Ano na ang nangyari sa El Salvador matapos tanggalin ang Bitcoin bilang legal na pananalapi?

Sa linggong ito, nagkaroon ako ng pagkakataong masilayan ang isang bansang muling binubuo ang sarili.

Isinulat ni: Efrat Fenigson

Isinalin ni: AididiaoJP, Foresight News

Sa nakaraang linggo, ito na ang ikatlong beses kong bumisita sa El Salvador sa loob ng isang taon, at malinaw na nakikita kong ang bansang ito ay dumaraan sa isang tunay na pagbabago—hindi lamang sa teorya, hindi lamang sa panlabas na anyo, kundi sa mismong paraan ng pamumuhay, pag-iisip, pagbuo, at pagtanaw sa hinaharap ng mga tao. Ang lahat ng ito ay nagbuklod sa isang sandali, sa isang pribadong hapunan kasama si Pangulong Nayib Bukele na ako’y pinalad na makadalo noong katapusan ng linggo.

Matagal ko nang sinusubaybayan ang kanyang mga gawain. Sa aking podcast, nakapanayam ko ang siyam na lokal na taga-El Salvador at mga dayuhan, pati na rin mga negosyante, tagapagtayo, mga community organizer, at karaniwang mamamayan. Isang taon na ang nakalipas nang mag-tweet ako na pangarap kong makilala siya balang araw.

Hindi ko inasahan na, matapos ang hapunan, nang lumapit ako upang magpa-picture at sabihing, "Hello, ako si Efrat," bago pa ako makapagpakilala nang buo, agad siyang tumugon:

"Kilala kita, napanood ko ang iyong podcast."

Hindi ko malilimutan ang sandaling iyon, dahil naramdaman kong ang lahat ng aking karanasan sa linggong ito ay mahigpit na kaugnay ng malawak na larawan ng pagbabago sa bansang ito.

Tatlong Larawan ng Isang Bansa

Sa linggong ito, tatlong kaganapan ang naganap: "Pagbawi ng Kalusugan," "Adoption ng Bitcoin," at "Historic Bitcoin"—bawat isa ay nagpapakita ng magkakaibang aspeto ng landas ng pag-unlad ng El Salvador.

Ang "Pagbawi ng Kalusugan Seminar" na pinangunahan ng Salvadoran na doktor na si Kenneth Fernandez-Taylor ay tumalakay sa ugnayan ng malusog na pangangatawan at matatag na pera. Ilan sa mga talakayan ay nakatuon sa: kung paano hinuhubog ng hindi matatag na pera at mahabang oras ng pagtatrabaho ang stress, kawalang-katiyakan, at pangmatagalang kalusugan ng mga tao. Sa isang bansang muling nakakamit ang pampublikong seguridad at nagsisikap para sa kalayaan sa ekonomiya, ang ugnayan ng kalusugan at pera ay napakalinaw at hindi abstrakto. Apat na taon na ang nakalipas, habang ang mundo ay unti-unting nababaliw sa "apokaliptikong pandemya," ang ganitong seminar na pinagsasama-sama ang mga doktor, tagapagpagaling, at eksperto na naghahanap ng katotohanan at kalayaan ay tila isang imposibleng pangarap. Ngunit sa El Salvador, ang mga pangarap ay nagiging realidad.

Sa "Adoption ng Bitcoin" conference, nakita ko ang pangunahing makina ng pagbabagong ito. Ang mga circular economy tulad ng "Bitcoin Beach" (El Zonte), "Berlin," at "MurphLife" sa El Salvador ay tunay na nagpapakita kung ano ang nangyayari kapag ang mga tao ay kumikita, gumagastos, at nag-iipon gamit ang "sats." Ang mga komunidad tulad ng "Bitcoin Babies," "Orange Women," o "La Crypta" mula Argentina ay binibigyang-diin na ang Bitcoin ay para sa lahat. Natural na tinatanggap ng mga negosyante ang Bitcoin. Lumalaki ang mga bata sa paligid nito. Inanunsyo ng "My First Bitcoin" ang bagong kabanata nito: magbibigay ito ng mga materyales, framework, at gabay para suportahan ang edukasyong pinangungunahan ng komunidad sa Bitcoin sa mahigit 70 proyekto sa higit 40 bansa. Ang startup exhibition area ay puno ng mga founder na nagtatayo ng kanilang mga opisina at negosyo mula sa El Salvador. Paulit-ulit kong narinig ang isang tema: dito, maaari kang magtagumpay.

