Avery Ching: Nhà tư duy hệ thống

Ching ban đầu tập trung vào việc xây dựng hệ thống phân tích cách hàng tỷ người kết nối trên mạng xã hội, sau đó chuyển sang xây dựng hệ thống có thể thay đổi cách hàng nghìn tỷ đô la luân chuyển trong nền kinh tế toàn cầu.

Tác giả: Thejaswini M A

Biên dịch: Block unicorn

Lời mở đầu

Đồ thị của Facebook có hàng nghìn tỷ cạnh.

Con số này trong tâm trí Avery Ching như một cột mốc, một minh chứng cho những gì một hệ thống phân tán được thiết kế tốt có thể đạt được. Một nghìn tỷ kết nối được thiết lập giữa con người, ảnh, bài đăng và địa điểm. Sử dụng phần cứng thương mại mà bất kỳ công ty nào cũng có thể mua, toàn bộ phân tích có thể hoàn thành trong bốn phút.

Ching biết điều này vì chính anh là người xây dựng hệ thống đó.

Năm 2007, vừa tốt nghiệp chương trình tiến sĩ tại Đại học Northwestern, Ching đã đồng sáng lập Apache Giraph tại Yahoo. Dự án này ban đầu là một thử nghiệm xử lý đồ thị phân tán, cuối cùng đã cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho tìm kiếm đồ thị của Facebook và thay đổi căn bản cách các công ty công nghệ phân tích mạng xã hội quy mô lớn.

Nhưng Ching chuyển sang lĩnh vực tiền mã hóa không phải vì xu hướng lúc đó, cũng không phải vì dòng vốn đầu tư mạo hiểm đang đổ vào lĩnh vực này. Anh đã làm việc tại Meta mười năm, xây dựng hạ tầng cho Diem, một phần của kế hoạch tiền tệ số toàn cầu đầy tham vọng của công ty này.

Năm 2021, Diem buộc phải đóng cửa do áp lực từ cơ quan quản lý, nhưng Ching và đội ngũ của anh lại càng quyết tâm hơn. Vài tháng sau, họ thành lập Aptos Labs và xác định mục tiêu: xây dựng một blockchain thực sự có thể xử lý tài chính của các tổ chức toàn cầu.

Hiện nay, Aptos xử lý giao dịch cho các công ty như BlackRock, Franklin Templeton và Apollo. Blockchain này hiện đang nắm giữ hơn 1.2 billions USD tài sản thực được mã hóa.

Ching ban đầu tập trung vào việc xây dựng hệ thống phân tích cách hàng tỷ người kết nối trên mạng xã hội, sau đó chuyển sang xây dựng hệ thống có thể thay đổi cách hàng nghìn tỷ đô la luân chuyển trong nền kinh tế toàn cầu.

Con đường trưởng thành

Avery Ching lớn lên ở Honolulu, học từ mẫu giáo đến trung học tại trường Punahou — ngôi trường cũng từng đào tạo Barack Obama.

Anh rời Hawaii, đến Evanston, Illinois để theo học ngành kỹ thuật máy tính tại Đại học Northwestern. Việc chuyển từ cuộc sống trên đảo sang mùa đông khắc nghiệt vùng Trung Tây có thể khó thích nghi, nhưng Ching đã tìm thấy cảm giác thuộc về trong phòng thí nghiệm khoa học máy tính tại Northwestern.

Trong thời gian đại học, anh tập trung vào việc học cách xây dựng các hệ thống có thể xử lý tính toán phức tạp trên nhiều máy cùng lúc. Nhưng nền tảng thực sự cho sự nghiệp của anh được đặt ra trong quá trình bảo vệ luận án tiến sĩ vào tháng 10 năm 2007.

Luận án tiến sĩ của anh chuyên nghiên cứu về siêu máy tính, khung tính toán song song và hệ thống tệp hiệu năng cao. Đây là nền tảng cho mọi hệ thống lớn hỗ trợ các dịch vụ internet hiện đại.

Giáo sư hướng dẫn tiến sĩ của Ching, Alok Choudhary, khi đó đang nghiên cứu vấn đề mà các công ty như Google và Facebook bắt đầu đối mặt: Làm thế nào để xử lý lượng dữ liệu khổng lồ khi dữ liệu được phân tán trên hàng nghìn máy?

Câu trả lời nằm ở việc thiết kế các hệ thống có thể phối hợp trên hạ tầng phân tán, tránh các nút thắt cổ chai hoặc điểm lỗi đơn lẻ.

Những hiểu biết hình thành trong phòng thí nghiệm học thuật này đã trở thành vũ khí bí mật của Ching khi bước vào ngành công nghiệp.

