I cinesi malesi sottovalutati, gli invisibili costruttori del mondo delle criptovalute

Titolo originale dell'articolo: "Cinesi malesi, i protagonisti invisibili del mondo crypto"

Autori originali dell'articolo: Yanz, June, DeepTech TechFlow

Quando si parla dei protagonisti del mondo crypto, si pensa sempre ai geek della Silicon Valley, ai capitali di Wall Street, alle istituzioni di investimento di Singapore e Hong Kong, e agli sviluppatori della Cina continentale, ma pochi rivolgono la loro attenzione ai cinesi malesi.

Non sono mai apparsi sulla copertina di Fortune come SBF, né sono stati etichettati come i "cinesi più ricchi" come Zhao Changpeng.

Ricevono meno interviste sotto i riflettori e spesso rimangono "invisibili" anche su Twitter.

Tuttavia, quando si analizza davvero il panorama dell'industria crypto, si rimane sorpresi nel scoprire:

· La più grande piattaforma di dati crypto al mondo, CoinGecko, è nata a Kuala Lumpur;

· L'indispensabile Etherscan nell'ecosistema Ethereum è stato costruito da un cinese malese;

· Anche la popolare narrativa di mercato rialzista "AI+Crypto" di Virtuals Protocol proviene da un team di cinesi malesi.

· Il liquidity hub Jupiter dell'ecosistema Solana ha origine dalla Malesia.

Questi progetti non sono semplici sottoprodotti sostituibili, ma sono diventati l'infrastruttura dell'industria crypto e la scintilla di nuove narrazioni.

Senza i cinesi malesi, l'industria crypto di oggi perderebbe un paio di "occhi", una "mappa" e persino un futuro "percorso di esplorazione".

Costruttori

Nel 2014, il crollo di Mt. Gox gettò l'intero mondo crypto nell'oscurità. Nel momento più caotico del mercato, Bobby Ong e TM Lee usarono 100 dollari come finanziamento iniziale per fondare CoinGecko.

Fonte: Fintechnews

Uno studiava economia, l'altro era un programmatore. Si incontrarono per caso ma avevano lo stesso giudizio: il mercato aveva urgentemente bisogno di una piattaforma dati trasparente e affidabile. Così, CoinGecko nacque durante la crisi di mercato.

“Vogliamo costruire un business che possa servire tutti a livello globale,” hanno riassunto la loro intenzione originale molti anni dopo. I fatti hanno anche dimostrato che questa direzione era corretta. Con l'algoritmo Trust Score e la copertura dei mercati di nicchia, CoinGecko è rapidamente diventato uno strumento indispensabile per gli investitori ogni giorno. Dieci anni dopo, ha registrato oltre 17.000 token e la sua API è ampiamente utilizzata da Trezor, Metamask e altri.

Nello stesso periodo, un altro giovane malese, Matthew Tan, si stava concentrando su Ethereum. Gestiva un blockchain explorer chiamato Blockscan. Quando furono introdotti gli smart contract di Ethereum, osservò acutamente un problema chiave che quasi tutti avevano trascurato: gli explorer blockchain esistenti potevano gestire solo semplici transazioni punto a punto ed erano completamente incapaci di affrontare la complessità introdotta dagli smart contract.

Perciò, quasi da solo, rimodellò Blockscan in Etherscan.

“Non si tratta più solo di un trasferimento di valore da punto A a punto B. C'è troppo che necessita di un motore di ricerca per essere visualizzato.”

Trasformò con decisione l'explorer Blockscan, operativo da due anni, in Etherscan, ridisegnando specificamente l'architettura di base per affrontare la complessità degli smart contract.

Oggi, Etherscan si è evoluto da semplice strumento a standard de facto dell'ecosistema Ethereum, e quasi ogni utente Ethereum vi fa affidamento. Con l'avvento dell'era multi-chain, il lancio successivo di prodotti come BscScan, PolygonScan e ArbiScan ha ulteriormente consolidato la posizione dominante di questo cinese malese nel campo dei blockchain explorer.

