Meta considera cortes profundos na unidade de metaverso enquanto tokens cripto do setor desabam, diz relatório

A Meta está a considerar o seu maior recuo nos gastos com o metaverso desde a sua rebranding em 2021, com executivos a avaliarem cortes de até 30% na Reality Labs para 2026, segundo um relatório da Bloomberg que cita pessoas familiarizadas com as discussões.

O planeamento interno da Meta indica que a liderança está a ponderar reduções significativamente mais profundas para as equipas de realidade virtual e metaverso do que para o resto da empresa. Enquanto a maioria dos grupos foi instruída a encontrar cerca de 10% em poupanças, a unidade responsável pelo Horizon Worlds e pela linha de headsets Quest está a rever cenários que poderiam reduzir o seu orçamento em quase um terço.

Se a Meta decidir por cortes dessa dimensão, a reestruturação poderá envolver reduções de pessoal no início do novo ano, embora a Bloomberg reporte que os planos ainda estão a ser debatidos. Estas propostas surgiram durante as revisões orçamentais anuais da Meta no mês passado.

Foco a mudar para IA

A Reality Labs, a divisão mais ampla que abriga as iniciativas de hardware de longo prazo e tecnologia imersiva da Meta, acumulou perdas superiores a 70 mil milhões de dólares desde 2021.

Pessoas informadas sobre as conversas disseram à Bloomberg que a equipa do metaverso foi pressionada a considerar reduções mais agressivas porque a empresa já não vê a indústria a avançar para a realidade virtual e mundos virtuais tão rapidamente como anteriormente esperava.

O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, rejeitou as especulações de que a Meta estava a afastar-se do metaverso ao longo de 2023, quando o entusiasmo começou a diminuir, classificando as alegações de que o seu entusiasmo tinha mudado totalmente para a IA como "não precisas". Mas os anos seguintes trouxeram pouco progresso para o Horizon Worlds e uma pressão financeira crescente sobre a divisão.

A possibilidade de redução dos gastos com o metaverso deu um impulso imediato às ações da Meta. As ações, que fecharam quarta-feira a 640 dólares, subiram até 674 dólares nas primeiras negociações pré-mercado de quinta-feira antes de estabilizarem em torno de 665 dólares durante a primeira hora da sessão.

Zuckerberg passou o último ano a direcionar a atenção para modelos de IA generativa e para o hardware de consumo projetado para os suportar.

A recente aposta da empresa nos óculos inteligentes Ray-Ban com IA tornou-se uma história comercial muito mais tangível do que o seu trabalho em realidade virtual. Os dispositivos aumentaram as vendas da EssilorLuxottica, parceira de fabrico da empresa, e deram aos investidores uma visão mais clara sobre hardware que pode gerar retornos mais rapidamente do que os projetos de metaverso que a Meta outrora priorizou.

Colapso do setor do metaverso

Entretanto, o entusiasmo por plataformas de metaverso também evaporou nos mercados de cripto.

Render, o maior token da categoria, tem uma capitalização de mercado inferior a 1 bilhão de dólares e já não está entre os 100 principais ativos digitais, apesar de se apresentar como uma rede descentralizada para renderização 3D e cargas de trabalho de IA.

Outros tokens outrora promovidos como líderes do metaverso, incluindo Sandbox e Decentraland, agora negociam próximos dos mínimos históricos.

A capitalização total do setor caiu para menos de 3.4 bilhões de dólares, abaixo dos mais de 500 bilhões no início de 2025, segundo dados da CoinGecko.