Вісім років Solana: Anatoly розповідає закулісну історію

Оригінальне відео: NEW ECONOMIES

Переклад: CryptoLeo ( @LeoAndCrypto )

У період ведмежого ринку знову з’явився справжній солдат SOL, який намагається зміцнити вашу віру. Співзасновник Solana Anatoly Yakovenko у листопаді дав інтерв’ю NEW ECONOMIES, де розповів про походження та розвиток Solana, пережиті труднощі та відновлення, а також торкнувся питань регулювання та стейблкоїнів. Крім того, Anatoly окреслив великі плани Solana на майбутнє. Odaily підготував переклад основних моментів у першій особі (через велику кількість другорядних деталей викладено лише ключові тези):

Походження Solana: від підробітку до повної зайнятості

Solana виникла завдяки "ідеальному збігу обставин": я з другом започаткував стартап, точніше — підробіток, ми займалися AI, наприклад, серверами для глибокого навчання, а також використовували ці GPU для майнінгу криптовалюти, щоб оплачувати покупку цих GPU. Але в мене виникло питання: чому люди мають платити за наші AI-продукти? Після кількох чашок кави та пляшки пива ми з партнером почали обговорювати майнінг, PoW, консенсус Сатоші та алгоритми, а також чому використання електроенергії таке важливе у цьому процесі.

Більшу частину своєї кар’єри я працював інженером у Qualcomm. Більшість людей знають, що Qualcomm глибоко залучений у сферу бездротових протоколів, радіотехнологій та мобільних телефонів. У вашому телефоні, ймовірно, є продукти Qualcomm, можливо, навіть ті, над якими я працював.

Тієї ночі ми працювали до четвертої ранку, і мене осяяла ідея: закодувати плин часу у структуру даних. Я згадав про протокол, який використовувався у перших стільникових мережах — TDMA (Time Division Multiple Access). Ця концепція з’явилася ще у 60-70-х роках минулого століття: розділити час на фрагменти й передавати дані у різні часові проміжки, щоб уникнути перешкод і пропустити більше інформації. Я згадав про це, бо Bitcoin і PoW мають схожі проблеми.

Якщо два виробники блоків, два майнери, одночасно створюють блоки — виникає форк, мережа стає хаотичною, інформація не передається коректно. Один із блоків доводиться відкидати. Тож якщо зробити так, щоб виробники блоків працювали по черзі, можна уникнути конфліктів і максимально підвищити пропускну здатність протоколу. Я приблизно підрахував, що пропускна здатність у такій схемі у 1000-10000 разів вища, ніж у Ethereum чи Bitcoin на той час.

З’явилася ідея: можливо, варто створити компанію. Платформа смарт-контрактів мене дуже цікавила, бо вона дає розробникам нове середовище для створення застосунків, і ці застосунки відрізняються від усього, що можна створити деінде. Не можна просто взяти й розгорнути смарт-контракт на звичайному сервері AWS, потрібна перевірюваність, криптографічні гарантії, які дає блокчейн — це робить можливим написання коду, що керує грошима.

Тоді багато хто вважав, що фінанси контролюються базами даних на кшталт тих, що на Wall Street, і все це під наглядом людей, а більшість продуктів лише оптимізують їхню роботу. Смарт-контракти — це зовсім інше: софт самостійно зберігає кошти і є єдиним джерелом істини щодо руху грошей, тобто смарт-контракти радикально змінюють модель даних.

Початок стартапу: сміливо гнатися за своїм

На старті бізнесу мені довелося переконувати багатьох, і першою була моя дружина — вона інженер, добре мене знає, знає, що я завжди маю підробітки й втілюю ідеї у вільний час. У нас уже була дитина, і вона сказала: "Добре, можливо, це спрацює, але ти не можеш бути і працівником, і батьком, і ще стартапером. Обирай: або повністю віддаєшся справі, або відмовляєшся".

Саме ці слова підштовхнули мене до рішення. Пам’ятаю, вона тоді була у Колумбії, Facebook розширювався, вона працювала у стартапі, який конкурував із Facebook у Колумбії, а Facebook тоді був ще на ранній стадії. Її досвід показав: ринок має близько шести місяців буму, всі знають, що продукт, який розробляється, займе 80% ринку, і якщо ти пропустиш цей момент — вже не доженеш. Тому наприкінці 2017 року я відчув, що це ідеальне вікно для створення L1-блокчейну з певними властивостями, який зможе масштабуватися на весь світ і справді обслуговувати глобальну фінансову систему.

Для мене головна мотивація створення Solana була у тому, що: по-перше, треба віддаватися повністю, по-друге, не можна пропустити момент ринкового буму. Думаю, кожен, хто читає ці слова й вагається, чи йти в AI чи інші сфери, не чекайте ще пів року чи рік — ви справді втратите шанс, дійте зараз, а якщо вже почали — це чудово.