Xây dựng hệ thống vẽ nên vũ trụ Facebook

Tháng 10 năm 2007, ngay trong tháng Ching bảo vệ xong luận án tiến sĩ, anh gia nhập Yahoo với vai trò kỹ sư phần mềm trưởng. Khi đó, Yahoo vẫn là một ông lớn công nghệ, đang vật lộn với lượng dữ liệu khổng lồ do hàng trăm triệu người dùng tạo ra.

Ching nhìn thấy một cơ hội. Mạng xã hội tạo ra một cấu trúc dữ liệu đặc biệt: đồ thị. Mỗi người dùng là một nút. Mỗi tình bạn, tin nhắn, tương tác là một cạnh nối các nút. Vấn đề là, khi các đồ thị này phát triển đến hàng tỷ nút và hàng nghìn tỷ cạnh, làm sao để phân tích chúng?

Câu trả lời của anh là Apache Giraph, một hệ thống xử lý đồ thị phân tán mã nguồn mở. Dự án lấy cảm hứng từ bài báo Pregel của Google, nhưng cho phép bất kỳ công ty nào muốn phân tích dữ liệu đồ thị quy mô lớn đều có thể sử dụng công nghệ này.

Giraph không cố gắng tải toàn bộ đồ thị vào bộ nhớ của một máy (điều này là không thể với quy mô của Facebook), mà phân phối đồ thị lên nhiều máy. Mỗi máy xử lý phần đồ thị của mình, sau đó giao tiếp với các máy khác để phối hợp kết quả.

Hệ thống này đã thành công. Facebook áp dụng Giraph và sử dụng nó để hỗ trợ tìm kiếm ảnh (Graph Search). Tìm kiếm ảnh là một tính năng cho phép người dùng tìm kiếm trên mạng xã hội những nội dung như "ảnh bạn bè tôi ở Paris" hoặc "nhà hàng bạn tôi thích ở New York".

Quan trọng hơn, Giraph có thể sử dụng phần cứng thương mại để phân tích toàn bộ đồ thị xã hội của Facebook chỉ trong bốn phút.

Con đường vòng của Diem

Năm 2011, Ching rời Yahoo gia nhập Facebook (sau này đổi tên thành Meta), và trong mười năm tiếp theo, anh tập trung xây dựng hạ tầng nền tảng cho khả năng phân tích của công ty. Đội ngũ do anh lãnh đạo chịu trách nhiệm các dự án như Apache Spark, Hadoop, điều phối phân tán và mô hình lập trình thống nhất, giúp kỹ sư của Meta có thể phân tích dữ liệu trên hàng trăm nghìn máy.

Sau đó, Meta công bố kế hoạch Libra, một dự án tiền tệ số (sau này gọi là Diem).

Tầm nhìn là tạo ra một hệ thống thanh toán dựa trên blockchain phục vụ hàng tỷ người trên toàn cầu, đặc biệt là những người không thể tiếp cận dịch vụ ngân hàng truyền thống. Meta sẽ cung cấp kênh phân phối qua Facebook, WhatsApp và Instagram. Blockchain sẽ cung cấp hạ tầng thanh toán toàn cầu, nhanh chóng, chi phí thấp.

Ching được bổ nhiệm làm giám đốc kỹ thuật nền tảng tiền mã hóa của Meta, đội ngũ của anh chịu trách nhiệm xây dựng blockchain, hạ tầng ví và chiến lược phát triển hệ sinh thái.

Khác với bitcoin hoặc Ethereum hy sinh tốc độ để đạt được phi tập trung, Diem được thiết kế để xử lý hàng nghìn giao dịch mỗi giây, đồng thời đảm bảo an toàn và tuân thủ. Đội ngũ đã phát triển riêng ngôn ngữ lập trình Move cho Diem, tích hợp các cơ chế bảo vệ để loại trừ một số loại lỗ hổng hợp đồng thông minh ngay từ thiết kế.

Tuy nhiên, Diem phải đối mặt với những vấn đề mà kỹ thuật không thể giải quyết. Các cơ quan quản lý trên khắp thế giới lo ngại về quyền lực và ảnh hưởng của Facebook. Nếu hàng tỷ người sử dụng đồng tiền do Facebook hỗ trợ, điều đó có ý nghĩa gì với chính sách tiền tệ? Với ổn định tài chính? Với quyền riêng tư?

Áp lực từ cơ quan quản lý trở nên không thể vượt qua. Đến đầu năm 2022, Meta giải tán dự án Diem. Khi công ty từ bỏ tham vọng tiền mã hóa, nhiều năm nỗ lực đã tan thành mây khói.

Ching và đội ngũ cốt lõi của anh đối mặt với lựa chọn: quay lại công việc hạ tầng truyền thống tại Meta, hoặc độc lập phát triển những gì họ đã xây dựng.

Họ đã chọn độc lập.

Xây dựng Aptos

Tháng 12 năm 2021, Avery Ching cùng Mo Shaikh đồng sáng lập Aptos Labs, Mo Shaikh từng phụ trách quan hệ đối tác và chiến lược của Diem.

