Ai là Kyle Wool, người đã giúp gia đình Trump kiếm được 500 triệu USD?

Tác giả gốc: Annie Massa, Zachary R Mider, Bloomberg
Biên dịch: Luffy, Foresight News

 

Một trong những khách thuê mới nhất tại Trump Tower ở New York là một ngân hàng đầu tư khởi nghiệp có tên Dominari Holdings Inc. Văn phòng của nó nằm hai tầng dưới trụ sở của Trump Organization, và Chủ tịch Dominari, Kyle Wool, coi sự “gần gũi” này là một niềm tự hào.

Trong nhiều năm, Wool đã nỗ lực duy trì mối quan hệ với gia đình Trump. Kể từ sau cuộc bầu cử năm ngoái, ông dần trở thành cố vấn tài chính cho hai con trai của Tổng thống và nhiều lãnh đạo cấp cao của Trump Organization, cùng nhau thúc đẩy một loạt các thương vụ sinh lời cao.

Khu văn phòng của Dominari nằm ở tầng 22 và 23, từng là nơi đặt văn phòng gia đình Tommy Hilfiger. Vào một buổi chiều tháng 7 năm nay, TV ở lối vào đang phát kênh Fox Business, bên cạnh là kệ trưng bày các cúp thủy tinh ghi nhận những thương vụ huy động vốn thành công cho khách hàng doanh nghiệp. Phần lớn các khách hàng này không phải là những cái tên nổi tiếng — Dominari tập trung vào việc huy động vốn cho các công ty có vốn hóa siêu nhỏ. Những công ty này dù đã niêm yết nhưng vốn hóa nhỏ, giá cổ phiếu biến động mạnh, tăng giảm chủ yếu do sự sôi động của thị trường chứ không phải kỳ vọng lợi nhuận. Điều này cũng lý giải tại sao sự hợp tác giữa Wool và gia đình Trump lại “bội thu” đến vậy.

Tên tuổi Trump: Động cơ tăng nhiệt cho cổ phiếu siêu nhỏ

Tên tuổi Trump chính là thứ mà các nhà vận động cổ phiếu khao khát nhất: sự chú ý. Lấy ví dụ về Unusual Machines Inc., một công ty drone ở Orlando đang thua lỗ: ba tuần sau cuộc bầu cử năm 2024, có tin Donald Trump Jr. sẽ trở thành cố vấn được trả lương kiêm nhà đầu tư của công ty này — thương vụ do chính Wool dàn xếp. Theo hồ sơ chứng khoán, giá cổ phiếu công ty này đã tăng hơn gấp đôi trong ba ngày, mang lại cho con trai cả của Tổng thống khoản lợi nhuận trên giấy tờ là 4.4 triệu USD.

Sau đó, những hợp tác tương tự liên tục xuất hiện: gắn tên các thành viên gia đình Trump với những cổ phiếu vô danh, rồi tận dụng sự chú ý để đẩy giá cổ phiếu lên cao.

Khi con trai Trump trở thành cố vấn, giá cổ phiếu Unusual Machines và Dominari Holdings tăng vọt

Một trong những thương vụ đó liên quan trực tiếp đến Dominari. Tháng 2 năm nay, công ty thông báo Donald Trump Jr. và Eric Trump sẽ trở thành cố vấn kiêm nhà đầu tư, nắm giữ nhiều cổ phần hơn bất kỳ nhà đầu tư bên ngoài nào khác. Thông báo không đề cập đến cha của họ, chỉ nói hai người sẽ tư vấn về lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và trung tâm dữ liệu — dù cả hai không có kinh nghiệm rõ ràng trong các lĩnh vực này. Dù vậy, giá cổ phiếu Dominari vẫn tăng mạnh, mang lại hàng triệu USD cho Wool và anh em nhà Trump.

Tính đến ngày 9/10, giá trị cổ phần của anh em Trump tại Dominari vượt 17 triệu USD; riêng cổ phần của Eric tại công ty khai thác bitcoin do Dominari hỗ trợ thành lập gần 500 triệu USD — ngay cả với tiêu chuẩn của gia đình Trump, đây cũng là một khoản lợi nhuận bất ngờ khổng lồ.

