Cinque matrimoni, un ribelle senza età: la vita selvaggia dell’81enne Larry Ellison, il più ricco del mondo

Il 10 settembre, ora locale, Larry Ellison, 81 anni, potrebbe essere la persona più soddisfatta del mondo.

Secondo il Bloomberg Billionaires Index, questo super-miliardario è diventato ufficialmente il nuovo uomo più ricco del mondo in quel giorno. Il suo patrimonio netto è aumentato di oltre 100 billions di dollari in un solo giorno, spodestando Elon Musk, che aveva detenuto a lungo questo titolo.

Come cofondatore e maggiore azionista individuale di Oracle, Ellison ha visto il suo patrimonio raggiungere i 393 billions di dollari in quella giornata. Musk, invece, è sceso a “soli” 385 billions di dollari.

Dall’abbandono dell’università senza un soldo, a cinque matrimoni e una ricchezza pari a quella di una nazione, cosa rende quest’uomo di 81 anni sempre più audace con l’età?

Da orfano abbandonato a magnate della Silicon Valley

Larry Ellison è nato nel 1944 nel Bronx, New York, da una madre single di 19 anni. Incapace di mantenerlo, fu affidato a nove mesi alla zia a Chicago. Il padre adottivo era un impiegato statale con risorse economiche limitate.

Nonostante fosse stato ammesso all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign, abbandonò durante il secondo anno dopo la morte della madre adottiva. Ellison si iscrisse poi all’Università di Chicago, ma vi rimase solo un semestre prima di andarsene di nuovo.

Dopo aver lasciato la scuola, Ellison si spostò per anni negli Stati Uniti. Lavorò come programmatore freelance a Chicago, poi si trasferì in auto a Berkeley, California, centro della controcultura e dell’innovazione tecnologica. Per lui, “la gente lì sembrava più libera e più intelligente”.

La vera svolta arrivò all’inizio degli anni ’70, quando lavorò presso Ampex Corporation, azienda tecnologica specializzata in archiviazione audio-video e trattamento dati, come programmatore. Proprio in Ampex, partecipò a un progetto chiave: progettare per la CIA un sistema di database efficiente per la gestione e la ricerca dei dati, con il nome in codice “Oracle”.

Nel 1977, a 32 anni, Ellison, insieme ai colleghi Bob Miner ed Ed Oates, investì 2.000 dollari (di cui 1.200 da Ellison) per fondare la Software Development Laboratories (SDL).

La loro prima decisione importante fu sviluppare, basandosi sull’esperienza con la CIA e sul modello relazionale dei dati, un sistema di database commerciale universale, chiamandolo direttamente “Oracle”.

Nel 1986, Oracle fu quotata al Nasdaq, diventando una nuova stella nel mercato dei software aziendali.

In senso stretto, Ellison non è l’“inventore” della tecnologia dei database, ma fu tra i primi a comprenderne il valore commerciale e ad avere il coraggio di investire tutto il suo patrimonio per conquistarne il mercato.

Ellison ha una personalità ribelle e una forte competitività, avendo ricoperto quasi tutte le posizioni dirigenziali in azienda.

Dal 1978 al 1996 è stato presidente; dal 1990 al 1992 è stato per la prima volta presidente del consiglio di amministrazione. Nel 1992, dopo un grave incidente di surf che quasi gli costò la vita, questa esperienza di pre-morte non lo fermò affatto.

Nel 1995 tornò in azienda e continuò a guidarla per altri dieci anni. Nel 2014 lasciò il ruolo di CEO, passando il testimone a un collaboratore di lunga data, ma mantenendo la carica di presidente esecutivo e chief technology officer, incarichi che ricopre ancora oggi.

In oltre quarant’anni, Oracle ha vissuto sia momenti di gloria che di crisi. È stata leader nel mercato dei database e, durante l’ascesa del cloud computing, ha mostrato una certa lentezza. Tuttavia, Oracle ha sempre mantenuto un ruolo centrale nel software aziendale, ed Ellison è rimasto l’anima dell’azienda.

Esplosione della ricchezza: la “vittoria tardiva” portata dall’AI

Il 10 settembre 2025, Oracle ha annunciato di aver firmato quattro contratti nel trimestre più recente, per un valore totale di diverse centinaia di billions di dollari, tra cui una collaborazione quinquennale da 300 billions di dollari con OpenAI.

Dopo la notizia, il prezzo delle azioni è salito di oltre il 40% in un solo giorno, il più grande aumento giornaliero dal 1992.

Sebbene Oracle fosse rimasta indietro rispetto ad Amazon AWS e Microsoft Azure nella corsa al cloud computing, grazie al vantaggio nei database e alla profonda conoscenza dei clienti aziendali, ha mantenuto una posizione unica.

Nell’estate del 2025, l’azienda ha annunciato una nuova ondata di licenziamenti, coinvolgendo migliaia di persone, soprattutto nelle vendite hardware e nei reparti software tradizionali. Allo stesso tempo, Oracle ha aumentato gli investimenti nei data center e nelle infrastrutture AI, diventando uno dei principali fornitori nell’era dell’esplosione dell’AI generativa.

Il mercato è in fermento per la domanda di infrastrutture AI, e Oracle ha finalmente ottenuto il suo “biglietto in ritardo”, portando molti a definirla: Oracle si è trasformata da “storica azienda software” a “outsider delle infrastrutture AI”.

