Auteur : Thejaswini M A
Traduction : Saoirse, Foresight News
Juin 2020 : Un jeune homme de 21 ans, sans le sou, lance une plateforme de paris depuis la salle de bain de son appartement familial pendant la pandémie.
Novembre 2024 : Des agents du FBI font une descente dans son appartement, saisissent son téléphone, mais repartent sans porter d’accusation.
Octobre 2025 : La société mère du New York Stock Exchange (NYSE) investit 2 milliards de dollars dans son entreprise.
Voici le parcours de Shayne Coplan en cinq ans : de compter les objets dans son appartement du Lower East Side à New York, en se demandant quoi vendre pour payer le loyer, à devenir le plus jeune milliardaire autodidacte suivi par Bloomberg.
Comment quelqu’un qui « n’a rien à perdre » a-t-il pu bâtir une entreprise que même les régulateurs voulaient détruire ?
Comment une plateforme interdite dans son propre pays a-t-elle pu attirer l’attention des institutions les plus puissantes de Wall Street ?
Ces détails sont essentiels car ils révèlent la logique réelle derrière ce qui semble « impossible ». C’est pourquoi l’histoire de Coplan ne devrait pas être réduite à une simple chronologie — c’est aussi la raison d’être de cet article.
Le moment d’illumination apporté par le white paper
En 2019, Shayne Coplan perd toute confiance dans les cryptomonnaies.
Deux ans et demi après avoir abandonné la New York University (NYU), toutes ses tentatives entrepreneuriales ont échoué. La « révolution des cryptomonnaies » en laquelle il croyait est devenue à ses yeux une « arnaque crypto » — ces projets ne visent pas à créer de la valeur, mais à soutirer des fonds.
Sans un sou et profondément découragé, il voit l’industrie en laquelle il croyait se transformer en un « casino » pour escrocs.
Il décide alors de mettre un terme à ses tentatives entrepreneuriales désordonnées et se plonge dans la lecture : articles académiques, rapports de recherche obscurs, et surtout les travaux de l’économiste Robin Hanson sur les « marchés de prédiction ».
La théorie centrale des marchés de prédiction est la suivante : la capacité du marché à agréger l’information surpasse celle des experts, des sondages ou de toute méthode de prévision traditionnelle. Lorsque les gens engagent leur argent pour soutenir leur opinion, la sagesse collective révèle la vérité.
Cette théorie a déjà été validée dans le monde académique : depuis 1988, la précision des prévisions de l’Iowa Electronic Markets a toujours dépassé celle des sondages traditionnels. Mais ces plateformes sont restées confinées à des cercles restreints, à l’ambiance académique, inaccessibles au grand public.
Coplan a perçu avec acuité ce vide sur le marché.
« Une idée aussi brillante ne devrait pas rester cantonnée à un white paper. » écrit-il dans un article.
Au cours de l’année suivante, il étudie à fond le fonctionnement des marchés de prédiction, les raisons de leur manque de scalabilité, et les conditions nécessaires à leur adoption massive. Malgré un solde bancaire qui fond, il persiste dans ses recherches pendant une année entière.
La plupart des gens auraient déjà cherché un emploi pour survivre.
C’est alors que la pandémie de Covid-19 frappe le monde entier.
Le point de départ entrepreneurial dans la « salle de bain-bureau »
Mars 2020, le monde entier se confine.
Les gens sont coincés chez eux, rivés à leurs écrans, désespérés de savoir ce que l’avenir leur réserve : les écoles vont-elles rouvrir ? Un vaccin sera-t-il développé ? Combien de temps la pandémie va-t-elle durer ?
Les institutions traditionnelles — gouvernements, agences sanitaires, médias — peinent à fournir des réponses fiables. Chacun a son opinion, mais personne ne connaît la vérité.
Coplan saisit parfaitement cette opportunité.
