Jensen Huang, le PDG de Nvidia, a déclaré mercredi que la Chine n'accepterait probablement pas les puces d'intelligence artificielle H200 de l'entreprise, même si le gouvernement américain décidait d'assouplir les restrictions sur les exportations de puces.
S'adressant aux journalistes après sa rencontre avec ledent Donald Trump à la Maison-Blanche, Jensen a déclaré ignorer si les autorités chinoises approuveraient l'achat des puces, ajoutant : « Nous n'en savons rien. Nous n'en avons aucune idée. » Il a clairement indiqué que si les puces étaient dégradées, la Chine refuserait tout simplement de les acheter. « Nous ne pouvons pas dégrader les puces que nous vendons à la Chine », a déclaré Jensen. « Ils ne l'accepteront pas. »
Cette décision fait suite à des discussions au sein de l'administration Trump concernant l'autorisation de la vente en Chine du processeur H200, dont les livraisons ont débuté l'année dernière. Ce processeur est suffisamment puissant pour entraîner et exécuter des modèles d'intelligence artificielle à grande échelle, ce qui en fait l'un des composants technologiques les plus sensibles de l'arsenal informatique américain.
Trump rencontre Jensen Huang tandis que Nvidia lutte contre un durcissement des règles d'exportation.
Interrogé sur les modifications apportées au contrôle des exportations lors d'un événement organisé plus tard dans la journée dans le Bureau ovale, Trump n'a pas donné de réponse directe. Il a toutefois adressé un bref compliment à Jensen, le qualifiant de personne faisant « un travail formidable ».
Jensen s'est également rendu à une réunion à huis clos de la commission bancaire du Sénat, où le contrôle des exportations était de nouveau à l'ordre du jour. Cette commission supervise les règles commerciales liées à la sécurité nationale, notamment les exportations de haute technologie comme les puces de Nvidia.
En entrant dans la salle de réunion, Jensen a clairement indiqué que l'entreprise n'avait pas le choix. Si les puces sont déclassées pour respecter les limites américaines, elles seront inutilisables pour les acheteurs chinois.
En quittant la salle, le sénateur républicain Mike Rounds a déclaré que Jensen avait évoqué la nécessité pour Nvidia de vendre à l'échelle mondiale. « Ils veulent des clients partout dans le monde », a déclaré Rounds aux journalistes. « Nous le comprenons. Et en même temps, nous sommes tous préoccupés, y compris Jensen, par les restrictions sur les exportations vers la Chine. »
Lors de cette même session, la sénatrice Cynthia Lummis, également républicaine, a déclaré que la loi controversée GAIN AI Act n'avait pas été abordée. Ce projet de loi aurait obligé Nvidia et d'autres fabricants de puces américains comme AMD à servir en priorité les clients nationaux avant de vendre des puces à la Chine ou à d'autres pays sous embargo sur les armes.
Le projet de loi n'a pas été retenu dans la version finale du plan de défense, ce qui constitue une petite victoire pour Nvidia qui continue de faire pression contre de nouvelles limitations.
La puce H200 se heurte à des obstacles politiques, économiques etmatic
Plus tard dans la soirée, lors d'une conférence organisée par le Centre d'études stratégiques et internationales, Jensen a indiqué que des discussions étaient toujours en cours au sein de l'administration. L'approbation finale concernant les ventes de puces appartiendra à Trump, selon le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, qui a confirmé que la décision était désormais entre lesdentdu président.
Toute modification annulerait certaines dispositions de la politique de 2022 qui a exclu la Chine des technologies américaines les plus avancées. Ces restrictions visaient à empêcher l'armée chinoise de prendre l'avantage dans le domaine de l'intelligence artificielle.
La sénatrice Elizabeth Warren, chef de file des démocrates au sein de la commission bancaire, a vivement critiqué l'idée de permettre à la Chine d'acquérir le processeur H200. Dans une lettre adressée à Lutnick et signée avec Andy Kim, elle a averti l'administration que la vente de cette puce « renforcerait considérablement l'armée chinoise et compromettrait le leadership technologique américain ».
Elle a également critiqué le processus décisionnel, le jugeant peu transparent, en écrivant : « Nous ne devrions pas permettre aux grandes entreprises technologiques comme Nvidia de vendre des technologies sensibles à des gouvernements qui ne partagent pas nos valeurs. »
Malgré cela, Jensen garde un œil sur le marché chinois. Dans une interview accordée à Bloomberg Television le mois dernier, il a déclaré que la Chine représentait une opportunité de 50 milliards de dollars. Mais pour l'instant, Nvidia a exclu les revenus des centres de données en Chine de ses prévisions financières.
Jensen a toutefois insisté sur le fait que la réouverture de ce marché serait bénéfique à tous, affirmant que les modèles d'IA open source chinois « quittent la Chine et sont utilisés partout dans le monde ».
La dernière tentative de Nvidia pour s'implanter en Chine s'est soldée par un échec. L'entreprise avait obtenu l'autorisation de vendre sa puce H2O, conçue pour respecter les limites d'exportation américaines. Mais la Chine a demandé aux entreprises locales de ne pas poursuivre leurs efforts et de privilégier l'utilisation de puces de fabrication nationale.
Jensen a ensuite plaidé pour une version moins puissante de la future puce Blackwell, mais cela n'a abouti à rien, même après une rencontre en octobre entre Trump et ledent chinois Xi Jinping.
« Un GPU pour centres de données d'IA, ce GPU pèse deux tonnes », a déclaré Jensen. « Il compte un million et demi de composants. Il consomme 200 000 watts. Il coûte 3 millions de dollars. De temps en temps, on entend dire que ces GPU sont exportés clandestinement. J'adorerais vraiment voir ça — sans parler du fait qu'il en faudrait suffisamment pour remplir un terrain de football. »
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