На відміну від BTC та ETH, Solana прагне ефективності транзакцій

Solana — це високопродуктивний блокчейн, і наш ключовий кейс завжди був транзакції. Якщо розглядати Bitcoin як засіб збереження вартості/цифрове золото, то створити такий засіб — не інженерна проблема. Для забезпечення розрахунків і глобальної доступності справді потрібні інженерні рішення. PoW Сатоші та whitepaper Bitcoin чудово це реалізували. Але не можна створити "Bitcoin Plus" — додавання функцій чи збільшення пропускної здатності не дозволить конкурувати з Bitcoin. Ethereum орієнтується на розрахунки як на кейс: після виконання й клірингу на фінальній точці можна використовувати леджер Ethereum як надійне джерело істини.

Я ніколи не прагнув конкурувати у сфері розрахунків, можливо, тут ще є простір для технічних покращень, наприклад, додати execution layer, але мене більше цікавить саме виконання. Тобто побудувати глобальний блокчейн, який обробляє транзакції, платежі й усе, що потрібно користувачам щодня, — і все це в одній системі.

Можливо, найунікальніше у Solana — це бачення: без окремих блокчейнів чи ієрархій, усі функції інтегруються в одну величезну state machine, і всі операції виконуються максимально швидко. Ось вам цифра: за перший місяць Solana обробила стільки транзакцій, скільки Ethereum за весь час існування на той момент.

Стартап-виклики: фінансування та найм

На старті було багато труднощів, і для будь-якого засновника найбільший бар’єр — це перший важливий етап схвалення, на якому більшість компаній і провалюються. Я провів тисячі зустрічей, починаючи з кінця 2017 року, склав список усіх венчурних фондів у Кремнієвій долині, які могли б інвестувати у крипту. Мені пощастило, що я був у Долині — саме тому вона досі центр стартапів: за короткий час можна зустріти тисячі людей і спробувати продати свою ідею.

Для засновника вміння продавати бачення продукту — ключове, інакше ти не зможеш найняти людей, продати продукт чи залучити користувачів, незалежно від того, чи твій бізнес to B чи to C.

Продаж Solana для мене був новим досвідом і процесом навчання. Саме тому в Долині ти можеш скласти величезний список і змусити себе повторювати спроби тисячу разів, щоб у підсумку дістатися до найцінніших інвесторів. Чим краще ти знаєш цей процес, тим краще твоя презентація.

Для засновника важливо максимально лаконічно доносити інформацію: за 10 хвилин розмови треба зрозуміти, наскільки співрозмовник розбирається у крипті, щоб не повторювати відоме. Треба швидко пояснити, яку проблему вирішує продукт, який вплив це має, і показати, як криптоідеї змінюють світ.

Моя стратегія була такою (не знаю, чи вона підходить усім): спочатку продавати ідею компанії, потім — партнеру. Навіть якщо компанія відмовиться, я міг переконати партнера дати обіцянку, і він міг порекомендувати мене іншим знайомим венчурним фондам у цій сфері. Це дозволило мені провести тисячі зустрічей і знайти компанії, які спеціалізуються на крипті й готові ризикувати на ранніх етапах, бо венчурні інвестори — це і співробітники компанії, і приватні інвестори.

Ми тоді вже майже завершили раунд фінансування. Це був перший квартал 2018 року, у крипті ще не було стандартного, безпечного інвестшаблону для швидкого залучення коштів. Ми витратили 6 тижнів на підготовку документів з юристами. Але за цей час Ethereum впав на 10%, багато фондів збанкрутували — це був перший виклик. Попри це, знайшлися охочі інвестувати — не лише криптофонди, не 100% у крипті, у них більше доларів, але вони бачили у цьому шанс. У підсумку ми закрили раунд, але ситуація була дуже нестабільною.

Я з іншим співзасновником Raj сидів в офісі 500 Startups (тепер 500 Global) — один із інвесторів був звідти. Він сказав: "Я мушу старатися, викладатися на повну". Я думав, що після інвестзобов’язань усе піде як снігова куля, але моя порада: продовжуйте збирати кошти, поки гроші не надійдуть на рахунок.

Другий виклик — найм. Але мені пощастило: багато колишніх колег із Qualcomm хотіли спробувати щось нове, у них понад 10 років досвіду у низькорівневих ОС чи протоколах. Один із розробників Solana працював над LTE-стандартом. Це люди з глибоким розумінням мереж, ОС, GPU, CPU, чипів, вони розуміли, що я їм кажу: "Ви все одно змінюєте роботу — сприйміть Solana як відпустку".

Я найняв експертів, яких добре знав, і всі швидко включилися у роботу, почали будувати, на мою думку, найпросунутішу мережу. І справді, на старті Solana випереджала конкурентів на кілька кроків.

Від командної хімії до PMF Solana

Щодо співзасновників, наші стосунки з Raj можна порівняти з романом — треба повністю віддаватися. Raj мені представив спільний друг, я не мав про нього особливого враження — звичайна людина. Друг сказав: "Ти класний інженер, але тобі бракує іншого досвіду, а Raj вже створював компанії, і в нього це добре виходило, але він не інженер. Ви ідеально доповнюєте одне одного". Ми добре спрацювалися, дружина називає це "робочим шлюбом".