Người phát ngôn của Trump Organization không phản hồi yêu cầu phỏng vấn Eric và Donald Trump Jr. Tháng 2 năm nay, sau khi anh em Trump được bổ nhiệm làm cố vấn Dominari, Wool từng nói trong một cuộc phỏng vấn rằng họ là những doanh nhân xuất sắc, nhưng từ chối bình luận cho bài viết này. Dominari, sau khi nhận được bản tóm tắt bài viết của Bloomberg Businessweek, cho biết nó “chứa những mô tả không chính xác và diễn giải sai”, nhưng không nêu rõ vấn đề cụ thể và cũng không sắp xếp cho lãnh đạo trả lời phỏng vấn. Nhà Trắng cũng không phản hồi yêu cầu bình luận.

Eric và Donald Trump Jr. trước sàn Nasdaq ở New York tháng 8

Mô hình hợp tác của Dominari là một biến thể mới của truyền thống “chuyển hóa danh tiếng thành tiền” của gia đình Trump. Mảng bất động sản của Trump Organization từ lâu đã không còn tập trung vào các dự án xây dựng, mà chuyển sang bán quyền sử dụng thương hiệu Trump; sự hợp tác với Wool và các cổ phiếu siêu nhỏ, cũng như việc họ gần đây tham gia vào lĩnh vực tiền mã hóa, đều là những cách dùng danh tiếng đổi lấy tài sản.

“Đặc điểm điển hình của các công ty vốn hóa siêu nhỏ là họ luôn nỗ lực thu hút sự chú ý,” Stephen Kann, tác giả cuốn ‘Microcap Magic: Why the Biggest Returns Are in Stocks You’ve Never Heard Of’ và từng làm việc tại Dominari vài tháng năm ngoái, cho biết, “Liên kết với gia đình Trump chẳng khác nào chiếu đèn sân khấu lên họ.”

Với các gia đình tổng thống khác, dính líu đến cổ phiếu siêu nhỏ có thể bị coi là rủi ro danh tiếng, vì loại công ty này từ lâu đã có “thành tích làm nhà đầu tư thua lỗ”. Như Warren Buffett từng nói, nếu chủ nghĩa tư bản Mỹ là một nhà thờ lớn có sòng bạc, thì cổ phiếu siêu nhỏ chẳng khác nào trò roulette và máy đánh bạc.

Trong các dự án IPO của Dominari, khoảng một nửa là các công ty nhỏ có trụ sở tại Trung Quốc đại lục hoặc Hồng Kông, nơi biến động giá cổ phiếu và các vấn đề gian lận đặc biệt nghiêm trọng. Hệ sinh thái này được nuôi dưỡng bởi dòng nhà đầu tư nhỏ lẻ không ngừng: họ đổ xô vào “sòng bạc cổ phiếu siêu nhỏ” với hy vọng làm giàu nhanh chóng. Và giờ đây, dưới sự thúc đẩy của Wool, “gia đình số một nước Mỹ” cũng đã gia nhập hàng ngũ này.

Sự hợp tác này còn đi kèm với những xung đột lợi ích tiềm ẩn. Trong nhiệm kỳ đầu của Trump, công chúng chủ yếu đặt câu hỏi về xung đột lợi ích liên quan đến các dự án bất động sản gia đình, khi các nhà vận động hành lang và quan chức nước ngoài có thể tổ chức sự kiện, đặt phòng tại khách sạn Trump để gián tiếp làm giàu cho Tổng thống.

Nhưng trong nhiệm kỳ này, các lĩnh vực kinh doanh mà gia đình Trump tham gia đa dạng hơn nhiều, bao gồm truyền thông, điện thoại di động, tiền mã hóa, v.v. Eric và Donald Trump Jr. khẳng định họ là doanh nhân tư nhân, nhưng chính sách của cha họ với tư cách Tổng thống Mỹ ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến các công ty mà họ hợp tác. Dominari đã trở thành kênh để gia đình tiếp cận các cơ hội mới này, đồng thời làm tăng đáng kể khả năng các quyết định chính thức sẽ làm giàu cho gia đình Trump.

