Même l’ex-petit ami du père de ChatGPT s’est fait voler plus de 10 millions de dollars, à quel point les vols sont-ils fous à l’étranger ?

Rien que ce mois-ci, l'industrie des crypto-monnaies a connu au moins trois cas graves de vols dans le monde réel.

Pour les criminels, il est manifestement plus rapide et plus facile de forcer quelqu'un à révéler le mot de passe de son portefeuille crypto que de lui voler tout l'argent liquide ou le code de sa carte bancaire à domicile.

Pire encore, les habitudes de vie des personnes du secteur crypto sont elles-mêmes très « exposées » : exhiber sa richesse sur Twitter, apparaître lors de conférences, être cité dans des articles, utiliser un Wi-Fi non sécurisé, ou même simplement participer à un événement du secteur... Tout cela laisse des indices dans l’ombre, indiquant à d’autres qui sont les « millionnaires en crypto-actifs » à cibler.

L’ex-petit ami de Sam Altman victime d’un cambriolage à domicile

Quelques rues près du quartier Mission Dolores à San Francisco forment une communauté de nouveaux riches de la Silicon Valley, investisseurs et figures de la tech. Zuckerberg possédait autrefois une villa de 31 millions de dollars à un coin de rue. C’est dans ce quartier d’élite technologique qu’a eu lieu ce cambriolage.

Les images de vidéosurveillance de ce jour-là montrent un homme vêtu d’un sweat à capuche sombre, portant des lunettes de soleil et des gants, tenant une boîte blanche, marchant lentement sur le trottoir propre vers la porte d’entrée. Son pas est assuré, naturel, comme s’il était un livreur habituel.

Suspect sous la caméra de surveillance du propriétaire, source : New York Times

Un seul détail trahit une anomalie : en s’approchant de la caméra, il tourne délibérément la tête pour garder son visage dans l’ombre. La sonnette retentit deux fois.

« Je cherche Joshua, j’ai un colis à faire signer. » La voix du suspect est calme, sans aucune émotion.

Le propriétaire ouvre la porte après avoir entendu la voix. Le suspect poursuit son scénario : il fouille ses poches, fait semblant de ne pas trouver de stylo, puis demande « Puis-je emprunter un de vos stylos ? ». C’est ce geste anodin qui lui permet, au moment où le propriétaire se retourne, de franchir le seuil.

La police a ensuite rédigé un rapport très mesuré : le suspect a sorti une arme à feu, a ligoté la victime avec du ruban adhésif et l’a menacée pour obtenir l’accès à son portefeuille crypto.

En réalité, les faits ont été bien plus cruels que cette formulation officielle. Selon des sources proches du dossier, le suspect n’a pas seulement menacé. Après avoir ligoté la victime, ils ont activé le haut-parleur du téléphone, permettant à un complice à l’accent étranger de dicter, à distance, les informations personnelles de la victime. Pendant ce temps, l’homme armé frappait la victime pour vérifier si elle donnait « le bon mot de passe ». Il s’agissait d’une torture soigneusement orchestrée — pour s’assurer que la victime, sous une peur extrême, n’ose pas mentir.

Pendant quatre-vingt-dix minutes, le suspect a ainsi vidé tous les portefeuilles froids et chauds de la victime. Il est reparti avec le téléphone, l’ordinateur, et a finalement transféré environ 11 millions de dollars en crypto-monnaies avant de prendre la fuite.

Lorsque la police est arrivée, le propriétaire était couvert d’ecchymoses, mais encore conscient.

Mais comme nous l’avons mentionné plus haut, les habitants de ce quartier ne sont pas des gens ordinaires. Avec l’intervention des médias, l’identité de la victime a été révélée. Le propriétaire est Lachy Groom, 31 ans, ancien cadre de Stripe, apparemment milliardaire. Il est aussi l’ex-petit ami de Sam Altman, cofondateur d’OpenAI, avec qui il a eu une relation discrète avant le mariage d’Altman en 2024.

