31歳で自身が創設したTwitterを解雇され、14年後にbitcoin信仰を持って再び1兆ドル帝国を築く

会議室は静まり返っていた。2008年10月、Jack Dorseyはテーブルの周りを見渡し、Twitterの取締役会メンバーの中に味方を探そうとしたが、一人もいなかった。

Evan Williamsは彼と目を合わせようとしなかった。ベンチャーキャピタリストたちは慎重な口調で「運営上の課題」や「マネジメントの問題」について語った。

プラットフォームは頻繁にダウンしていた。従業員は彼が早く帰ってヨガのレッスンに行くことに不満を漏らしていた。取締役会は彼への信頼を失っていた。

Fred Wilsonが決定を告げた。彼らは新しいリーダーシップを求めていた。WilliamsがCEOに就任し、Dorseyは会長職を続けられるが、Twitterの日常的なコントロール権は終わった。

彼は反論しなかった。31歳の彼はこれほどの規模の会社を経営したことがなく、プレッシャーは息苦しいほどだった。しかし、自分のアイデアが詰まったこの建物を出るとき、彼は痛みを感じた。このプラットフォームは、彼が10代の頃に抱いた通信調整への執着から生まれたものだった。今や、そのビジョンは他人のものとなった。

自分で創業した会社から解雇されたことは、ビジネススクールでは学べない教訓を彼に与えた。Dorseyにとって、それは始まりに過ぎなかった。

ハッキング技術で仕事を得る

Jack Patrick Dorseyはミズーリ州のカトリック系労働者階級の家庭で育った。父親は質量分析計を製造し、母親はカフェを経営していた。幼いJackは言語障害があり、長い間家にこもっていたが、そこでコンピュータや通信システムに触れた。

Dorseyはディスパッチソフトを開発した。現実のタクシー会社は彼のコードを使って車両を調整し、実際のビジネスの問題を解決していた。

彼の執着は偶然ではなかった。Dorseyはすでに、短く頻繁なアップデートが複雑なシステムの調整にどれほど大きな役割を果たすかを理解していた。緊急ディスパッチャーは時間を無駄にしない。明確な表現が命を救うからだ。同じ効率が日常のコミュニケーションを改善できたらどうなるだろうか？

Bishop DuBourg高校時代、彼はファッションモデルのアルバイトをしていた。放課後にはシステムに侵入していたが、破壊のためではなく、それらがどのように動作するかを理解するためだった。

彼の人生を変えたハッキングは16歳の時に起きた。Dispatch Management Services社がウェブサイトを立ち上げたが、連絡先情報が掲載されていなかった。Dorseyはセキュリティホールを発見したが、それを悪用せず、会社の会長にメールを送り、脆弱性とその修正方法を説明した。

Dorseyはこの機会を使って対話を始めた。

会長のGreg Kiddは1週間以内に彼を雇うことを決めた。ミズーリ出身のティーンエイジャーが、今やマンハッタンの物流会社で働き、リアルタイムで輸送やリソースを調整する方法を学んだ。

14歳の時、彼が書いたディスパッチソフトはタクシー会社で実際に使われていた。18歳でニューヨーク大学をあと1学期で卒業というところで中退した。頭の中にアイデアが溢れ、卒業証書を待つことに耐えられなかったからだ。

もし人々がディスパッチャーのように自分の位置や活動を短くアップデートできたらどうなるだろう？電話や長いメールをしなくても、ネットワーク内の全員の現在の動きを知ることができたら？

世界を席巻するプラットフォーム

2000年、Dorseyはカリフォルニアに移り、ウェブを通じて宅配便や緊急サービスをディスパッチする会社を設立した。しかしこの起業は失敗した。その後5年間、彼はフリーのプログラマーとして自身のアイデアを磨き、適切なタイミングを待った。

そのタイミングは2006年に訪れた。当時、彼は苦境に立たされていたポッドキャスト会社Odeoに加わった。ブレインストーミングの中で、Dorseyは自分のステータスアップデートのコンセプトを提案した。彼はそれを、ブログの放送的な特徴とインスタントメッセージの即時性を組み合わせたプラットフォームだと説明した。

