La licorne de l’IA Anthropic accélère sa course vers l’IPO, prête à affronter directement OpenAI ?

Selon le Financial Times britannique, la start-up d’IA Anthropic a engagé le cabinet d’avocats Wilson Sonsini pour lancer les préparatifs en vue d’une introduction en bourse (IPO) dès 2026. Cette opération pourrait devenir l’une des plus importantes IPO de l’histoire et marque la volonté de cette jeune entreprise de rivaliser avec OpenAI sur les marchés publics.

Une source proche du dossier a indiqué que Anthropic pourrait remplir les conditions pour une introduction en bourse dès 2026. Mais une autre personne proche de l’entreprise a précisé que la probabilité de finaliser une IPO à court terme reste faible.

Selon des sources informées, Anthropic, le développeur du chatbot Claude, est actuellement en négociation pour un nouveau tour de financement privé, avec une valorisation qui pourrait dépasser 300 milliards de dollars. Plusieurs autres sources ont indiqué que cette start-up dirigée par le CEO Dario Amodei a également eu des échanges préliminaires et informels avec plusieurs grandes banques d’investissement concernant une éventuelle IPO, mais aucun chef de file n’a encore été désigné.

Ces démarches montrent qu’Anthropic se prépare activement à une introduction en bourse, laquelle constituera un test clé pour savoir si le marché est prêt à soutenir un laboratoire de recherche au cœur de la vague IA, mais encore lourdement déficitaire.

Wilson Sonsini conseille Anthropic depuis 2022, notamment pour l’aider à obtenir des investissements de plusieurs milliards de dollars de la part d’Amazon. Ce cabinet d’avocats a également participé aux IPO de grandes entreprises technologiques telles que Google, LinkedIn et Lyft.

Les investisseurs sont généralement optimistes quant à l’introduction en bourse d’Anthropic, estimant que si l’entreprise parvient à devancer son concurrent plus important OpenAI, elle pourrait prendre une longueur d’avance sur les marchés financiers. Un porte-parole d’Anthropic a déclaré :

« Pour les entreprises de notre taille et de notre niveau de revenus, il est courant d’opérer selon les standards d’une société quasi cotée. Nous n’avons pas encore décidé si, ni quand, nous entrerons en bourse, et il n’y a actuellement aucune information à annoncer. »

Selon des sources proches du dossier, OpenAI effectue également des préparatifs préliminaires en vue d’une future introduction en bourse, mais aucun calendrier n’a encore été fixé.

Cependant, les deux entreprises devront relever des défis dans leur processus d’introduction en bourse : leur expansion rapide et les coûts astronomiques liés à l’entraînement des modèles d’IA rendent leurs performances financières difficiles à prévoir.

Les deux sociétés envisagent également d’entrer sur les marchés financiers avec des valorisations sans précédent. OpenAI était valorisée à 500 milliards de dollars en octobre de cette année ; tandis qu’Anthropic a obtenu le mois dernier des engagements d’investissement totalisant 15 milliards de dollars de la part de Microsoft et Nvidia, ce tour de table devant porter la valorisation de l’entreprise entre 300 et 350 milliards de dollars.

Selon des sources informées, Anthropic a déjà lancé en interne les processus de restructuration nécessaires à une introduction en bourse. Basée à San Francisco, l’entreprise a recruté l’an dernier Krishna Rao, qui a travaillé six ans chez Airbnb et joué un rôle clé lors de son IPO, comme directeur financier.