Sam Altman et Lachy Groom sur une photo de réseau social en 2014

La maison où vit actuellement Lachy Groom a d’ailleurs été achetée en 2021 pour 1,8 million de dollars au frère de Sam Altman. Les médias ont confirmé que Joshua, qui vit également dans cette maison de quatre chambres (le nom mentionné par le suspect pour la livraison), est aussi un investisseur de la Silicon Valley.

Il s’agit donc clairement d’une « attaque physique » planifiée et ciblée. Le suspect connaissait le nom, l’adresse, les habitudes du propriétaire, et même les actifs potentiellement présents dans la maison.

L’affaire a été largement diffusée après que Garry Tan, PDG de Y Combinator et ami de la victime, a publié la vidéo de surveillance sur les réseaux sociaux. Il a écrit : « Le temps presse, nous devons le retrouver. » Bien que le tweet ait été rapidement supprimé, le débat s’est rapidement propagé dans les cercles tech et crypto de San Francisco.

Vol à main armée avec fausse grenade dans un bureau de plateforme d’échange

Les braquages de banques sont courants, mais ceux de bureaux de plateformes d’échange crypto sont bien plus rares.

À Saint-Pétersbourg, le mois de novembre est généralement plus froid et humide que les autres. Le 22 novembre au soir, dans un immeuble de type appart-hôtel abritant une plateforme d’échange crypto, l’affluence était faible lorsqu’un jeune homme de 21 ans a poussé la porte.

Il portait des vêtements ordinaires, un sac à dos bien rempli, ressemblant davantage à un client venu faire un échange OTC.

Mais dès que la porte s’est refermée, il a sorti deux « grenades » factices très réalistes de son sac, qui ont explosé avec deux détonations dans l’espace confiné. Immédiatement après, une grenade fumigène a été allumée, répandant une fumée âcre qui a plongé le bureau dans le chaos.

À travers la fumée, il a crié avec nervosité et tremblement : « Transférez tous les actifs crypto de la plateforme… sur cette adresse de portefeuille ! »

Heureusement, ces fausses grenades n’étaient que des pétards, projetant des billes en plastique contre les murs, sans danger mortel.

Mais les employés, coincés entre leur siège et le mur, ne pouvaient ni voir s’il était réellement armé, ni savoir si la fumée cachait un danger plus grave. Quelques secondes ont semblé durer des minutes, les écrans d’ordinateur brillaient dans la fumée, affichant le solde des actifs, et seuls deux sons subsistaient — le sifflement de la grenade fumigène et la respiration haletante du suspect.

D’après la police, ce jeune homme venait du district 47 de la région de Leningrad, était sans emploi et n’avait pas de complice identifié. Avant de pénétrer dans le bureau, il avait manifestement prémédité son acte, vérifiant probablement les horaires et l’étage. Les habitants locaux pensent plus simplement : il aurait peut-être perdu beaucoup d’argent sur le marché crypto, et cette tentative de « récupérer sa mise » était à la fois téméraire et désespérée.

Heureusement, le chaos n’a duré que quelques minutes. Avant même que la fumée ne se dissipe, la police de Saint-Pétersbourg et la Garde nationale sont arrivées, bouclant rapidement l’étage. Le suspect a été maîtrisé sur place, sans blesser personne ni avoir le temps de forcer les employés à transférer des fonds. Deux autres fausses grenades ont été retrouvées dans son sac.

Les démineurs ont confirmé que les engins utilisés étaient des « accessoires tactiques » pour jeux d’airsoft. Ils ne pouvaient pas causer de blessures réelles, mais suffisaient à créer la panique et la fumée. En d’autres termes, il s’agissait d’un braquage basé sur de « fausses armes » et une « vraie panique », mais il n’a pas eu le temps d’en profiter avant d’être arrêté.

Le jeune homme de 21 ans a été inculpé pour vol à main armée selon l’article 162 du code pénal russe et reste en détention. Le ministère de l’Intérieur et les médias locaux n’ont pas révélé le nom de la plateforme, mais une carte publique indique que la société Yzex opère bien dans l’immeuble concerné.

L’odeur de fumée persistait dans les couloirs le lendemain matin, et des billes de plastique étaient encore visibles dans les coins. Ce braquage, peu professionnel mais absurde, a néanmoins suffi à alerter les professionnels du secteur crypto, en particulier les employés de plateformes d’échange.