À 21 ans, sans le sou, après deux ans et demi d’échecs, il commence à construire une plateforme — selon ses propres mots, depuis la « salle de bain-bureau improvisée » de son appartement du Lower East Side à New York.
En juin 2020, la plateforme de marché de prédiction Polymarket est officiellement lancée.
@Shayne Coplan
La logique de cette plateforme est simple : les utilisateurs misent des cryptomonnaies sur les résultats d’événements du monde réel. Chaque question correspond à un « marché », où l’on peut acheter des parts représentant « oui » ou « non » — si la prévision est correcte, chaque part vaut 1 dollar ; sinon, elle ne vaut rien. Le prix du marché reflète la probabilité collective de l’événement.
Par exemple, si une part se négocie à 65 cents, cela signifie que le public estime à 65 % la probabilité que l’événement se produise.
Une pure agrégation d’informations, sans interprétation d’experts, sans manipulation de l’opinion publique, uniquement des opinions soutenues par de l’argent.
Construire un marché de prédiction implique de résoudre de nombreux défis techniques : flux de données, validation des résultats, expérience utilisateur, et instaurer la confiance entre inconnus — car les paris couvrent des sujets allant des élections à la culture populaire.
Plus important encore, il faut trouver un espace de survie dans la « zone grise » de la régulation.
Pour certains régulateurs, les marchés de prédiction ressemblent à des « jeux d’argent » ; pour d’autres, ils sont assimilés à des « produits dérivés financiers ». Leur statut légal reste flou.
La stratégie de Coplan : construire d’abord la plateforme, puis chercher l’agrément réglementaire.
Cette stratégie fonctionne pendant les deux premières années.
En 2022, Polymarket attire l’attention.
Le volume de transactions explose, les utilisateurs prédisent toutes sortes d’événements, des Oscars aux indicateurs économiques, faisant de la plateforme une « alternative crédible » aux méthodes traditionnelles de prévision.
Puis, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine s’en mêle.
Les régulateurs accusent Polymarket de « proposer des contrats de trading illégaux » et « d’opérer une bourse non enregistrée ». Finalement, la plateforme conclut un accord à l’amiable pour 1,4 million de dollars (sans reconnaître ni nier les accusations).
Plus important : Polymarket accepte de bloquer tous les utilisateurs américains.
Cette restriction crée une situation paradoxale : la plateforme peut opérer mondialement, sauf aux États-Unis ; les utilisateurs internationaux peuvent parier sur l’élection américaine, mais les citoyens américains ne peuvent pas participer aux prédictions concernant leur propre pays.
Mais les régulateurs soupçonnent que Polymarket continue de permettre secrètement l’accès aux utilisateurs américains.
Élection de 2024 : validation des capacités de prédiction et tempête réglementaire
2024, l’élection présidentielle américaine approche.
Polymarket devient incontournable : plus de 3,5 milliards de dollars sont misés sur le résultat de l’élection. La plateforme affiche constamment Trump en tête, alors que les sondages traditionnels montrent une course serrée.
Un trader français mise plusieurs dizaines de millions de dollars sur la victoire de Trump. Selon les rapports, lorsque Trump est finalement élu, ce trader empoche 85 millions de dollars de bénéfices.
La précision des prévisions de Polymarket dépasse finalement celle des sondages traditionnels.
@defillama.com
Puis, la descente survient.
Novembre 2024, une semaine après la fin de l’élection.
À l’aube, des agents du FBI font une descente dans l’appartement new-yorkais de Coplan, saisissent son téléphone et ses appareils électroniques. Âgé de 26 ans, Coplan n’est ni arrêté ni inculpé.
Il répond sur X (ancien Twitter) : « Nouveau téléphone, qui est-ce ? » (faisant allusion à la saisie de son ancien téléphone)
Polymarket publie un communiqué dénonçant une « représaille politique évidente de la part d’un gouvernement sortant ».
Le Département de la Justice et la CFTC ouvrent alors une enquête.
