カリフォルニアの気候による利益、ビッグオイルとの対決で法的障害に直面

2022年、カリフォルニア州は化石燃料業界に対して歴史的な法的勝利を収め、主要な石油会社との長年にわたる法廷闘争において大きな転換点を迎えました。当時、同州はBP、Chevron、ConocoPhillipsなどを含む5つの大手石油企業と画期的な和解に達しました。この合意の条件の下、これらの企業は最大8億2500万ドルの罰金および気候変動対策（研究、緩和プログラム、地域社会のレジリエンスプロジェクトなど）への資金提供に同意しました。この和解は、同州がこれらの企業に対し、自社製品の環境への影響について公衆や規制当局を誤導したと非難していたことから、大きな勝利と見なされました。

この合意は、石油会社が気候変動の悪化に果たした役割について責任を問うためのカリフォルニア州による広範な法的戦略の一環でした。同州は長年、これらの企業が化石燃料の環境リスクを認識していながら、十分に開示しなかったと主張してきました。また、この和解は、同様の訴訟を目指す他の法域にとってもモデルケースとして称賛されました。アドボカシー団体や環境団体は、この合意を気候変動対策の遅れに対抗する先例的な動きとして高く評価しました。

しかし、最近の動向により、この和解の実施に不確実性が生じています。カリフォルニア州の規制当局は、和解金の支出を一時的に停止すると突然発表しました。この決定は、特に連邦独占禁止法への適合性など、合意の法的有効性に関する懸念から促されたものです。同州は依然としてこの和解を基盤的な合意と見なしていますが、法的専門家は、業界団体や連邦機関からの異議申し立てによって、資金の使用が遅延または変更される可能性を指摘しています。

この一時停止により、和解金の恩恵を受けるはずだった気候プログラムの今後に疑問が投げかけられています。当初の計画には、再生可能エネルギー研究、山火事対策、脆弱な地域における地域密着型の気候適応プロジェクトへの資金提供が含まれていました。実施の遅れは、カリフォルニア州の野心的な排出削減目標の達成に不可欠とされていたこれらの取り組みの進展を鈍化させる可能性があります。環境団体は、この一時停止によって州全体の気候戦略の勢いが失われることを懸念しています。

一時停止にもかかわらず、州当局は和解自体は有効であり、資金は最終的に元の合意に従って使用されると強調しています。現在、法務チームが関連するすべての法律や規制への適合性を確保するため、和解内容の見直しを進めています。このプロセスには数か月かかる可能性があり、資金がいつ支出され始めるかについては明確なタイムラインは設定されていません。また、州はステークホルダーとの対話を開始し、現行の法的・政策的優先事項に沿った最も効果的な資金配分方法を再評価しています。

この状況は、気候責任をめぐる複雑な法的・政治的環境を浮き彫りにしています。カリフォルニア州の最初の勝利はビッグオイルとの闘いにおける転換点として祝福されましたが、最近の動向は、高度に規制され政治的に緊張した環境下で大規模な法的和解を執行する難しさを強調しています。この法的見直しの結果は、他州における同様の訴訟にも広範な影響を及ぼす可能性があり、全米の企業による気候関連訴訟の今後にも影響を与えるかもしれません。

Source: