sector económico estatal.

4. Para el sistema gris: cripto es el lubricante invisible

Esta parte es difícil de cuantificar, pero existen hechos: agencias de inteligencia europeas señalan que los servicios secretos rusos usan cripto para pagar operaciones de guerra informativa y hackers; grandes flujos subterráneos entre Europa y Rusia se mueven en stablecoins; y diversas redes de contrabando dependen de rutas financieras on-chain.

¿Es Rusia una “potencia cripto”?

La respuesta es más compleja de lo que parece. Si se mide por innovación tecnológica, no lo es. Si se mide por proyectos de VC y DeFi, tampoco. Pero si se mide por minería, volumen on-chain, entrada de stablecoins y dependencia en liquidaciones comerciales, es un centro de poder cripto imposible de ignorar a nivel global.

No es que “eligió serlo”, sino que “el mundo la empujó a serlo”.