DorseyはNoah GlassやBiz Stoneと協力し、2週間でTwitterの最初のプロトタイプを作り上げた。「twttr」という名前は、5文字のSMSコード形式を踏襲し、Flickrからインスピレーションを得ていた。

2006年3月21日午後9時50分、Dorseyは最初のツイートを投稿した。「just setting up my twttr.」

この24文字が、何百万人ものコミュニケーションの方法を変えた。

Twitterのブレイクスルーは、2007年のSouth by Southwest音楽祭で訪れた。参加者はこのサービスを使ってパーティーを調整し、リアルタイムでアップデートを共有した。音楽祭期間中、1日あたりのツイート数は2万件から6万件に急増した。Dorseyが10代の頃に抱いたステータスアップデートへの直感が正しかったことが証明された。

しかし、成功は彼が準備できていなかった課題をもたらした。2007年から2008年にかけてCEOを務めた間、DorseyはTwitterの運営需要に対応しきれなかった。サービスは頻繁にダウンし、従業員は彼のマネジメントスタイルに不満を持った。彼がヨガやファッションデザインのクラスに早退するという報道もあった。

取締役会は我慢の限界に達した。

2008年10月、まるで裁判の日のようにその日が来た。彼は自分のアイデアから解雇された。共同創業者のEvan Williamsが引き継いだ。Dorseyは会長職を維持したが、誰もが真実を知っていた。Twitterを考案した天才少年は、それを運営するにはふさわしくないと見なされたのだ。

この教訓は苦しかったが、彼を目覚めさせた。Dorseyは人々に愛されるプロダクトを作ることはできたが、スケールできる組織を築くことはまだできなかった。

彼は退かず、変革を選んだ。

彼の元上司Jim McKelveyは、最近クレジットカード決済ができずにガラスアートの取引を逃した。数百万の小規模事業者がMcKelveyと同じように、商業サービスを受けられずに大きな不満を抱えていた。

彼らの解決策は、小さな四角いデバイスをスマートフォンのイヤホンジャックに差し込むことだった。誰でもどこでもクレジットカード決済を受け付けられる。最初のSquareリーダーはわずか10ドルで、どんなスマホもPOSシステムに変えた。

SquareはTwitterと同じ哲学を体現していた。障壁を取り除き、アクセスを民主化する。Twitterが誰にでも放送プラットフォームを与えたなら、Squareはすべての起業家に大企業だけが持つ決済処理能力を与えた。

この会社は2010年に正式にローンチされた。

今回は、DorseyはTwitterでの教訓を生かした。より強力な運営システムを構築し、経験豊富なマネジメントを雇い、バイラルな拡大よりも持続可能な成長に集中した。

2015年までに、Twitterは新しいリーダーシップの下で苦境に陥っていた。ユーザーの成長は停滞し、株価は下落した。FacebookやInstagramなどの競合がより多くの注目を集めていた。

取締役会はDorseyにCEOへの復帰を要請したが、前例のない条件を提示した。彼はSquareのCEOも続けなければならなかった。批評家は、誰かが同時に2つの大手上場企業を効果的に経営できるのか疑問視した。

彼は両社にオフィスを構え、日々のスケジュールを分単位で管理し、リーダーシップチームに戦略的な方向性を委ねた。

この体制はうまくいった。Twitterは安定し、Squareは成長を続け、2015年11月に上場した。両社ともDorseyのデザインへの鋭い感覚と、複雑さを排除しシンプルな解決策を追求する能力の恩恵を受けた。

解雇されたCEOはリーダーになることを学んだ。

未来の通貨を作る

Dorseyがキャリアを再構築する中で、彼はbitcoinに出会った。この暗号通貨は、彼がディスパッチシステムで学んだ原則、すなわち分散化、ピアツーピア通信、仲介者の排除を体現していた。

「bitcoinはすべてを変えた」と彼は2018年に宣言した。もしTwitterとSquareの経営がなければ、彼はbitcoinにフルタイムで取り組んでいただろう。

彼は口先だけの支持にとどまらなかった。2020年、Squareはbitcoinを5,000万ドル分購入し、その後さらに1.7億ドルを追加投資した。SquareのCash Appを通じて、彼は暗号通貨を持ったことのない何百万人もの人々にbitcoinへのアクセスを提供した。