Kyle Wool: Người điều phối quan hệ từ làng quê New York

Wool lớn lên ở Candor, một thị trấn nhỏ khoảng 5.000 dân ở phía bắc bang New York. Sau khi tốt nghiệp đại học, ông vào ngành môi giới, nhanh chóng quản lý tài sản cho người giàu tại các tổ chức như Oppenheimer, Morgan Stanley. Khách hàng của ông bao gồm các golf thủ chuyên nghiệp Hàn Quốc, một ông trùm sở hữu kỳ nghỉ (biệt thự 90.000 foot vuông của ông từng xuất hiện trong bộ phim ‘Versailles’ năm 2012), thậm chí cả một công ty do Hunter Biden, con trai Phó Tổng thống khi đó là Joe Biden, đồng sở hữu.

Bản thân công việc này không có gì nổi bật, nhưng Wool lại nổi lên nhờ những cách khác. Ông từng cùng bạn xuất hiện trên tạp chí thời trang, khoe đồng hồ trị giá 165.000 USD; còn có quan hệ thân thiết với hoàng gia Serbia và cùng tham gia các hoạt động từ thiện nhân đạo tại nước này.

Tháng 10/2018, Wool cùng Thái tử Serbia Alexander dự tiệc trưa từ thiện thường niên của Quỹ Liedekrantz

Năm 2022, Wool trở thành Chủ tịch của River Securities, một công ty môi giới nhỏ ở New York chuyên huy động vốn cho cổ phiếu siêu nhỏ (thường là các công ty có vốn hóa dưới 250 triệu USD, các cơ quan quản lý thường cảnh báo nhà đầu tư về rủi ro và khả năng gian lận của loại cổ phiếu này). Khách hàng của ông bao gồm Anthony Hayes, một luật sư từng cùng ông xuất hiện trên tạp chí thời trang.

Lúc đó, Hayes là CEO của một công ty niêm yết trên Nasdaq, công ty này nhiều năm liên tục chuyển đổi ngành nghề, từ chất tạo ngọt thực phẩm, thuốc trừ sâu, đến kiện tụng bằng sáng chế, thuốc chống ung thư, trong quá trình đó lỗ hàng chục triệu USD. Theo đề xuất của Wool, công ty lại chuyển đổi thành ngân hàng đầu tư và đổi tên thành Dominari — trong tiếng Latin nghĩa là “kiểm soát”. Một đồng nghiệp cũ cho biết Wool rất thích từ này, “ông ấy cứ lặp đi lặp lại ‘Tôi kiểm soát, tôi kiểm soát, tôi kiểm soát’”. Không lâu sau, Wool được bổ nhiệm làm Chủ tịch kiêm Giám đốc bộ phận chứng khoán của Dominari.

Đồng thời, theo hai người từng làm việc với Wool, ông bắt đầu dồn toàn lực xây dựng quan hệ với gia đình Trump. Ông chuyển trụ sở công ty đến Trump Tower, đầu tư thời gian và tiền bạc vào các bất động sản của Trump — ông là thành viên “Trump Club” ở Jupiter, Florida (phí gia nhập hiện tại là 500.000 USD), còn từng tổ chức sự kiện tại một sân golf khác của Trump. Không lâu sau, ông bắt đầu tổ chức các hoạt động gây quỹ riêng với các con trai của Trump và các lãnh đạo khác của Trump Organization.

“Dominari đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều cơ hội, và nhiều cơ hội trong số đó đã thành công rực rỡ,” Eric nói trong một cuộc phỏng vấn với Fintech.TV, một kênh truyền thông tiền mã hóa, vào tháng 4 năm nay, “Mỗi lần gặp họ, tôi đều rất phấn khích.”