Andando avanti fino al 2021. Il calore dell'estate DeFi persiste, e un giovane di nome TN Lee si concentra su un problema ancora più complesso: Come rendere il rendimento più prevedibile e negoziabile?

Con una formazione in informatica e una profonda comprensione della logica dei derivati finanziari, propose un concetto che allora sembrava folle: la tokenizzazione del rendimento. Separò i rendimenti futuri in Principal Tokens (PT) e Yield Tokens (YT), consentendo agli utenti di negoziare indipendentemente queste due parti.

Quella che sembrava una semplice innovazione in realtà richiese diversi anni. Nel 2021, nacque il Pendle Protocol.

Sempre nel 2021, il giovane sviluppatore Siong rivolse la sua attenzione a Solana. Vide il potenziale ad alte prestazioni e identificò anche le sfide della frammentazione della liquidità e dello slippage eccessivo. Così, lui e il suo team costruirono Jupiter, un aggregatore di trading che trova automaticamente il percorso ottimale tramite un algoritmo di routing intelligente.

Partendo dall'anonimato, nel 2024, sia Pendle che Jupiter hanno trovato successo nei rispettivi ecosistemi. Pendle è diventato un protocollo leader nello spazio DeFi con un Total Value Locked (TVL) superiore a 10 miliardi di dollari, mentre Jupiter è diventato un liquidity hub nell'ecosistema Solana, con volumi di trading giornalieri spesso superiori a 1 miliardo di dollari e la capitalizzazione totale del suo token ha superato una volta la soglia dei 10 miliardi di dollari.

Il percorso imprenditoriale non si è fermato qui. Nel 2024, Weekee Tiew, che aveva precedentemente lavorato in una società di consulenza di Boston, ha puntato sull'AI. Dopo aver fondato la gaming guild PathDAO, che aveva raggiunto una valutazione di 6 miliardi di dollari ma poi era crollata durante un bear market, ha dimostrato resilienza orientandosi verso una nuova direzione e nel 2024 ha lanciato Virtuals Protocol, concentrandosi sulla creazione e l'emissione di agenti AI.

Fonte: LinkedIn

Il token di Virtuals Protocol, $VIRTUAL, ha raggiunto un nuovo massimo storico di capitalizzazione di mercato di oltre 45 miliardi di dollari a gennaio 2025, diventando uno dei progetti più importanti all'intersezione tra AI e crypto.

Solo con la sua straordinaria ascesa alla fama Weekee Tiew è apparso in numerosi podcast, sorprendendo molti nel realizzare che si trattava di un progetto malese.

Inoltre, non solo Virtuals Protocol, ma anche Pendle, Jupiter, Aevo e Drift provengono tutti dalla Malesia.

Su Twitter, sembra che sia stato raggiunto un consenso: questo ciclo appartiene agli imprenditori malesi.

Bridgemakers

"Ho molti amici malesi che non sono molto loquaci sulle piattaforme social."

Rispetto agli imprenditori famosi, molti cinesi malesi nell'industria crypto sono come vene, dispersi in tutto il settore, collegando arti flessibili ed esistendo come parte di un sistema circolatorio, con ruoli simili ad arterie, collegando mercati di diversi background culturali.

I cinesi malesi sono dei bridgemakers naturali.

La cinese malese Cova è coinvolta nell'industria crypto da cinque anni. Con l'aumentare delle interazioni con operatori di tutto il mondo, ha davvero compreso il vantaggio unico dei cinesi malesi nel settore.

「Credo che i cinesi malesi siano nati con un talento per il servizio clienti. Normalmente, un cinese malese può parlare almeno tre lingue senza dialetti—cinese, malese, inglese—e alcuni possono aggiungere anche giapponese e coreano alla lista.」

Crescono in un ambiente in cui cinese, inglese e malese si intrecciano fin dall'asilo, combinato con il background unico di ciascuno, e forse anche cantonese, teochew, dialetti hakka... Questa capacità linguistica "multithreading" permette loro di prosperare in un team—possono seguire le tendenze occidentali, adattarsi al mercato del Sud-est asiatico, collaborare con team internazionali e interagire facilmente con clienti di vari paesi.

