Ipinagbawal ng South Korea ang paglalakbay sa Cambodia; Isiniwalat ng US ang bilyong-dolyar na cryptocurrency scheme

• Ipinagbabawal ang paglalakbay sa Cambodia: panganib ng pagkidnap
• Mapanlinlang na network ay nakalikom ng US$15 billion sa crypto
• Ang mga parusa ay tumatarget sa Prince Group at mga ari-arian sa London

Kasunod ng kamakailang pagdami ng mga kaso ng pagkidnap na may kaugnayan sa mga operasyon ng online na panlilinlang, nagpatupad ang South Korea ng pagbabawal sa paglalakbay sa ilang rehiyon ng Cambodia. Samantala, ang U.S. Treasury, sa pakikipagtulungan sa United Kingdom, ay nagbunyag ng isang multibillion-dollar na cryptocurrency scam network, na nagdawit sa mga Cambodian conglomerate sa mga parusa, pagsamsam ng mga ari-arian, at mga kasong legal.

Mula ngayong linggo, ipinagbawal na sa mga mamamayan ng South Korea ang pagbisita sa mga lugar tulad ng Mount Bokor sa lalawigan ng Kampot, kung saan natagpuan ang bangkay ng isang Koreanong estudyante na umano'y bihag at pinahirapan ng isang lokal na grupong kriminal. Ang paghihigpit sa polisiya ng paglalakbay ay kasunod ng mga ulat na 330 mamamayan ng South Korea ang dinukot o pinigil laban sa kanilang kagustuhan sa unang walong buwan ng 2025, upang pilitin silang magtrabaho sa mga lihim na compound na nagpapatakbo ng online na panlilinlang.

Sa loob ng mga sentrong ito, ang mga biktima—madalas mula sa iba't ibang nasyonalidad—ay pinipilit na magsagawa ng "pig-butchering" at iba pang crypto fraud gamit ang mga kasangkapan tulad ng artificial intelligence, chatbots, at face swapping. Tinatayang 200 katao ang nagtatrabaho sa mga pasilidad na ito, humigit-kumulang 1,000 sa kanila ay Koreano, ayon kay National Security Advisor Wi Sung-lac.

May mga kakaibang kaso sa mga sangkot: ang ilan ay boluntaryong naakit papuntang Cambodia at, nang tangkaing umalis ng bansa, ay pinigilang makabalik. "Sa isang banda, sila ay parehong biktima at salarin sa parehong panahon," pahayag ni Wi.

Upang mapigilan ang krisis sa diplomasya, nagpadala ang Seoul ng interagency delegation sa Phnom Penh. Ipinahayag ni Cambodian Prime Minister Hun Manet ang "pagdadalamhati at kalungkutan" sa pagkamatay ng Koreanong estudyante at nangakong "arestuhin ang mga suspek na kasalukuyang nakatakas at protektahan ang mga mamamayan ng South Korea sa Cambodia." Sa kabila nito, may mga palatandaan ng lokal na sabwatan: iniulat na tumanggi ang mga awtoridad ng pulisya ng Cambodia na ipasara ang mga mapanlinlang na complex, kahit pa may mga alegasyon ng paglabag sa karapatang pantao.

Sa pandaigdigang antas, kinilala ng U.S. Treasury ang Prince Group conglomerate bilang operator ng isang cryptocurrency scam network at sinabing nasamsam nila ang humigit-kumulang 127,271 bitcoins, na katumbas ng humigit-kumulang US$15 billion, na kontrolado ni Chen Zhi, na inaakusahan bilang pinuno ng mga scheme. Kabilang sa mga kaso ang sabwatan upang magsagawa ng wire fraud at money laundering.

Kabilang din sa scheme ang DW Capital, isang family office sa Singapore na konektado kay Chen, na pinaghihinalaang naglaba ng bilyon-bilyong halaga ng cryptocurrency sa pamamagitan ng mapanlinlang na mga pamumuhunan. Iniimbestigahan ng mga awtoridad ng Singapore ang posibleng paglabag kaugnay ng mga tax incentive na ipinagkaloob.

Si Chen ay nananatiling malaya at nahaharap sa hanggang 40 taon ng pagkakakulong kung mapatunayang nagkasala. Samantala, ang epekto nito sa pandaigdigang crypto ecosystem ay nagpapataas ng presyon para sa internasyonal na aksyon laban sa crypto fraud at human trafficking.