Anh em Trump: Từ né tránh xung đột đến tự do không ràng buộc

Là Phó Chủ tịch điều hành của Trump Organization, Eric chịu trách nhiệm vận hành kinh doanh hàng ngày của gia đình; Donald Trump Jr. cũng là Phó Chủ tịch điều hành, nhưng hoạt động sôi nổi hơn trong các hoạt động truyền thông liên quan đến “MAGA (Make America Great Again)”. Hai người từng than phiền rằng trong nhiệm kỳ đầu của cha, họ đã cố gắng tránh xung đột lợi ích bằng cách từ bỏ các dự án bất động sản mới ở nước ngoài nhưng vẫn bị chỉ trích. “Năm 2016 tôi đã cố gắng làm đúng mọi thứ, nhưng gần như không được ghi nhận gì,” Eric nói với Wall Street Journal năm ngoái. Còn trong nhiệm kỳ này, các hạn chế đối với họ đã giảm đi rất nhiều.

Giống như anh em Trump, Wool cũng thường xuyên di chuyển giữa New York và các khu vực MAGA ở Florida, điều này thể hiện rõ qua làn da rám nắng thường thấy khi ông xuất hiện trên Fox Business. Tóc ông được chải ngược bóng loáng, gợi nhớ hình ảnh các ông trùm phố Wall “kiểm soát vũ trụ” những năm 1980. Trên sóng truyền hình, ông luôn nói những câu đầu tư hợp thời (cổ phiếu AI nóng, thị trường sẽ tăng), đồng thời hết lời ca ngợi Tổng thống Trump.

Chuyên gia cổ phiếu siêu nhỏ Kann, từng làm việc tại Dominari, nhận xét Wool là “người rất hòa đồng”, sẵn sàng uống rượu, đùa giỡn, nhưng làm việc chăm chỉ và toàn tâm toàn ý phát triển công ty. CEO Unusual Machines, Allan Evans, đánh giá: “Ông ấy là kiểu banker New York điển hình, sẵn sàng làm việc hết mình để hoàn thành công việc, kể cả thứ Bảy, Chủ nhật, thậm chí 2 giờ sáng, miễn là có việc cần làm.”

Trong nhiều năm, Wool từng bị Ủy ban Quản lý ngành tài chính Mỹ (FINRA) nhận 5 đơn khiếu nại của khách hàng, cáo buộc các hành vi như “đầu tư vào dự án không phù hợp”, “giao dịch không được ủy quyền”, v.v. Trong đó, 2 đơn bị rút, 2 đơn hòa giải, 1 đơn vẫn đang xử lý. Wool phủ nhận mọi hành vi sai trái và trong cuộc phỏng vấn tháng 2 nói rằng các khiếu nại này là chuyện thường trong ngành: “Làm ngành này lâu năm thì không tránh khỏi.”

Evans tại cửa hàng Unusual Machines ở Orlando

Hiệu ứng Trump tại Unusual Machines

Văn phòng Unusual Machines nằm ở phòng J trong một nhà kho khu công nghiệp Orlando. Cuối tháng 6 năm nay, khi phóng viên đến thăm, công ty đang tuyển dụng quy mô lớn, bàn làm việc và trạm làm việc mới chật kín văn phòng, bên cạnh là các thùng carton chứa thiết bị. Khi đó công ty có chưa đến 20 nhân viên, phần lớn làm ở bộ phận bán lẻ, bán linh kiện drone chủ yếu nhập từ Trung Quốc cho dân chơi nghiệp dư. Nhưng CEO Evans dự định tăng gấp đôi số nhân viên, mở nhà máy tự sản xuất linh kiện, đồng thời tìm kiếm khách hàng mới trong lĩnh vực công nghiệp và hợp đồng chính phủ.

Gần khu vực bốc dỡ, một nhân viên khởi động sản phẩm nhỏ nhất của công ty — một chiếc drone trắng kêu vo vo, chỉ lớn hơn lát bánh mì một chút, bay lượn linh hoạt trên không. Đầu năm nay, khi Evans đến Mar-a-Lago, Donald Trump Jr. từng điều khiển một chiếc drone tương tự trong phòng tiệc, trình diễn tính năng sản phẩm. “Anh ấy bay cũng khá tốt,” Evans nói.

Nếu không có Donald Trump Jr., triển vọng của công ty này có lẽ sẽ ảm đạm hơn nhiều. Unusual Machines ban đầu là một doanh nghiệp bị bỏ rơi: năm ngoái, chủ cũ quyết định tập trung vào bán hàng quân sự, tách mảng tiêu dùng, Wool hỗ trợ niêm yết với giá 4 USD/cổ phiếu. Nhưng sau khi lên sàn, nhà đầu tư phản ứng lạnh nhạt, giá cổ phiếu giảm xuống dưới 2 USD, tiền mặt cũng cạn dần.

