Il existerait un moyen d’envoyer du bitcoin de la Terre vers Mars en à peine trois minutes, en utilisant des technologies déjà disponibles. Il ne manquerait plus qu’un destinataire… humain ou non.
Fin du mois dernier, l’entrepreneur technologique Jose E. Puente et son collaborateur Carlos Puente ont publié un white paper présentant le Proof-of-Transit Timestamping, un concept que Jose a décrit auprès de Cointelegraph comme la pièce manquante pour rendre bitcoin véritablement interplanétaire.
L’idée repose sur le fait que, dans un futur proche, lorsqu’un utilisateur souhaitera effectuer un paiement vers Mars, la transaction pourra transiter par différentes stations : antennes terrestres, satellites, voire un relais placé en orbite lunaire.
À chaque étape, la transaction reçoit un « tampon » avant de poursuivre sa route jusqu’à destination.
Dans un échange avec Cointelegraph, Puente a expliqué que le PoTT (Proof-of-Transit Timestamping) agit comme une « couche de reçu » pour bitcoin et le Lightning Network, en s’appuyant sur des liaisons optiques développées par la NASA, Starlink (Elon Musk) ou tout autre fournisseur satellite.
« La technologie est pratiquement prête. Dès qu’un lien stable entre la Terre et Mars sera en place, PoTT pourra s’y greffer, ce qui ferait de bitcoin la première monnaie à fonctionner proprement entre deux planètes », a-t-il affirmé.
« En simulant les délais de communication avec Mars, nous pourrions déjà présenter une démonstration complète tout à fait convaincante. »
Une fois le système opérationnel, Puente estime que les transferts bitcoin via le Lightning Network pourraient atteindre Mars en seulement trois minutes, ou jusqu’à 22 minutes dans le pire des cas.
En moyenne, une transaction sur Lightning mettrait entre 12 et 15 minutes, tandis qu’un transfert via la couche de base de bitcoin nécessiterait le délai classique de validation d’un bloc (environ 10 minutes), auquel s’ajouterait le temps de transmission du signal.
Concernant la période de black-out de deux semaines qui survient sur Mars tous les 26 mois environ, Puente a suggéré qu’un système pourrait « contourner délibérément le Soleil grâce à des satellites relais » afin d’éviter l’interruption.
Selon lui, le PoTT fonctionne comme un système d’horodatage classique de bitcoin, à la différence près qu’il peut s’étendre jusqu’à l’espace… et au-delà.
« Imaginez qu’on soit en 2050 et que vous envoyiez de l’argent depuis la Terre à un ami installé sur Mars pour l’aider à payer son loyer. En raison de la distance entre les deux planètes, le message doit passer par plusieurs relais. »
« À chaque étape, la station appose un cachet indiquant l’heure d’arrivée et l’heure de départ, comme un passeport tamponné à chaque passage de frontière. Une fois le message arrivé sur Mars, il suffit d’examiner tous les cachets pour connaître précisément son parcours et les moments où il a été transmis. »
Puente affirme que le protocole PoTT pourrait être testé dès aujourd’hui.
Le bitcoin a déjà franchi les limites de l’espace
Le concept s’appuie sur le travail réalisé par Blockstream en décembre 2018, lorsque l’entreprise a connecté le réseau Bitcoin à cinq satellites afin de rendre possibles des transactions depuis l’espace. En août 2020, Spacechain a ensuite annoncé avoir effectué la première transaction en bitcoin depuis la Station spatiale internationale, démontrant ainsi qu’il est possible de recevoir des BTC en dehors de la Terre.
Évidemment, pour qu’une transaction en bitcoin ait lieu sur Mars, il faudrait qu’un humain — ou une intelligence artificielle — s’y trouve, ce qui n’est pas encore le cas. À ce jour, seules des sondes, des orbiteurs et des rovers envoyés par la NASA et d’autres agences spatiales ont exploré la planète rouge.
Il faudrait aussi qu’un destinataire accepte le bitcoin. La société Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, a commencé à accepter les paiements en cryptos le mois dernier — notamment en bitcoin, ether ( ETH ), solana ( SOL ) ainsi qu’en stablecoins comme le tether ( USDT ) et l’ USDC . Mais pour l’instant, ses missions n’ont franchi que la ligne de Kármán, située à une centaine de kilomètres de la Terre.
Musk partage également l’idée qu’une monnaie standard s’impose
SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, vise une première mission habitée vers Mars d’ici fin 2026 , avec l’ambition à long terme d’y construire une ville autosuffisante.
À l’instar de Puente, Musk estime qu’une monnaie standard est nécessaire pour faciliter les échanges entre la Terre et Mars. Il a toutefois exprimé des réserves concernant les délais de validation de Bitcoin, jugés trop longs avec ses blocs de 10 minutes. C’est précisément là que le Lightning Network entre en jeu, selon Puente.
« PoTT combiné au Lightning Network offre la solution concrète réclamée par Musk : une vitesse locale avec un règlement global, fonctionnel à l’échelle interplanétaire. »
Après avoir écarté Bitcoin comme option viable en janvier dernier, Musk a finalement reconnu que les paiements entre planètes seraient plus envisageables grâce au Lightning Network.
« Si l’on envisage sérieusement une civilisation multi-planétaire, il nous faut une base monétaire ouverte et neutre, indépendante de toute entreprise, de tout gouvernement ou station terrestre », a déclaré Puente, défendant l’idée que le bitcoin constitue la monnaie interplanétaire la plus adaptée.
« C’est pourquoi nous avons choisi le bitcoin comme standard commun et conçu PoTT comme un moyen concret de transférer de la valeur sur de très longues distances, tout en garantissant la traçabilité et la liberté individuelle. »
PoTT a été conçu pour fonctionner sur toutes les planètes
Puente a précisé que PoTT a été conçu pour rester indépendant de toute planète, tant que celle-ci se situe dans la zone habitable d’une étoile. Autrement dit, les « reçus de transmission » générés par le protocole peuvent s’appliquer à des transactions envoyées vers la Lune ou n’importe quelle autre planète.
Il a expliqué que les recherches se concentraient pour l’instant sur la Terre et Mars, car il s’agit de l’étude de cas la plus simple et la plus pertinente à court terme.