Larawan: Michael Holloman Jr.

Historic Bitcoin at Makasaysayang Sandali ng El Salvador

Ngunit ang rurok ng linggong ito, at ang nagtakda ng tono para sa lahat, ay ang "Historic Bitcoin" conference. Ito ang kauna-unahang Bitcoin conference sa mundo na pinangunahan ng gobyerno, inorganisa ng Bitcoin Office ng El Salvador (pinamumunuan ni Stacy Herbert at ng kanyang team), at ginanap sa National Palace at National Theater. Ang dalawang ito ay makasaysayang landmark, at ang pagpili na dito idaos ang Bitcoin conference ay may lalim ng kahulugan na hindi matutumbasan ng salita. Sa bulwagan, nagtipon ang mga ministro, negosyante, at internasyonal na tagapagsalita; mga tinig mula sa US, Europe, Latin America, at Africa. Ang mga bisita ay nakatanggap ng booklet na pinamagatang "El Salvador, The Bitcoin Country," na may larawan ni Pangulong Bukele sa pabalat—isang malinaw na pahayag na ang Bitcoin ay pambansang estratehiya dito.

Larawan: Efrat Fenigson

Sa labas, sa Gerardo Barrios Square, pinalawak ang conference sa pampublikong espasyo; may kasamang Spanish translation ang mga session at live na pinapanood ng mga lokal na pamilya, estudyante, at matatanda. Tumatanggap ng "sats" ang mga tindahan at stall bilang bayad—tila bumalik ang Bitcoin sa natural nitong tahanan, naging bahagi ng araw-araw ng lungsod, at naging bahagi rin ng publiko ang conference.

Ilang anunsyo ang nagbigay-diin sa direksyon ng bansa: pumirma ng kasunduan ang Department of Agriculture at "The Beef Initiative" upang palakasin ang lokal na produksyon ng baka. Inanunsyo ng Steak 'n Shake na gagawin nilang unang destinasyon sa Latin America ang El Salvador at tatanggap sila ng Bitcoin mula sa unang araw ng operasyon.

Pinagmulan ng larawan: Translating El Salvador

Inanunsyo ng gobyerno ang plano nitong bumili ng Nvidia B300 chips, na may suporta mula sa Hydra Host, upang magkaroon ng sapat na computing power para mag-train at magpatakbo ng advanced AI models sa loob ng bansa. Isa itong hakbang patungo sa sovereign computing infrastructure, na nagpapababa ng pagdepende sa malalaking tech data centers at nagbibigay-daan sa El Salvador na magtayo ng sariling AI capabilities. Inanunsyo ng Mempool, matapos makakuha ng $17 millions na investment kamakailan, na magrerehistro sila sa El Salvador. Sa suporta nina Lina Seche at ng Bitcoin Office, bilang bahagi ng "Dalawang Paaralan Araw-araw" na programa para sa malawakang modernisasyon at pagpapalawak ng educational infrastructure ng bansa, 500 classrooms ang irerenovate para sa Bitcoin at financial education. Ang mga hakbang na ito ay bumubuo ng isang magkakaugnay na larawan: isang bansa na sabay-sabay na binubuo ang sarili nitong hinaharap sa maraming antas.

Ang pagdalo ni Ricardo Salinas ay nagbigay ng makulay na sandali sa "Historic Bitcoin" conference. Sa kanyang talumpati, sinabi niya, "Nasa tamang panig ng kasaysayan ang El Salvador," at binigyang-diin ang malaking pagbuti ng pampublikong seguridad: "(Dito) mas ligtas pa kaysa sa Japan. Sana ganito rin sa aking bansa." Isa sa mga pinakaimpluwensyal na negosyante sa Latin America, inilarawan niya ang damdamin ng maraming bisita ngayong linggo.

Larawan: Efrat Fenigson

Presidential Dinner

Gayunpaman, ang pinakamalinaw na sulyap sa hinaharap ay nakita ko sa hapunang iyon.