Một công nhân lắp ráp linh kiện drone tại Unusual Machines

Khi Wool đang chạy đôn chạy đáo huy động thêm vốn, ông đã giới thiệu cổ phiếu này cho Donald Trump Jr. Evans cho biết, con trai Tổng thống bị thu hút, Donald Trump Jr. có bằng lái máy bay và từng dùng drone để câu cá biển sâu. Một hồ sơ chứng khoán cho thấy ông đã trả 100.000 USD mua cổ phiếu và quyền chọn, cuối cùng đồng ý ký hợp đồng làm cố vấn.

Tháng 11 năm ngoái, sau khi công bố Donald Trump Jr. gia nhập, giá cổ phiếu công ty tăng vọt lên hơn 20 USD, giá trị đầu tư của ông tăng gấp 30 lần. Vì Donald Trump Jr. không phải là lãnh đạo hay thành viên hội đồng quản trị Unusual Machines, ông không phải công khai thời điểm và số lượng giao dịch cổ phiếu. Nhưng Evans cho biết Donald Trump Jr. vẫn tiếp tục đầu tư trong các vòng huy động vốn sau đó.

Trong lĩnh vực cổ phiếu siêu nhỏ, “thông báo gây chú ý đẩy giá cổ phiếu lên, sau đó người trong nội bộ bán tháo khiến giá lao dốc” không phải là chuyện hiếm. Nhưng Evans nói họ không như vậy: “Nếu chúng tôi ‘pump and dump’, giá lên 20 USD là chúng tôi đã huy động vốn hoặc tôi đã bán cổ phiếu. Nhưng thực tế, mỗi lần huy động tôi đều mua vào, chưa từng bán ra. Cả đội tin tưởng vào tương lai công ty.”

Unusual Machines tham gia sản xuất nội địa, là một trong hàng chục startup Mỹ đặt cược vào nhu cầu của khách hàng chính phủ và doanh nghiệp, những người nghi ngờ các nhà sản xuất drone lớn của Trung Quốc. Một số đối thủ có nhà đầu tư mạnh hoặc bằng sáng chế quý giá, còn lợi thế của Unusual Machines là Donald Trump Jr. Nhưng Evans nói ông không vận động Nhà Trắng hay lấy lòng quan chức Bộ Quốc phòng: “Donald Trump Jr. có tầm nhìn vĩ mô nhạy bén hơn tôi. Khi bạn ăn trưa trên máy bay riêng với Elon Musk, bạn sẽ hiểu rõ hơn về xu hướng tự động hóa.” (Evans nói câu này chỉ vài ngày trước khi Musk và Nhà Trắng công khai bất hòa.)

Evans cho rằng đóng góp lớn nhất của Donald Trump Jr. là công khai ủng hộ công ty. Ông nói, giờ đây việc gặp gỡ đối tác kinh doanh tiềm năng dễ dàng hơn nhiều, công ty đã huy động được hơn 80 triệu USD từ nhà đầu tư trong năm nay. “Chỉ riêng sự liên kết này đã mang lại cho chúng tôi nhiều uy tín hơn, giúp chúng tôi nổi bật. Giống như Oprah gia nhập hội đồng quản trị WeightWatchers, Oprah cần làm gì không? Gần như không.”

500 triệu USD tài sản từ American Bitcoin

Wool còn giúp gia đình Trump thu về một khoản lớn trong lĩnh vực tiền mã hóa — công ty American Bitcoin. Trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, hai con trai ông tham gia nhiều dự án tiền mã hóa: đi khắp thế giới dự hội nghị ngành, quảng bá lập trường thân thiện với tiền mã hóa của cha mình.

Đầu năm nay, anh em Trump hợp tác với Wool, Dominari và các bên khác, mua lại 20% cổ phần một công ty khai thác bitcoin lớn có mỏ tại Texas, New York và Alberta (Canada). Sau đó, công ty này niêm yết thông qua sáp nhập với một cổ phiếu siêu nhỏ, đổi tên thành American Bitcoin.