La plateforme, qui vient de prouver ses capacités de prédiction, se retrouve du jour au lendemain sous le feu de plusieurs agences fédérales.
Mais Coplan ne s’arrête pas et continue de développer la plateforme.
Aux États-Unis, la situation évolue souvent de manière inattendue : l’enquête lancée sous l’administration Biden s’arrête net avec l’arrivée de l’administration Trump.
Juillet 2025, le Département de la Justice et la CFTC mettent officiellement fin à l’enquête, sans accusation ni sanction supplémentaire.
Le même mois, Polymarket rachète QCEX pour 112 millions de dollars — une bourse et chambre de compensation agréée par la CFTC. Cette acquisition permet à Coplan d’atteindre son objectif clé depuis l’accord de 2022 : offrir un cadre légal à la plateforme aux États-Unis.
Août 2025, Donald Trump Jr., fils de l’ancien président, rejoint Polymarket en tant que conseiller via sa société d’investissement 1789 Capital. L’entreprise, autrefois perquisitionnée sous une administration, reçoit désormais le soutien d’un membre de la famille du gouvernement suivant.
Septembre 2025, la société mère de Polymarket, Blockratize, dépose un dossier auprès de la SEC américaine, mentionnant des « autres bons de souscription » — une formulation qui, dans les projets crypto, annonce généralement une émission de tokens.
Coplan publie sur X le symbole « $POLY », accompagné des icônes $BTC et $ETH. L’allusion est claire : la plateforme s’apprête à lancer son token.
@Shayne Coplan
Octobre 2025, la nouvelle tant attendue tombe enfin : la société mère du New York Stock Exchange, Intercontinental Exchange (ICE), investit 2 milliards de dollars dans Polymarket, sur la base d’une valorisation pré-money de 8 milliards de dollars.
Le PDG d’ICE, Jeffrey Sprecher, est marié à Kelly Loeffler — ancienne sénatrice, administratrice de la Small Business Administration américaine, et membre du cabinet Trump.
Ce partenariat inclut également un projet : ICE distribuera les données de Polymarket à l’échelle mondiale et collaborera sur des projets de tokenisation financière.
Un projet lancé par un jeune désargenté ayant abandonné ses études dans sa salle de bain est finalement devenu une partie intégrante du système financier traditionnel de Wall Street.
À 27 ans, Shayne Coplan entre dans l’indice des milliardaires de Bloomberg, devenant le plus jeune autodidacte suivi par cet indice.
@Bloomberg
Quel problème Polymarket a-t-il réellement résolu ?
Polymarket a surmonté les obstacles qui empêchaient les marchés de prédiction de percer.
Les premières plateformes de prédiction (comme Intrade) avaient déjà prouvé la viabilité du modèle — Intrade avait prédit avec précision les élections américaines de 2008 et 2012, mais a fermé en 2013 — mais elles sont restées confidentielles, complexes, à l’ambiance académique, et n’ont jamais touché le grand public.
Polymarket a rendu les marchés de prédiction aussi accessibles qu’un « divertissement ».
L’interface est épurée, la gamme de questions très large : des sujets sérieux (la Fed va-t-elle baisser ses taux ?) aux sujets légers (Taylor Swift et Travis Kelce vont-ils se fiancer en 2025 ?). Cette diversité dope la participation des utilisateurs.
Plus important encore, la plateforme a parfaitement saisi l’évolution des habitudes d’accès à l’information.
Les médias traditionnels vous disent « ce qu’il faut penser », les sondages vous disent « ce que pensent les autres », mais Polymarket vous montre « les opinions sur lesquelles les gens sont prêts à miser de l’argent ».
Pour des utilisateurs de plus en plus méfiants envers les institutions traditionnelles, cette distinction est cruciale.
Aujourd’hui, Polymarket compte plus de 1,3 million d’utilisateurs, un volume de transactions cumulé d’environ 20 milliards de dollars, et un volume mensuel stable supérieur à 1 milliard de dollars.
