Um americano pode tentar usar um equipamento de mineração para aquecer sua casa, e isso funcionaria?

Original Article Title: Americanos estão aquecendo suas casas com bitcoin neste inverno

Original Article Author: Kevin Williams, CNBC

Original Article Translation: AididiaoJP, Foresight News

Resumo

· Empreendedores estão explorando ativamente maneiras de converter o calor gerado pela mineração de criptomoedas em um produto valioso.

· Uma análise da corretora de ativos digitais K33 mostra que o calor residual anual da mineração de Bitcoin poderia suprir as necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia, mas grande parte desse calor atualmente é liberada diretamente na atmosfera.

· Esta situação levou ao desenvolvimento de novos produtos, como um aquecedor de ambiente de $900 que também funciona como minerador de Bitcoin. No entanto, críticos apontam que este mercado emergente de aquecimento por criptomoedas é ineficiente em fornecer calor e controlar custos energéticos.

À medida que uma onda de frio varre os Estados Unidos, as despesas com eletricidade tornaram-se uma consideração significativa para os orçamentos domésticos. Enquanto a maioria dos americanos ainda depende de métodos tradicionais de aquecimento (como óleo doméstico, gás natural e aquecedores elétricos), a mineração de criptomoedas está se tornando uma fonte de calor em alguns lares. Segundo pioneiros da indústria de aquecimento por criptomoedas, este novo método de aquecimento tende a se tornar generalizado no futuro.

O princípio básico é este: a mineração de criptomoedas gera uma grande quantidade de calor, sendo a maior parte liberada como gás residual. Dados da empresa K33 mostram que a indústria de mineração de Bitcoin gera aproximadamente 100 terawatt-horas (TWh) de calor residual anualmente, o suficiente para atender às necessidades nacionais de aquecimento da Finlândia. Neste setor de alto consumo energético, esse fenômeno de desperdício de energia está levando empreendedores a explorar novas formas de utilizar o calor residual, especialmente no inverno, para aquecer casas, escritórios e outros espaços.

Durante a onda de frio deste ano, o The New York Times testou o HeatTrio, um produto que serve tanto como aquecedor de ambiente de $900 quanto como minerador de Bitcoin. Alguns usuários também estão utilizando o calor gerado por rigs de mineração de criptomoedas domésticos para aquecer toda a residência.

Gill Ford, CEO da empresa de mineração sustentável de Bitcoin Bitford Digital, sediada em Dallas, afirmou: "Já vi mineradores de Bitcoin funcionando silenciosamente em sótãos, usando sistemas de ventilação residencial para trazer o calor para dentro e compensar os custos de aquecimento. Esta solução de utilização do calor residual é muito engenhosa." Ela enfatizou: "Ao liberar a criatividade, utilizar o calor residual das rigs de mineração é um exemplo claro de mineradores de criptomoedas tornando-se parceiros energéticos."

Embora esta solução possa não economizar diretamente nos custos de eletricidade, os benefícios econômicos específicos são influenciados por múltiplos fatores, como preços locais de eletricidade e taxa de hash das máquinas de mineração. No entanto, pode ser possível compensar parte dos custos de aquecimento por meio das recompensas da mineração.

Ford fez as contas: "Os custos de aquecimento são comparáveis aos métodos tradicionais, mas o ganho adicional é o recebimento simultâneo das recompensas em Bitcoin."

Mesmo usando máquinas de mineração antigas é possível atender à demanda. Mineradores individuais podem se juntar a pools de mineração para compartilhar poder computacional e receber uma renda estável proporcionalmente, alterando assim a equação de custo-benefício.

Andrew Sobko, fundador da Argentum AI, que está construindo um mercado de compartilhamento de poder computacional, analisou: "Usar mineração de criptomoedas ou computação GPU para aquecimento residencial é bastante engenhoso porque quase toda a energia computacional acaba se convertendo em calor." No entanto, ele acrescentou que esse modelo é mais viável em cenários de grande escala, especialmente em regiões frias, como data centers em edifícios de alta densidade, onde a recuperação de calor residual em nível industrial realmente demonstra seu potencial.

A chave para a implementação está no ajuste espacial, já que a energia térmica não pode ser transportada por veículos e os equipamentos de computação devem ser implantados em locais que necessitam de fontes de calor, com aplicações potenciais que vão desde parques industriais até áreas residenciais.

Sobko revelou: "Estamos trabalhando com parceiros para integrar o calor computacional aos sistemas de aquecimento predial e até mesmo em estufas agrícolas. Esses cenários podem realmente alcançar uma situação de ganha-ganha em termos econômicos e ambientais." Ele metaforizou de forma vívida: "Não se trata de transportar calor, mas de fazer a computação acontecer onde o calor é necessário."