Larawan: El Salvador Bitcoin Office

Malayo si Bukele sa kanyang caricatured na imahe sa internasyonal na media. Matalas siyang mag-isip, mabilis tumugon, may sense of humor, at lubos na nauunawaan ang Bitcoin culture. Pagkaupo pa lang niya, nagbiro na agad siya: "Mga kaibigan, tapos na, bagsak na ang Bitcoin," dahil bumaba ang presyo nito sa ilalim ng $100,000 sa araw na iyon. Hindi siya tipikal na pulitiko na nagpapanggap na malapit sa masa o nagbabasa lang ng script; tunay siyang may alam at tunay na nauunawaan ang Bitcoin.

Nang mapunta ang usapan sa pangmatagalang landas ng Bitcoin, sinabi niya ang isang bagay na tumatak sa akin: "Ang Bitcoin ay dapat maging isang currency."

Hindi investment, hindi asset class, kundi currency. Malinaw niyang nakikita ang ultimate state at alam din niya ang daan patungo roon. Ang mga komunidad na araw-araw na gumagamit ng Bitcoin ang siyang nagsasakatuparan ng pagbabagong ito mula sa ideya tungo sa functional na sistema ng pera.

Ang kanyang katalinuhan ay kaakibat ng kanyang matalim na pananaw. Nang ipakilala si Giacomo Zucco, director ng Plan B Network, bilang "anarcho-capitalist," agad na tumugon si Bukele: "Ayos lang, kaibigan ko rin si Milei," at buong hapunan ay tinawag siyang "yung anarchist." Nang bigyan siya ni Wiz ng samurai sword at ni Giacomo ng bote ng rum na tinawag na "The Dictator" (isang magaan na biro sa narrative ng media), may nagpaalala na hindi umiinom si Bukele. Agad siyang sumagot: "Ayos lang, hindi rin naman ako madalas mag-sword fight."

Sa pagtatapos ng hapunan, nagpasalamat si Giacomo sa kanya, at ngumiti si Bukele habang binigkas ang isang pangungusap na sumasalamin sa kanyang prinsipyo sa pamumuno: "Pasensya na at nagpapatakbo ako ng gobyerno, pero napakaliit lang ng gobyerno ko."

Masayang Whistler

Nabisita ko na ang maraming bansa na papunta sa mas madilim na landas: mas mahigpit na surveillance, mas sentralisadong kapangyarihan, mas mahigpit na kontrol, mas maraming karahasan. Ngunit ang nangyayari sa El Salvador ay kabaligtaran: ligtas ngunit walang paniniil, organisado ngunit hindi nakakasakal, malaya ngunit may kasamang pananagutan. Matapos ang mga dekada ng pananakot ng mga gang, nararamdaman ng mga Salvadoran ang kalayaan. Makikita mo ito sa kanilang mga mukha: sila ay palakaibigan, relaxed, at puno ng pasasalamat. Sa huling biyahe ko, nakita ko ang isang 75 taong gulang na lalaki na nagbibisikleta sa El Zonte habang sumisikat ang araw, at pumipito. "Kailan ba pumipito ang tao?" tanong ko sa sarili ko. "Ang masayang tao ang pumipito. Kapag ligtas ang tao, saka lang siya pumipito." Ang simpleng sandaling iyon ay naging tahimik na metapora ng lugar na ito sa aking puso.

Oo, kailangan pa ring makipag-ugnayan ng bansang ito sa mga pandaigdigang institusyon tulad ng International Monetary Fund. Ang kamakailang desisyon na alisin ang Bitcoin bilang legal tender ay nakapanghihinayang, ngunit matapos makita ang tunay na nangyayari sa ilalim ng ibabaw, pakiramdam ko ay isang hakbang paatras ngunit apat na hakbang pasulong ito. Totoong hindi laging madali ang progreso. Ngunit ang direksyon ay malinaw: patungo sa monetary sovereignty, digital sovereignty, educational sovereignty, at civic sovereignty—lahat ng pwersa ay nagtutulungan sa iisang direksyon.

Sa linggong ito, nagkaroon ako ng pagkakataong masilayan ang isang bansang muling binubuo ang sarili.

Habang ang karamihan sa mga bansa sa mundo ay nahihirapan sa ilalim ng pandaigdigang agenda, nahaharap sa mga hamon sa ekonomiya, seguridad, at marupok na panlipunang estruktura, binabago ng El Salvador ang sariling realidad at tumatahak sa bagong landas ng panahon.

At ang pagkikita kay Bukele ay hindi parang pakikipagkita sa isang pangulo.

Mas parang pakikipagkita ito sa isang arkitektong determinadong palayain ang kanyang bansa at buksan ang bagong daan para rito.