Giá tiền mã hóa khi đó bắt đầu chu kỳ giảm kéo dài, bước vào thị trường gấu năm 2022. FTX vẫn chưa sụp đổ — không ai lường trước được điều đó.

Ching và Shaikh không quan tâm đến thời điểm thị trường. Họ đã xây dựng một blockchain mà họ tin là vượt trội về mặt kỹ thuật so với bất kỳ hệ thống nào hiện có. Với ngôn ngữ lập trình Move, động cơ thực thi song song BlockSTM và cơ chế đồng thuận chịu lỗi Byzantine, tốc độ xử lý giao dịch của Aptos nhanh hơn các hệ thống proof-of-stake hiện tại.

Tuy nhiên, thách thức thực sự là liệu khi toàn bộ thị trường tiền mã hóa bên bờ vực sụp đổ, còn ai quan tâm đến chất lượng kỹ thuật hay không.

Ở giai đoạn đầu của Aptos, Ching và đội ngũ phải thuyết phục các nhà đầu tư hoài nghi về lý do thế giới cần thêm một blockchain Layer-1 nữa. Khi đó Ethereum đã tồn tại, còn có Solana, Avalanche, Cosmos và nhiều đối thủ khác cạnh tranh nhà phát triển và người dùng.

Bài thuyết trình của Ching khác với các nhà sáng lập tiền mã hóa điển hình. Anh không hứa hẹn một xã hội phi tập trung lý tưởng hay sự bao trùm tài chính mang tính cách mạng. Anh nói về điều anh hiểu rõ nhất, đó là xây dựng hạ tầng có thể mở rộng.

Anh giải thích: "Tại Aptos, chúng tôi tin rằng tập trung vào khả năng nâng cấp là quan trọng nhất. Bạn có thể bắt đầu một hành trình và cuối cùng đến một nơi hoàn toàn khác, bởi vì bạn có thể liên tục thúc đẩy mạng lưới phát triển."

Sự tập trung vào khả năng nâng cấp xuất phát từ bài học đau đớn tại Meta. Hệ thống không thích nghi được cuối cùng sẽ bị đào thải. Khả năng cải tiến hạ tầng mà không phá vỡ ứng dụng hiện tại là yếu tố sống còn cho thành công lâu dài.

Aptos ra mắt mainnet vào tháng 10 năm 2022, đúng lúc thị trường gấu tiền mã hóa trở nên trầm trọng hơn. Tháng sau, FTX sụp đổ, uy tín ngành cũng sụp đổ theo.

Khi các nhà đầu tư nhỏ lẻ rút khỏi thị trường tiền mã hóa, các nhà đầu tư tổ chức lại ngày càng quan tâm. Sự kiện FTX phơi bày hậu quả của việc hạ tầng tiền mã hóa chưa hoàn thiện. Các công ty như BlackRock và Franklin Templeton bắt đầu tìm kiếm nền tảng blockchain đáp ứng tiêu chuẩn an toàn, tuân thủ và độ tin cậy của tổ chức.

Bối cảnh doanh nghiệp của Aptos bất ngờ trở thành một lợi thế.

Cược vào token hóa đang thành hiện thực

Đến năm 2023, Ching đã thu hẹp đáng kể phạm vi kinh doanh của Aptos. Anh không còn cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của mọi người, mà định vị blockchain là "động cơ giao dịch toàn cầu" cho tài sản thực được mã hóa.

Hệ thống tài chính truyền thống có quá nhiều ma sát. Thanh toán mất nhiều ngày để hoàn tất. Giao dịch xuyên biên giới tốn kém. Thời gian giao dịch bị giới hạn. Lưu ký cần nhiều trung gian.

Ngược lại, blockchain có thể loại bỏ phần lớn những ma sát này. Bằng cách đưa tài sản thực lên blockchain, bạn có thể giao dịch 24/7, thanh toán tức thì và giảm mạnh chi phí lưu ký.

Nhưng token hóa không chỉ cần công nghệ, mà còn cần hợp tác với các tổ chức sở hữu tài sản, quan hệ với cơ quan quản lý và vốn để thực sự hiện thực hóa token hóa.

Ching bắt đầu ký kết các thỏa thuận hợp tác này. BlackRock đưa quỹ BUIDL của mình lên Aptos, đầu tư 500 millions USD tài sản được mã hóa. Franklin Templeton ra mắt quỹ thị trường tiền tệ được mã hóa trên nền tảng này. Apollo bắt đầu khám phá sản phẩm tín dụng được mã hóa.

Đến giữa năm 2025, Aptos lưu ký hơn 1.2 billions USD tài sản thực được mã hóa.

