El ascenso de Jensen Huang dentro de los círculos de poder de Washington se ha convertido en uno de los cambios más radicales en la tecnología y la política este año.
El cofundador de Nvidia, antes poco conocido en la capital, ahora es el centro de un acuerdo que podría canalizar miles de millones de dólares de vuelta al gigante de chips, valorado en 4 billones de dólares. La Casa Blanca aprobó la exportación de los chips avanzados H200 de Nvidia a China, una medida impulsada por Jensen tras conversaciones directas con Donald Trump. Estados Unidos obtiene una comisión del 25 % de las ventas.
Trump había dicho una vez que “nunca había oído hablar” de Nvidia o Jensen, pero anuló a los miembros de su propia coalición MAGA para despejar el camino para la compañía.
Los competidores intentan comprender cómo un ingeniero de voz suave logró este nivel de acceso. Una persona familiarizada con la estrategia de Nvidia supuestamente dijo: «Creo que el juego reconoce al juego», y añadió que el estilo de control deldent«es, en efecto, la forma en que Jensen dirige Nvidia. No hay feudos... y los instintos de Jensen, en cierto modo, reinan».
Jensen amplía el acceso y genera influencia
Jensen no pasó mucho tiempo en Washington antes de este año. Personas cercanas a Nvidia afirman que cuestionó la "propuesta de valor" de acercarse a Trump después de las elecciones de noviembre.
Una fuente afirmó que Jensen "recordaba lo suficiente de Trump 1 como para saber que es muy volátil y que la estabilidad no se puede comprar". Otros comentaron que quería ayudar a la administración a comprender el sector de la inteligencia artificial. Mientras los multimillonarios tecnológicos Mark Zuckerberg y Jeff Bezos asistían a la investidura de Trump, Jensen se quedó en Taiwán celebrando el Año Nuevo Lunar con sus empleados.
Su temprana incorporación al círculo de Trump se produjo a través del secretario de Comercio, Howard Lutnick. Jensen dijo que Lutnick inició su primera conversación con: «Jensen… Solo quiero que sepas que eres un tesoro nacional, y Nvidia es un tesoro nacional. Y siempre que necesites contactar aldent, a la administración, llámanos».
Jensen afirmó en un podcast que era "totalmente cierto... siempre estuvieron disponibles". La visibilidad de Nvidia en Washington creció rápidamente a medida que la Casa Blanca restringía las exportaciones de sus chips H₂O a China. Esta medida formaba parte del conflicto más amplio de Trump con Pekín. Para alinearse con las exigencias de Trump de una mayor fabricación en Estados Unidos, Nvidia se unió a un consorcio que se comprometió a invertir medio billón de dólares en el país durante cuatro años.
En abril, Jensen voló a Mar-a-Lago y se reunió con Trump durante una cena de un millón de dólares por persona. La administración flexibilizó algunas de sus restricciones en los meses siguientes. Jensen mantuvo una agenda apretada con Trump, reuniéndose con él en privado al menos seis veces y hablando directamente con él por teléfono.
Jensen también viajó con eldent a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y el Reino Unido. Estuvo a su lado en la cumbre del Plan de Acción de IA de la Casa Blanca en julio, donde Trump dijo: "¡Qué buen trabajo has hecho, hombre!". En octubre, Jensen colaboró en un proyecto de salón para eldent.
Jensen presiona al Congreso y da forma a la lucha por las exportaciones
La presión de Jensen en Washington trascendió las fronteras de la Casa Blanca. Argumentó ante los legisladores que prohibir la venta de chips estadounidenses a los desarrolladores chinos de IA no frenaría su progreso, sino que impulsaría a los fabricantes de chips chinos a ponerse al día.
En una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en mayo, dijo que la ausencia de Nvidia significaba que "competidores como Huawei [ya] estaban interviniendo". Los equipos de Nvidia en China realizaron su propia investigación sobre los rivales en la fabricación de chips para respaldar el caso de la compañía.
Nvidia se centró en educar a los responsables políticos y sus predicciones sobre las capacidades de China "a menudo resultaron precisas".
La defensa de Nvidia en el Capitolio estuvo a cargo de Tim Teter, el principal ejecutivo legal de la compañía y asesor de confianza de Jensen. Nvidia evitó las grandes asociaciones del sector y contrató a un cabildero republicano que trabajó para Ivanka Trump. Un cabildero de alto rango comentó: «Tenían un equipo unipersonal que no hacía lobby, y ahora cuentan con un equipo mucho más grande».
Los argumentos de la empresa se centraron en las exportaciones. Dado que Nvidia vende hardware en lugar de desarrollar modelos de IA como OpenAI, no tuvo que responder por los temores a la pérdida de empleos ni a la salud mental de los niños.
El esfuerzo de Jensen aún encontró resistencia. Funcionarios de seguridad nacional e investigadores de centros de estudios se opusieron a las solicitudes de Nvidia. Trump admitió que, cuando se enteró de la cuota de mercado de Nvidia, su instinto le impulsó a desmantelar la empresa. Steve Bannon calificó el acuerdo con H200 como prueba de que Trump había sido "mal asesorado".
Demócratas como la senadora Elizabeth Warren criticaron a Jensen por reunirse principalmente con republicanos. Un proyecto de ley que podría haber restringido las exportaciones de H₂O fue desechado, pero un nuevo proyecto de ley bipartidista ahora pretende limitar la facultad de la administración para aprobar las ventas de chips de Nvidia.
El primer intento de reabrir las exportaciones de H₂O requirió que Nvidia ofreciera a EE. UU. un recorte del 15 %, pero Pekín se opuso a los chips de menor especificación. Nvidia optó por un plan para vender los chips H₂O más avanzados.
Jensen convenció a la Casa Blanca de que mantener el dominio de Nvidia requería amplias ventas globales. El exasesor de seguridad nacional, Robert O'Brien, respaldó ese mensaje, afirmando que el mercado estadounidense por sí solo no podía absorber los chips de Nvidia, Intel y AMD.
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