L’élection de 2024 a pleinement démontré le potentiel de la plateforme : alors que les sondages traditionnels montraient une course serrée, les utilisateurs de Polymarket misaient massivement sur la victoire de Trump, et le résultat leur a donné raison.
Certains débattent : la plateforme agrège-t-elle une « véritable sagesse » ou reflète-t-elle simplement « les préférences politiques de la communauté crypto » ? Mais ce résultat confirme le principe fondamental des marchés de prédiction — les opinions soutenues par de l’argent sont souvent plus proches de la vérité.
Bien sûr, en tant que marché de prédiction, Polymarket doit parfois répondre à des questions « philosophiques », comme « Qu’est-ce qu’un costume ? » En juin 2025, près de 79 millions de dollars sont misés sur la question de savoir si le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy porterait un costume avant juillet. Lorsque des photos de Zelenskyy à un sommet de l’OTAN montrent une veste et un pantalon noirs assortis, une chemise à col, mais des baskets aux pieds, Internet s’enflamme : les chaussures comptent-elles ? Le tissu est assorti mais la coupe est décontractée, est-ce un costume ? La plateforme fait appel au critique de mode Derek Guy, qui conclut que « c’est à la fois un costume et pas un costume », sans vraiment trancher. Le résultat du marché suscite finalement deux controverses. Voilà le prix de la « validation décentralisée et sans confiance des événements réels » : il faudra peut-être un « oracle blockchain » pour trancher la sémantique vestimentaire, et 79 millions de dollars de paris restent en suspens.
Avenir : tokens, défis et ambitions plus grandes
À 27 ans, Shayne Coplan a déjà prouvé sa conviction fondamentale — les marchés de prédiction ont une valeur majeure.
L’allusion au token indique que la prochaine étape de la plateforme est lancée. Le lancement du token $POLY transformera Polymarket d’un « marché de prédiction expérimental » en un « écosystème crypto complet ».
Les détenteurs du token pourraient obtenir des droits de gouvernance, un partage des frais, un accès privilégié à la plateforme, etc. Les détails restent à préciser, mais la direction est claire.
Cependant, la stratégie du token comporte des risques : elle pourrait attirer à nouveau l’attention des régulateurs au moment où Polymarket vient d’obtenir sa légitimité ; elle pourrait aussi aliéner les utilisateurs qui voient la plateforme comme un « outil de prédiction » plutôt qu’un « projet crypto ».
D’un point de vue stratégique, cette décision est logique : l’émission de tokens dans les projets crypto vise à décentraliser la propriété, à inciter la participation des utilisateurs et à aligner les intérêts de la plateforme et de ses membres.
Si les marchés de prédiction représentent vraiment « l’avenir de la découverte de l’information », alors le token pourrait accélérer leur adoption tout en récompensant les premiers soutiens.
Les plans récents de Coplan sont pragmatiques : chaque dimanche, il regarde des matchs de football américain tout en testant la version bêta de la nouvelle application Polymarket pour les États-Unis.
Le travail continue, les paris affluent, et le marché révèle sans cesse « ce que les gens croient vraiment ».
D’un petit projet dans une salle de bain à une entreprise valorisée à 9 milliards de dollars, Coplan a mis cinq ans.
Les cinq prochaines années détermineront si les marchés de prédiction peuvent franchir une nouvelle étape — devenir la « nouvelle infrastructure de la sagesse collective », voire « le marché de la vérité elle-même ».
Pour l’instant, ce jeune milliardaire de 27 ans se concentre sur « bien faire les choses ».
La salle de bain-bureau appartient au passé, les difficultés financières sont résolues, les litiges réglementaires sont en suspens.
Ce qui l’a porté jusqu’ici, c’est toujours la conviction initiale : les marchés de prédiction sont une bonne idée, ils ne devraient pas rester dans un white paper.
Le marché a prouvé qu’il avait raison.
Ce que l’avenir réserve, seul le temps le dira.