Questo dono linguistico è particolarmente prezioso nel mondo crypto. Il fondatore di Virtuals Protocol, Weekee Tiew, può presentare Virtuals a un pubblico occidentale in un podcast in inglese, mostrando come Virtuals integri davvero AI e Crypto, mentre può anche spiegare la grande visione di Virtuals agli utenti cinesi in eventi offline. Questa abilità multilingue gli consente di servire contemporaneamente comunità di sviluppatori di diversi background culturali.

All'incrocio delle culture, anche Cova ritiene che i cinesi malesi e i singaporiani possano integrarsi più rapidamente.

「Ad esempio, i progetti americani o la loro cultura meme, così come le culture di alcuni paesi meno conosciuti, i cinesi malesi e i singaporiani possono integrarsi e comprendere molto rapidamente.」

Il DNA culturale dei cinesi malesi sembra una chiave maestra, in grado di aprire la porta a un mercato internazionale e diversificato.

Tuttavia, questo vantaggio multilingue unico ha portato a un effetto collaterale inaspettato: l'offuscamento dell'identità.

Ogni volta che i cinesi malesi gestiscono i loro account Twitter o fondano progetti crypto, si trovano di fronte a una decisione cruciale: dovrebbero usare l'inglese o il cinese come principale mezzo di comunicazione? Questa scelta spesso determina il pubblico e la portata di mercato che possono raggiungere.

Un esempio tipico è che, senza un'indicazione specifica, potresti trovare difficile indovinare che il noto KOL di lingua cinese Wolfy_XBT sia in realtà un cinese malese. Allo stesso modo, anche i noti KOL di lingua inglese come @ahboyash e @sandraaleow provengono dalla Malesia.

Ancora più importante, per ottenere un riconoscimento e un'accettazione più ampia nel mercato globale, molti imprenditori cinesi malesi minimizzano intenzionalmente o meno le loro etichette regionali. Aspirano che i loro prodotti siano visti come soluzioni "internazionali" piuttosto che progetti di un paese specifico.

Questo tipo di strategia è spesso saggia negli affari, ma ha anche portato a un risultato spiacevole: la maggior parte degli utenti non sa che questi prodotti che cambiano il mondo provengono effettivamente dalla Malesia.

Quando usi Etherscan per consultare una transazione Ethereum, potresti non renderti conto che si tratta del lavoro di un team di cinesi malesi; quando effettui scambi di token su Jupiter, quando studi la strategia di rendimento di Pendle, potresti essere più propenso a pensare che sia un capolavoro di qualche team d'élite occidentale.

La loro identità "invisibile" dimostra proprio l'adattabilità dei cinesi malesi in un contesto globalizzato, ma riflette anche la loro situazione complessa in termini di identità e posizionamento di mercato.

Dietro questa ambiguità identitaria si cela un problema ancora più profondo: la fuga di cervelli.

Molti cinesi malesi hanno scelto di lasciare la loro terra natale per raggiungere il successo professionale. Questa terra fertile continua a coltivare talenti uno dopo l'altro, ma a causa di vari fattori reali, che si tratti dell'ambiente politico, delle dimensioni del mercato o del grado di internazionalizzazione, questi talenti sono spesso costretti a fluire verso i mercati esteri.

Brillano sulla scena globale, ma pochi conoscono le loro vere origini. Questo "successo invisibile" illustra l'adattabilità dei cinesi malesi in un contesto globalizzato, ma è anche il prezzo che questo gruppo paga nel processo di globalizzazione.

Sono i migliori costruttori di ponti, ma anche i costruttori di identità facilmente dimenticate.

Transformers

Diligenti, concreti, soddisfatti—queste sono le caratteristiche comuni della maggior parte dei cinesi malesi. Raramente si vantano dei loro successi sui social media e preferiscono lasciare che sia il loro lavoro solido a parlare per loro.

Questo approccio discreto al lavoro è profondamente legato alle loro esperienze storiche.