Tháng 5 năm nay, anh em Trump xuất hiện tại hội nghị bitcoin lớn nhất Las Vegas, quảng bá triển vọng công ty và nhấn mạnh sự nhất quán với tầm nhìn thân thiện tiền mã hóa của cha mình. Eric phát biểu trên sân khấu: “Chúng tôi có một Tổng thống yêu thích ngành này, 100% ủng hộ ngành này. Tôi có thể nói với mọi người, gia đình tôi vô cùng phấn khích về công ty này và tương lai phía trước.”

Thương vụ này mang lại cho Wool khoản lợi nhuận khổng lồ. Tính đến ngày 9/10, giá trị cổ phần Dominari nắm giữ vượt 150 triệu USD; cổ phần của Eric gần 450 triệu USD.

“Tôi vô cùng tự hào về American Bitcoin,” Eric nhắn tin, “Đây là một thành công tuyệt vời.” Ông không phản hồi các câu hỏi khác về mối quan hệ với Dominari, American Bitcoin cũng không phản hồi yêu cầu bình luận riêng.

Giá trị cổ phần của anh em Trump trong các thương vụ liên quan đến Dominari

Xung đột lợi ích ở khắp nơi

Giống như lĩnh vực drone, xung đột lợi ích trong tiền mã hóa cũng rất rõ ràng. Dù chưa có bằng chứng cho thấy khoản đầu tư của anh em Trump ảnh hưởng đến chính sách, nhưng giá trị các công ty này đều có thể tăng giảm theo động thái của chính phủ. Tháng 7 năm nay, Nhà Trắng đề xuất IRS xem xét sửa đổi hướng dẫn thuế lâu nay với khai thác tiền mã hóa, điều mà ngành này luôn kêu gọi và sẽ có lợi cho các doanh nghiệp như American Bitcoin.

Đồng thời, máy tính dùng để khai thác của công ty này được sản xuất bởi một nhà sản xuất có trụ sở tại Trung Quốc. Gần đây, một nghị sĩ Cộng hòa yêu cầu Bộ Tài chính Mỹ xem xét nhập khẩu loại này từ góc độ an ninh quốc gia, và quyết định có xem xét hay không nằm trong tay chính phủ Trump.

Trong lĩnh vực drone, chính phủ Trump cũng thúc đẩy sản xuất nội địa, tiếp nối các chính sách được lưỡng đảng ủng hộ từ thời Biden. Tháng 6 năm nay, Trump ký sắc lệnh hành pháp thúc đẩy ban hành quy tắc bay mà ngành đã chờ đợi từ lâu; tháng 7, Lầu Năm Góc ban hành hướng dẫn nhằm đẩy nhanh mua sắm drone sản xuất tại Mỹ cho quân đội. Hai động thái này đều đẩy giá cổ phiếu các công ty drone Mỹ tăng trong năm nay.

Xung đột lợi ích không ngăn cản sự hợp tác giữa Wool và anh em Trump. Tháng 8 năm nay, họ ra mắt dự án hợp tác mới nhất: một công ty “blank check” (SPAC) có tên New America Acquisition I Corp. Công ty này sẽ huy động vốn trên thị trường chứng khoán, sau đó mua lại một nhà sản xuất nội địa, phù hợp với “tầm nhìn sản xuất tại Mỹ của Trump”.

Với tư cách cố vấn bán thời gian, anh em Trump sẽ nhận được cổ phần có thể trị giá tới 50 triệu USD sau khi công ty niêm yết. Trong một hồ sơ chứng khoán, New America Acquisition cho biết sẽ tìm kiếm mục tiêu mua lại có thể hưởng lợi từ các ưu đãi liên bang hoặc bang (như trợ cấp, giảm thuế, hợp đồng chính phủ hoặc chương trình mua sắm ưu tiên). Nhưng sau khi AP hỏi về vấn đề này với gia đình Trump, công ty đã xóa đoạn này, luật sư của họ cho rằng đó là “lỗi tài liệu”. New America Acquisition không phản hồi yêu cầu bình luận.