Famiglia e politica

La ricchezza di Ellison non è più solo una leggenda personale, ma si è estesa a livello familiare in un vasto impero.

Suo figlio David Ellison ha recentemente acquistato Paramount Global, la società madre di CBS e MTV, per 8 billions di dollari, di cui 6 billions provenienti dai fondi della famiglia Ellison. Questa operazione segna l’ingresso della famiglia Ellison a Hollywood. Il padre domina la Silicon Valley, il figlio l’industria cinematografica: due generazioni che costruiscono insieme un impero che abbraccia tecnologia e media.

Sul palcoscenico politico, Ellison è spesso presente. Da tempo sostiene il Partito Repubblicano ed è noto come grande finanziatore politico.

Nel 2015 ha finanziato la campagna presidenziale di Marco Rubio; nel 2022 ha donato 15 millions di dollari al Super PAC del senatore della Carolina del Sud Tim Scott. Nel gennaio di quest’anno, è apparso alla Casa Bianca insieme al CEO di SoftBank Masayoshi Son e al CEO di OpenAI Sam Altman, annunciando la costruzione di una rete di data center AI da 500 billions di dollari. La tecnologia Oracle sarà centrale in questo progetto, che rappresenta non solo una mossa commerciale, ma anche un’estensione del potere.

Vita da “ribelle”: ama l’outdoor, la disciplina e il matrimonio

Lusso e disciplina, avventura e passione: queste qualità apparentemente contraddittorie convivono in Ellison.

Ellison possiede il 98% dell’isola di Lanai alle Hawaii, numerose ville in California e alcuni degli yacht più lussuosi al mondo.

Ha una passione quasi istintiva per l’acqua e il vento. Nel 1992, dopo essere sopravvissuto a un incidente di surf, non riuscì comunque a rinunciare a questa scarica di adrenalina. In seguito, si dedicò ancora di più alla vela.

Nel 2013, il suo Oracle Team USA compì una storica rimonta vincendo l’America’s Cup, una delle più grandi imprese nella storia della vela.

Nel 2018 ha fondato la SailGP, una lega di catamarani ad alta velocità che oggi attira investitori come l’attrice Anne Hathaway e la star del calcio Mbappé.

Il tennis è un’altra sua grande passione. Ha rilanciato il torneo di Indian Wells in California, ora noto come il “quinto Slam”.

Lo sport non è solo un hobby, ma anche il segreto della sua giovinezza.

In una discussione su Quora del 2018, un ex dirigente di una startup di Ellison ha raccontato che negli anni ’90 e 2000 Ellison si allenava per ore ogni giorno. Beveva raramente bevande zuccherate, solo acqua e tè verde, e seguiva una dieta rigorosa. Questa disciplina fa sì che, a 81 anni, appaia ancora energico, tanto da essere descritto come “vent’anni più giovane dei suoi coetanei”.

Dal punto di vista sentimentale, Ellison ha avuto quattro matrimoni e numerosi flirt.

Nel 2024 ha sposato in modo discreto Jolin Zhu, una donna di origine cinese più giovane di lui di 47 anni. La notizia proviene da un documento dell’Università del Michigan che menziona una donazione da parte di “Larry Ellison e sua moglie Jolin”. Questo matrimonio ha riportato la sua vita privata sotto i riflettori. Secondo il South China Morning Post, Jolin Zhu è nata a Shenyang, in Cina, e si è laureata all’Università del Michigan.

Alcuni utenti scherzano dicendo che Ellison ama sia il surf che l’amore. Per lui, sia le onde che le relazioni sembrano ugualmente irresistibili.

Filantropia e futuro

Nel 2010 Ellison ha firmato il “Giving Pledge”, impegnandosi a donare almeno il 95% della sua ricchezza. Ma, a differenza di Bill Gates e Warren Buffett, partecipa raramente ad attività collettive. In un’intervista al New York Times, ha dichiarato di “valorizzare la solitudine e di non voler essere influenzato dalle idee altrui”.

Nel 2016 ha donato 200 millions di dollari alla University of Southern California per fondare un centro di ricerca sul cancro. Recentemente ha annunciato che parte della sua ricchezza sarà destinata all’Ellison Institute of Technology, fondato in collaborazione con l’Università di Oxford, per la ricerca su medicina, alimentazione e clima. Sui social media ha scritto: “Vogliamo progettare una nuova generazione di farmaci salvavita, costruire sistemi agricoli a basso costo e sviluppare energie pulite ed efficienti”.

Lo stile filantropico di Ellison è molto personale: non ama unirsi agli altri, preferisce progettare in autonomia un futuro secondo la propria visione.

Conclusione

All’età di 81 anni, Larry Ellison è finalmente diventato l’uomo più ricco del mondo.

Partito da un contratto con la CIA, ha costruito un impero globale dei database e, con grande acume, ha conquistato un ruolo di primo piano nell’era dell’AI, realizzando una “rimonta tardiva”. Ricchezza, potere, matrimoni, sport e filantropia: la sua vita non è mai stata priva di argomenti e non si è mai allontanata dal centro della tempesta.

È il vecchio “ribelle” della Silicon Valley: testardo, combattivo, mai disposto a scendere a compromessi. Il trono di uomo più ricco del mondo potrebbe presto cambiare di nuovo, ma almeno per ora, Ellison ha dimostrato al mondo che, nell’era in cui l’AI sta rimodellando tutto, la leggenda dei vecchi titani della tecnologia è tutt’altro che finita.

Autore: Seedco