En périphérie d’Oxford, détournement sur la route

En novembre, les jours sont courts et les nuits longues au Royaume-Uni, et l’humidité tombe sur la campagne d’Oxford avant le crépuscule, collant aux vitres comme une fine brume. Le 4, dans l’après-midi, une voiture se dirigeait d’Oxford vers Londres, sur la route entre Kidlington et Yarnton.

À bord, cinq personnes : trois femmes et deux hommes. Tous se rendaient de la ville universitaire à Londres, prévoyant d’arriver avant la tombée de la nuit. L’ambiance était encore détendue quelques minutes avant l’attaque.

Jusqu’à ce qu’une BMW noire surgisse à l’arrière. Au début, personne n’y a prêté attention, pensant à l’impatience habituelle des conducteurs britanniques. Mais la seconde suivante, une Hyundai Ioniq bleue a surgi sur le côté, forçant la voiture à se ranger lentement sur le bas-côté. À peine arrêtée, plusieurs silhouettes noires ont jailli d’une Mercedes-Benz Vito argentée garée à proximité.

Lorsque la portière a été violemment ouverte, la peur a envahi l’habitacle. Les assaillants, tout de noir vêtus, le visage masqué, n’ont pas prononcé un mot de trop, agissant comme s’ils avaient répété la scène des dizaines de fois. En moins de trente secondes, ils occupaient les places des victimes dans la voiture.

Lieu du braquage

Les braqueurs ont forcé le conducteur à se diriger vers une zone plus isolée près de Five Mile Drive. L’espace dans l’habitacle était oppressant. Les téléphones ont été confisqués un à un, jetés dans un sac, tandis que les cris et les pleurs étouffés se mêlaient dans la voiture. Une femme tentait de rester calme, un homme acquiesçait à tout, espérant ne pas énerver les agresseurs masqués.

Leur objectif était clair, bien plus professionnel qu’un simple vol de route. Ils ont d’abord volé une montre de luxe d’une valeur de 450 000 livres sterling, dont le poids et la finition trahissaient la préciosité, puis les téléphones des autres victimes terrifiées.

Puis, un homme qui semblait être le chef a brandi un téléphone devant la victime : « Déverrouille le portefeuille. Maintenant. » La victime a dû entrer la phrase mnémonique, le code de vérification, confirmer le transfert, chaque étape sous la surveillance des braqueurs. Les doigts de la victime tremblaient de peur, la lumière de l’écran se reflétant sur son visage, la sueur coulant sur sa joue.

L’ensemble a duré trente longues minutes, au terme desquelles environ 1,1 million de livres sterling (soit environ 1,44 million de dollars) en crypto-actifs ont été transférés vers le portefeuille désigné.

Une fois le transfert confirmé, les braqueurs n’ont rien ajouté. Ils ont fait arrêter la voiture, ouvert les portes et poussé les cinq personnes dehors, dans le quartier de Five Mile Drive à Oxford, entouré de maisons basses et du ciel gris-bleu du soir. Les braqueurs ont ensuite abandonné la voiture et sont repartis dans un autre véhicule, si rapidement que les victimes n’ont pas réalisé que tout était fini.

Les cinq victimes, debout sur le bord de la route, avaient encore les jambes tremblantes. L’une d’elles a immédiatement appelé la police, la voix à peine audible.

Les jours suivants, la police a agi rapidement et intensément. Grâce aux caméras, aux relevés téléphoniques et aux traces des véhicules, la Thames Valley Police a lancé des opérations simultanées à Londres, dans le Kent et à Birmingham. La BMW noire, la Ioniq bleue et la Mercedes-Benz Vito argentée sont devenues des cibles prioritaires de l’enquête.

En quelques jours, quatre suspects ont été arrêtés, tous libérés sous caution, mais l’enquête se poursuit. Elle inclut l’analyse numérique, la traçabilité des crypto-actifs, la reconnaissance des plaques d’immatriculation et la comparaison de nombreuses images de vidéosurveillance autour du lieu du crime.

Ce type de crime est défini dans les rapports internes de la police britannique comme un « nouveau type de vol organisé à haute valeur ».