Tranh cãi IPO của Dominari: Thành công và thảm họa song hành

Lãnh đạo Dominari hài lòng với tốc độ giao dịch nhanh chóng của công ty. Trong thư gửi cổ đông tháng 6, CEO Hayes tuyên bố “rất tự hào về thành tựu của công ty”: doanh thu tăng trưởng, giá cổ phiếu tăng, ông cho rằng một phần công lao thuộc về hội đồng cố vấn — khi đó toàn bộ thành viên đều là lãnh đạo Trump Organization, gồm Donald Trump Jr., Eric, cùng các nhân vật ít tên tuổi hơn như Lawrence Glick, Alan Garten, Ronald Lieberman.

Hayes còn khoe về 12 thương vụ IPO gần đây của Dominari, bao gồm một công ty vận hành hai sân golf ở Florida và một công ty xây đường ở Hong Kong. Ông viết: “Một số phương tiện truyền thông mô tả không công bằng về một số IPO gần đây của chúng tôi, ám chỉ chất lượng khách hàng thấp, chúng tôi kiên quyết phản đối quan điểm này.”

Đúng là một số khoản đầu tư đã mang lại lợi nhuận đáng kể cho nhà đầu tư (như Unusual Machines), nhưng trong 12 thương vụ Hayes nhắc đến, có 5 thương vụ là thảm họa, giá cổ phiếu các công ty này gần như giảm một nửa sau khi niêm yết. Dù “gia đình Trump không liên quan đến hầu hết các công ty Dominari hỗ trợ niêm yết”, nhưng dưới sự lãnh đạo của Wool, các IPO này đã trở thành phần quan trọng trong hoạt động kinh doanh của công ty.

Một trong 12 thương vụ IPO mà Hayes khoe là Everbright Digital Holding Ltd. — một công ty tiếp thị ở Hong Kong chỉ có 7 nhân viên, tự nhận tham gia sâu vào lĩnh vực metaverse. Tháng 4 năm nay, Dominari hỗ trợ công ty này niêm yết trên Nasdaq với giá 4 USD/cổ phiếu, nhưng nhà đầu tư phản ứng lạnh nhạt; đến tháng 6, khối lượng giao dịch bất ngờ tăng vọt, giá cổ phiếu tăng lên hơn 6 USD.

Đợt tăng này do các câu lạc bộ chọn cổ phiếu trên mạng thúc đẩy. Loại câu lạc bộ này ngày càng phổ biến, các “chuyên gia” thường giả làm nhà quản lý quỹ Mỹ, khuyến khích nhà đầu tư Mỹ mua cổ phiếu để kiếm lời nhanh trên mạng xã hội. Artsyom Yefremenka, 31 tuổi, thợ sửa ô tô ở Fresno, California, cho biết anh từng tham gia một câu lạc bộ chọn cổ phiếu trên ứng dụng nhắn tin Viber. Người đứng đầu câu lạc bộ tên “Mr. James”, trước đó từng đưa ra nhiều khuyến nghị cổ phiếu có lãi. Vì vậy, khi Mr. James thúc giục thành viên “mua mạnh Everbright Digital Holding”, Yefremenka đã đầu tư khoảng 20.000 USD, gần bằng nửa năm lương của anh.

Giữa tháng 7, giá cổ phiếu Everbright Digital Holding sụp đổ, giảm xuống dưới 1 USD. Trong giờ nghỉ trưa, Yefremenka chỉ biết nhìn khoản đầu tư của mình bốc hơi: “Lúc đó tôi nghĩ, ‘Không thể nào mình lại ngu ngốc đến mức bị lừa thảm hại như vậy’, chính lòng tham đã hại tất cả chúng tôi.” Everbright Digital Holding không phản hồi yêu cầu phỏng vấn.

