OpenAI et Nvidia se préparent à dévoiler un engagement de plusieurs milliards de dollars pour construire et étendre des centres de données à travers le Royaume-Uni, ce qui devrait être l'un des investissements technologiques les plus importants de l'histoire du pays.
Les rapports indiquent que l'investissement sera mis en œuvre en collaboration avec Nscale Global Holdings Ltd , une société londonienne chargée d'exploiter de grandes quantités de centres de données, un acteur majeur de la demande croissante d'infrastructures d'intelligence artificielle en Europe.
Avec OpenAI dirigé par Sam Altman et Nvidia dirigé par Jensen Huang, cette décision sera significative car elle indique à la fois la taille des projets actuellement discutés et leur valeur stratégique pour établir une plus grande présence dans l'économie de l'IA en Europe.
Les entreprises stimulent l'expansion de l'IA
OpenAI considère le projet britannique comme faisant partie de son effort plus large visant à étendre le programme mondial de centre de données Stargate, qui comprend déjà des engagements majeurs en Norvège, aux Émirats arabes unis et aux États-Unis.
Pour Nvidia, qui fournit les données à la plupart des modèles d'IA du monde, un avantage supplémentaire est qu'elle pourra installer ses processeurs les plus puissants, la série GB200, récemment introduite par un développement récent, dans un pays où la croissance de l'IA est la plus importante à l'ordre du jour national.
D'ici fin 2024, Nscale a annoncé un investissement de 2,5 milliards de dollars dans des centres de données au Royaume-Uni sur trois ans, dont un site dans l'Essex pour stocker 45 000 puces haut de gamme. OpenAI n'avait alors pas divulgué le nom de son client principal, ce qui renforce la crédibilité et l'envergure du projet.
Depuis juillet, Nscale a obtenu l'engagement d'Altman d'être le client principal du site norvégien installé chez Nscale et de son extension au Royaume-Uni ; cependant, la relation illustre clairement comment les deux sociétés s'approfondissent.
Le Royaume-Uni cherche à devenir un leader dans le domaine des infrastructures d'IA
Cette initiative tombe à point nommé pour s'aligner sur les ambitions du Premier ministre Keir Starmer, qui a lancé plus tôt cette année une vaste stratégie visant à « dynamiser l'IA » au Royaume-Uni grâce à des investissements dans les centres de données, la fabrication de puces et la désignation de « zones de croissance de l'IA ». Ces zones sont censées accélérer les approbations de plans et connecter plus rapidement les nouveaux sites au réseau national, reconnaissant que les goulots d'étranglement des infrastructures ont rendu la Grande-Bretagne moins compétitive face aux États-Unis et à la Chine.
Starmer affirme depuis longtemps que des investissements privés massifs sont nécessaires pour que Londres maintienne sa présence dans l'économie technologique mondiale. La Grande-Bretagne a déjà engagé un milliard de livres sterling de financement public pour multiplier par 20 ses capacités de calcul. Pourtant, le gouvernement ne peut combler ce déficit en raison de l'ampleur et de la complexité des projets d'infrastructures d'IA.
L'arrivée d'OpenAI et de Nvidia dans ce secteur, avec des milliards de dollars de fonds supplémentaires, représente donc une opportunité majeure pour le Royaume-Uni de consolider sa position de principal moteur de développement en Europe. Bien que les entreprises n'aient pas divulgué le montant exact de leurs engagements ni les sites prévus pour ces usines, les responsables et les experts du secteur prévoient des projets évalués à plusieurs dizaines de milliards de dollars sur plusieurs années.
Ces engagements feront partie d'une série plus large d'annonces d'investissement entre les États-Unis et le Royaume-Uni associées à la visite de Trump, consolidant davantage la diplomatie technologique comme un élément clé de la diplomatie économique et politique.
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