DorseyはさらにSpiralを設立し、オープンソースのbitcoin開発を支援する部門を作った。ほとんどの営利目的の企業暗号プロジェクトと異なり、Spiralの使命は利他的であり、すべての人のためにbitcoinのインフラを改善することだった。

しかし、2度目のTwitter CEO就任時、プラットフォームの検閲はますます厳しくなった。2016年の大統領選挙では、外国勢力がTwitterを利用して偽情報を拡散する様子が明らかになった。議会の公聴会や広告主のボイコットも日常茶飯事となった。

2020年の大統領選挙後、課題は頂点に達した。Twitterは論争のあるツイートにラベルを貼り、最終的には1月6日の議会襲撃事件後、トランプ大統領を含む著名アカウントを停止した。

Dorseyはこれらの決定を擁護し、それらが必要だと考えたが、その影響も認めた。「私はこれがTwitterにとって正しい決定だと信じている」と彼はトランプアカウントの凍結について書いた。「しかし、この行動が世界の公共対話に与えるより広範な影響を考察することも重要だと思う。」

この経験は、中央集権的なプラットフォームが持つ過剰な権力への彼の信念を強めた。彼は分散型の代替案の研究に資金を提供し、Twitterが支援するBlueskyプロジェクトなど、オープンなソーシャルメディアプロトコルの開発を進めた。

2021年11月29日、Dorseyは2度目のTwitter CEO職を辞任した。彼の辞表はその理由を説明していた。「私はTwitterを去ることを決めた。なぜなら、会社は創業者から独立する準備ができていると信じているからだ。」

最初の退任と異なり、今回は自発的かつ計画的な退任だった。彼は後継者であるCTOのParag Agrawalの準備を整え、Twitterには創業者時代の重荷のないリーダーが必要だと考えた。

1年も経たないうちに、Elon MuskがTwitterを440億ドルで買収し、自身のビジョンの実現に乗り出した。Dorseyは2.4%の株式を保持したが、これらの変化について公にコメントすることはほとんどなかった。

Twitterを去った後、Dorseyは分散化の伝道者となった。彼は14bitcoinを寄付し、Nostrという中央サーバーや企業のコントロールを必要としない分散型ソーシャルネットワークプロトコルを支援した。

Blockでは、彼はbitcoinプロジェクトへの投資を倍増させた。会社は3ナノメートルのbitcoinマイニングチップを開発し、Bitkeyという一般ユーザー向けのセルフカストディウォレットをリリースした。Blockのマイニングハードウェアはモジュラー設計で、業界標準の3～5年ではなく、10年の寿命を目指している。

現在、Dorseyは技術とイデオロギーの交差点に立っている。Blockを通じて、彼はポスト伝統的銀行の世界の金融インフラを構築している。bitcoinの推進やNostrへの資金提供を通じて、既存のインターネットプラットフォームの代替案を推進している。

その根底にあるのは、個人が自分の金融とデジタルライフをコントロールすべきだという信念だ。bitcoinは銀行や政府への依存を排除する。Nostrはプラットフォーム企業への依存を排除する。セルフカストディウォレットは取引所への依存を排除する。

これらはすべて、個人主権を重視し、機関によるコントロールを否定する政治哲学の表現である。

Dorseyは今も未来に集中している。かつてリアルタイム都市地図を夢見た時と同じように。彼の現在のプロジェクトは、最も重要なインターネットインフラがまだ建設中であるという彼の考えを反映している。

彼に最初のインスピレーションを与えた警察用スキャナーは、今も彼のコミュニケーションに対する考え方に影響を与えている。最良の情報は、簡潔で明確で実用的だ。

それは誰かがどこにいて、どこに向かっているかを教えてくれる。

他のすべてはノイズだ。

Dorseyの功績はTwitterやBlockだけにとどまらない。彼は複雑なシステムが機能を損なうことなくシンプルにできることを示した。

スキャナーは今もパチパチと音を立てている。彼は今も耳を傾けている。彼は今もリアルタイムで起きているすべての地図を作り続けている。