Giá cổ phiếu Everbright Digital Holding sụp đổ

Cổ phiếu siêu nhỏ từ lâu đã là “điểm nóng” của gian lận và thao túng, và hiện tượng đầu cơ cổ phiếu siêu nhỏ qua ứng dụng nhắn tin gần đây đang thu hút sự chú ý của các cơ quan quản lý và thực thi pháp luật Mỹ. Đôi khi tội phạm “mua gom cổ phiếu một công ty, rồi bán ra giá cao qua các câu lạc bộ chọn cổ phiếu”. Tháng 7 năm nay, FBI cho biết số đơn tố cáo lừa đảo “pump and dump” qua ứng dụng nhắn tin tăng 300% so với năm ngoái, gây thiệt hại ước tính hàng tỷ USD cho nhà đầu tư Mỹ.

Tháng trước, SEC Mỹ thông báo thành lập tổ công tác đặc biệt điều tra “gian lận pump and dump xuyên biên giới”, bao gồm cả việc xem xét các nhà bảo lãnh phát hành có thể giúp kẻ thao túng thị trường thâm nhập hệ thống niêm yết Mỹ. Kể từ khi Dominari thành lập, trong 38 thương vụ IPO của họ, có 18 thương vụ liên quan đến các công ty nhỏ có trụ sở tại Trung Quốc đại lục hoặc Hong Kong. Một số công ty không rõ lý do niêm yết tại Mỹ: có công ty vận hành ba nhà hàng lẩu, công ty khác chỉ là đại lý đồng hồ xa xỉ với 7 nhân viên. Nhiều công ty bị thổi giá sau khi được các câu lạc bộ chọn cổ phiếu lăng xê, rồi lao dốc, như công ty y tế Pheton Holdings Ltd. (bốc hơi hơn 80% giá trị sau niêm yết), Skyline Builders Group Holding Ltd. (giảm hơn 87% chỉ trong một ngày tháng 7 năm nay).

Hiện không có dấu hiệu cho thấy Wool hoặc Dominari liên quan đến các câu lạc bộ chọn cổ phiếu, hoặc tham gia thao túng giá cổ phiếu. Doanh thu của công ty đến từ phí hỗ trợ niêm yết, sau đó thường không tham gia vào hoạt động của công ty; cũng không có bằng chứng cho thấy Dominari đang bị SEC điều tra. Họ chỉ là một trong hàng chục ngân hàng đầu tư giúp các công ty nhỏ Trung Quốc đầu cơ niêm yết tại Mỹ, nhưng hành động này thực chất đã tiếp tay cho kẻ gian lận.

“Các công ty này cứ liên tục lên sàn, giá cổ phiếu tăng điên cuồng rồi lại lao dốc,” Michael Goode, nhà đầu tư cổ phiếu siêu nhỏ kiêm blogger ở Michigan, nhận xét, “Điều này hoặc là do một số ngân hàng đầu tư làm ngơ, hoặc là bọn lừa đảo quá giỏi che giấu hành vi.”

Theo đồng nghiệp cũ, vài tháng gần đây, Wool thường nói “giai đoạn này đã thay đổi cuộc đời ông”, sự hợp tác thành công giữa Dominari và gia đình Trump đã mở ra nhiều cánh cửa mới cho ông. Tháng 6 năm nay, Wool hỗ trợ một công ty sản xuất đồ chơi chuyển đổi thành “bên nắm giữ tiền mã hóa do tỷ phú Justin Sun sáng lập”. Thương vụ này không liên quan trực tiếp đến gia đình Trump, nhưng Wool tiết lộ với Wall Street Journal rằng Eric Trump từng bảo đảm cho ông với Justin Sun, nói rằng “Wool là người tốt”.

Wool còn nói với Wall Street Journal rằng giờ đây các quỹ phòng hộ và lãnh đạo cấp cao đột nhiên liên hệ ông, muốn tham gia các thương vụ: “Bây giờ họ muốn làm bạn với tôi à? Tôi không cần.”

Năm nay, khi Wool đi công tác Hàn Quốc, ông được tiếp đón như một đại sứ không chính thức. Ông chia sẻ quan điểm về chính phủ Mỹ mới trên truyền hình và gặp cựu nghị sĩ Yang Ki-dae. Yang viết trên Facebook rằng Wool là “cầu nối tiềm năng giữa Hàn Quốc và Tổng thống Trump”, còn nhắc đến việc Wool mời ông “tham quan Trump Tower khi sang Mỹ lần tới”.