Onda de Ceticismo: Por que o aquecimento por criptomoedas luta para ganhar tração climática

Também há opositores.

Derek Moore, Professor Associado Clínico da Simon Business School, da University of Rochester, acredita que a criptomoeda não é o futuro do aquecimento doméstico, e mesmo aplicações industriais apresentam falhas.

Segundo sua análise, a mineração de Bitcoin tornou-se altamente especializada, e é quase impossível que computadores domésticos ou mesmo redes domésticas consigam minerar blocos com sucesso, pois fazendas de mineração profissionais utilizam chips personalizados com poder computacional muito superior aos dispositivos de consumo.

"A mineração de Bitcoin por residências, que poderia ter sido um pouco recompensadora há dez anos, já passou há muito tempo", afirmou Moore de forma direta.

Ele analisou os produtos do mercado: "Os chamados dispositivos de aquecimento por Bitcoin são, essencialmente, aquecedores elétricos comuns que fornecem calor a preços de eletricidade residencial, o que não pode ser considerado eficiente." Ele enfatizou a contradição central: "Embora a mineração de Bitcoin produza calor significativo, usar esse calor em residências acaba consumindo a própria eletricidade dos usuários."

Moore também fez uma análise econômica: a operação contínua do computador realmente gera calor, mas a probabilidade de mineração bem-sucedida é extremamente baixa.

"Isto é essencialmente uma proposição falsa, aproveitando-se da compreensão pública sobre o calor residual do Bitcoin e as recompensas da mineração para criar a ilusão de que indivíduos também podem lucrar com isso", concluiu.

Aurora do Microcalor: O potencial dos mineradores distribuídos

No entanto, especialistas apontam que, à medida que mineradores autônomos plug-and-play se tornam mais comuns, esse modelo pode se mostrar viável em mais cenários. Pelo menos com base na característica de que "a mineração inevitavelmente gera calor", seus benefícios duplos merecem ser mais explorados.

Nikki Morris, Diretora Executiva do Ralph Lowe Energy Institute na Texas Christian University, explica: "A chave está em capturar e utilizar o calor residual, seja para aquecimento doméstico, preparação de água quente ou até mesmo aquecimento de piscinas, tudo isso pode aumentar a eficiência do uso de energia."

Ela observa que o aquecimento por criptomoedas ainda está em estágio inicial, com um ponto cego na conscientização pública. "É exatamente aí que reside o valor da pesquisa. Nossa escola está colaborando com parceiros da indústria para construir conjuntamente um sistema técnico e um modelo de aplicação comercial."

Morris enfatiza particularmente a vantagem única das criptomoedas: "A produção da mineração são ativos digitais negociáveis, o que equivale a criar uma nova fonte de receita para o consumo de eletricidade." Ela usa a analogia das estações de carregamento de veículos elétricos: "Imagine que um dispositivo de mineração em um prédio de apartamentos produza simultaneamente moeda digital e energia térmica utilizável, isso abrirá uma nova janela para a inovação em energia distribuída."

Embora desafios como otimização de eficiência, complementaridade de múltiplas energias e regulação política ainda precisem ser superados, Morris prevê: "Com o avanço tecnológico, o aquecimento por criptomoedas não é apenas um conceito inovador, mas também prenuncia uma visão futura de integração acelerada entre o mundo digital e o sistema energético físico."

Aprendendo na Prática: O experimento de aquecimento em Idaho

O futuro do aquecimento por criptomoedas está silenciosamente tomando forma em Charlestown, Idaho. A empresa de Kade Petersen, Softwarm, está afastando o rigoroso inverno através do calor residual do Bitcoin.

Várias empresas locais estão atualmente usando mineradores Softwarm para aquecimento por mineração. A TC Auto Truck RV Wash costumava gastar $25 por dia para aquecer a área de lavagem, derreter neve e aquecer água. O proprietário afirmou: "Aquecedores tradicionais consomem energia pura, mas agora a renda gerada pelo minerador de Bitcoin supera os custos operacionais." Uma empresa de concreto industrial está usando o calor residual do minerador para aquecer um tanque de água de 2.500 galões, economizando milhares de dólares em despesas mensais.

Petersen está usando mineradores de Bitcoin para aquecer sua própria casa há dois anos e meio, acreditando firmemente que a energia térmica impulsionará o futuro. "Em um futuro próximo, aquecedores de água que as pessoas comprarem virão com interfaces de dados, e o Bitcoin se tornará uma fonte de calor diária."