Durante la migrazione verso Nanyang alla fine della dinastia Qing, i cinesi si trasferirono dalle regioni costiere sudorientali della Cina alla penisola malese, affrontando un ambiente e una cultura completamente sconosciuti. Dovevano fare affidamento su diligenza e saggezza per trovare uno spazio di sopravvivenza nel sistema economico coloniale britannico. Tuttavia, anche se riuscivano negli affari grazie al duro lavoro, la politica coloniale del "divide et impera" teneva sempre i cinesi lontani dal potere politico.

Dopo l'indipendenza della Malesia nel 1957, l'ideologia politica della "supremazia malese" e la successiva attuazione della "Nuova Politica Economica" hanno ulteriormente limitato le opportunità di sviluppo dei cinesi nell'istruzione, nell'occupazione e negli affari attraverso sistemi di quote. Le quote di ammissione universitaria erano limitate, le posizioni lavorative nel governo avevano soglie, e persino avviare un'impresa incontrava vari ostacoli politici.

Questa pressione istituzionale di lunga data ha plasmato una filosofia di sopravvivenza unica tra i cinesi malesi: Poiché non possono cambiare l'ambiente più ampio, si concentrano su ciò che possono controllare. Hanno imparato a sopravvivere ai margini, a dimostrare il loro valore attraverso la forza e a mantenere la resilienza nelle avversità.

「I cinesi malesi sono sempre stati oppressi dalle politiche, quindi la maggior parte delle persone tiene la testa bassa e si concentra sul lavoro, purché guadagnino soldi.」

Questa resilienza sviluppata attraverso le esperienze storiche è paradossalmente diventata un vantaggio unico nell'industria crypto, così impegnativa. Quando il mercato crolla, non si fanno prendere dal panico; quando i progetti affrontano difficoltà, trovano soluzioni invece di lamentarsi; quando si presentano opportunità, le colgono silenziosamente invece di vantarsi...

Tuttavia, concentrarsi sul lavoro, trarre profitto mentre si inseguono i sogni, dimostrare la forza attraverso il successo dei progetti e poi cambiare la percezione esterna della comunità cinese malese non è un processo lineare.

La reputazione dei primi progetti crypto malesi non era ottimistica, con molti progetti sospettati di manipolazione del mercato e di gestire schemi piramidali. Un esempio più intuitivo è la rappresentazione di Cova secondo cui i team di progetto cinesi malesi sono facilmente pregiudicati dai partner come "pump-and-dump", creando costi di fiducia aggiuntivi nell'instaurare rapporti commerciali.

Questa impressione negativa ha radici storiche.

La mancanza di regolamentazione della Malesia nelle prime fasi della tecnologia finanziaria ha creato molte aree grigie, consentendo ad alcuni criminali di sfruttare le lacune normative per raccogliere fondi illegalmente e commettere frodi. Molti progetti che si spacciavano per "innovazioni blockchain" hanno ripetutamente truffato gli investitori, danneggiando non solo gli interessi degli investitori ma anche gettando un'ombra sull'intero ecosistema delle startup tecnologiche malesi.

Ciò che è peggio è che questi casi negativi spesso si diffondono più velocemente e più ampiamente delle storie positive. Quando si sente parlare di "progetto malese", la reazione iniziale potrebbe non essere l'innovazione tecnologica, ma piuttosto "attenzione alle truffe". Questo stereotipo è diventato una barriera invisibile che tutti gli imprenditori cinesi malesi devono affrontare.

Ma i tempi stanno cambiando. Il successo globale di progetti come CoinGecko, Etherscan, Pendle, Jupiter, Virtuals Protocol sta portando progetti malesi di alta qualità sotto i riflettori internazionali, migliorando gradualmente la percezione degli utenti globali sui progetti tecnologici malesi.

「Penso che questi costruttori concreti stiano anche dimostrando in questi due o tre cicli rialzisti che non sono come quei team di progetto che giocano con schemi piramidali basati su stereotipi, ma sono grandi progetti orientati all'internazionalità fin dall'inizio.」 ha detto un professionista cinese malese.

Attraverso i cicli, questo esercito ombra ha sempre fatto il proprio lavoro nel settore. Costruire, collegare, realizzare sogni... fino a quando non vengono visti, riconosciuti, o semplicemente "purché guadagnino soldi".