Thị trường Hàn Quốc trở thành một lĩnh vực trọng điểm khác. Hàn Quốc có khối lượng giao dịch cao, cộng đồng nhà đầu tư nhỏ lẻ lớn và sự chấp nhận văn hóa đối với tài sản số. Ching đã thiết lập quan hệ đối tác với Lotte Group, một trong những nhà bán lẻ lớn nhất Hàn Quốc, đơn vị này sử dụng Aptos để phát hành phiếu quà tặng di động.

Ching phát biểu vào cuối năm 2024: "Khi chúng tôi bắt đầu hợp tác với các nhà bán lẻ lớn và tiếp cận các ngân hàng cùng các công ty thanh toán lớn, chúng tôi thấy sự quan tâm từ phía Hàn Quốc đang tăng rất nhanh. Chính phủ mới dường như rất ủng hộ tiền mã hóa. Tôi dự đoán tốc độ phát triển tiền mã hóa tại Hàn Quốc sẽ rất nhanh."

Hợp tác với Hàn Quốc đã xác thực chiến lược của Ching: tìm các trường hợp ứng dụng thực tế mà blockchain có thể mang lại lợi ích rõ rệt, sau đó nhanh chóng mở rộng quy mô.

Tháng 12 năm 2024, Mo Shaikh từ chức lãnh đạo Aptos. Ching, từng là giám đốc công nghệ, đảm nhận vị trí giám đốc điều hành.

Với vai trò CTO, Ching phụ trách phát triển kỹ thuật. Là CEO, anh sẽ chịu trách nhiệm về định hướng chiến lược và quan hệ đối tác, những yếu tố quyết định thành bại của Aptos.

Chín tháng đầu tiên làm CEO, Ching chủ yếu tập trung nâng cao vị thế thị trường của Aptos. Anh không cạnh tranh với các nền tảng blockchain khác để thu hút nhà phát triển và người dùng nhỏ lẻ, mà tập trung xây dựng Aptos thành hạ tầng cho các tổ chức sử dụng để token hóa và giao dịch tài sản thực.

Nhưng sự quan tâm của Ching không chỉ dừng lại ở phát triển kỹ thuật. Anh còn tích cực hợp tác với các cơ quan quản lý, giúp xây dựng quy định quản lý tài sản được mã hóa.

Tháng 6 năm 2025, anh được bổ nhiệm làm thành viên của tiểu ban thị trường tài sản số thuộc Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai Hoa Kỳ (CFTC). Vị trí này cho phép anh có tiếng nói trong việc xây dựng quy định quản lý tài sản số tại Mỹ.

Aptos Labs khi công bố bổ nhiệm này cho biết: "Avery sẽ hợp tác với các lãnh đạo khác trong lĩnh vực web3 và dịch vụ tài chính để cùng xây dựng quy định quản lý tài sản số."

Với Ching, công tác quản lý này là tối quan trọng. Việc các tổ chức áp dụng blockchain đòi hỏi một khung pháp lý rõ ràng. Nếu không có khung pháp lý này, các tổ chức không thể đầu tư quy mô lớn.

Thái độ của nhà xây dựng đối với tiền mã hóa

Ching không coi phi tập trung là mục tiêu cuối cùng. Anh cũng không hứa hẹn sẽ lật đổ tài chính truyền thống hay tạo ra hệ thống kinh tế mới. Thay vào đó, anh tập trung giải quyết các vấn đề thực tế: tăng tốc độ giao dịch, giảm chi phí, nâng cao an toàn và thúc đẩy các sản phẩm tài chính mới.

Tinh thần thực dụng này bắt nguồn từ kinh nghiệm xây dựng hạ tầng tại Yahoo và Meta. Những công ty này không theo đuổi sự thanh lịch về lý thuyết, mà chú trọng xây dựng hệ thống có thể vận hành ổn định cho hàng tỷ người dùng.

Sự tập trung vào ứng dụng thực tế của Ching đã thu hút các tổ chức vốn không quan tâm đến các dự án tiền mã hóa mang màu sắc ý thức hệ. Ví dụ, BlackRock và Franklin Templeton không quan tâm đến việc lật đổ ngân hàng trung ương hay tạo ra hệ thống tài chính song song. Họ cần hạ tầng giúp họ cung cấp sản phẩm tốt hơn cho khách hàng.

Aptos đã cung cấp cho họ hạ tầng đó.

Đây là niềm tin của kỹ sư: công cụ tốt hơn mang lại kết quả tốt hơn. Hiệu quả tự thân nó đã là một giá trị đạo đức. Làm cho một thứ phục vụ được một tỷ người đã là một lý tưởng.

Anh không cố thay đổi bản chất con người, mà chấp nhận nó và xây dựng dựa trên đó. Cuối cùng, có lẽ đây mới là quan điểm cấp tiến nhất.

Hôm nay đến đây thôi, hẹn gặp lại các bạn ở bài viết tiếp theo.