Наш процес ухвалення рішень був виснажливим, але у такому стресовому темпі ми сперечалися до останнього, поки не залишалися лише Pareto-оптимальні варіанти (тобто ті, які вже не можна покращити). Ми обирали між A, B, C, всі компроміси були приблизно рівноцінні, ми обговорювали всі можливі напрямки, і далі вже вирішувала удача.

Це виснажує, вимагає витривалості. Також потрібна довіра й повага до думки іншого. Я вважаю, що CEO і перші співробітники чи співзасновники повинні мати такий характер: довіряти, але й активно сперечатися, зберігаючи повагу. Це складно, я люблю сперечатися і не боюся програти. Багато недоліків чи рис CEO зрештою впливають на культуру компанії, на старті будь-який фактор може стати приводом для суперечок.

Треба швидко створювати продукт, але не можна передбачити всі можливі невдачі. Чи варто одразу вкладати у додаткові функції, щоб закріпити успіх, чи спочатку довести, що продукт працює, а потім додавати "фішки"? На ранньому етапі, особливо з комплексним продуктом, доводиться приймати такі рішення.

Наприклад, у книзі Peter Thiel "Від нуля до одиниці" багато класних порад, і найкраща — створити MVP, тобто мінімальний життєздатний продукт, який підтвердить ідею. Але це важко визначити, треба знайти свою нішу. Ми витратили на це певний час, і це було майже вимушено — десь на другому році розробки.

Тоді залишалося близько 12 місяців фінансової подушки (загалом було на 24 місяці), а продукт ще не працював. Довелося відмовитися від усіх функцій, крім основних, і якнайшвидше випустити продукт, мінімізувавши зміни. Це дало змогу зайняти нішу й випустити продукт, який відрізнявся від усього на ринку.

У певному сенсі, у перший рік розробки Solana я хотів взяти на себе якомога більше продуктового ризику, створити топовий продукт. Це було частиною нашого бачення: за рік ми розробили низку функцій і взяли на себе близько восьми технічних ризиків. Якщо ризикувати однією технологією — шанс успіху 50%. Якщо вісьмома — шанс, що всі спрацюють, лише 1/256. Тобто ймовірність провалу велика, проблем багато, і треба постійно виправляти й доопрацьовувати, щоб вийти на ринок.

Але саме ці рішення дали нам унікальні функції, які більш-менш працювали. Вони не ідеальні, але ми справді збільшили пропускну здатність і знизили затримки, а досвід розробки на Solana був зовсім іншим, ніж на будь-якій іншій платформі.

На той час Ethereum працював на PoW, блок створювався за 12 секунд, але для фінальної підтвердження транзакції треба було дочекатися ще одного-двох блоків. Тобто користувач чекав 30 секунд — це поганий UX, а 7-11 транзакцій на секунду — замало для будь-якого застосунку.

Ми тоді досягли фінального підтвердження тисяч транзакцій за 400 мілісекунд, а з урахуванням усіх серверних затримок — за 1-2 секунди. Тому користувачі й розробники були вражені продуктивністю Solana, хоча продукт ще був далекий від ідеалу. Він працював, але міг "падати" щогодини.

Далі — питання стабільного запуску, що було найстресовішим. Треба було відмовитися від багатьох речей: підтримки EVM, певних мов програмування, просунутого браузера чи власного гаманця. Відкинути все зайве й якнайшвидше випустити базову версію. Але визначити MVP, який дасть PMF — тобто надвисоку пропускну здатність, низьку затримку й мінімум функцій — дуже складно, бо ти не знаєш, чим можна пожертвувати і що справді важливо для розробників. Нам пощастило, бо досвід розробки ОС і платформ для розробників допоміг зробити правильний вибір і досягти результату.

Але найскладніше — це стійкість продукту. Крипта може створювати ілюзію вірусного ефекту: ціна токена зростає, але користувачів немає, і ти від них віддаляєшся. У нас тоді майже не було користувачів, але ціна SOL зростала, і ми мали використати цей шанс для залучення реальних кейсів. Інакше втратити цю можливість — майже невиправно.

На першому хакатоні нам пощастило — багато людей подали проєкти, але це були переважно "іграшки". На другому хакатоні я подумав: "О, ми знайшли напрямок", бо проєкти з першого хакатону за три місяці суттєво покращилися, стали повноцінними продуктами, які відповідали нашому баченню фінансів, торгівлі й DeFi.

Під час другого хакатону я побачив величезну різницю у якості, юзабіліті, бізнес-моделях і підприємницьких навичках (чи зможуть залучити кошти й вижити). Коли ці компанії отримали фінансування під час хакатону, я зрозумів: у нас є PMF, і це core-бізнес із шляхом до прибутку.

Тож це була найбільша зміна після запуску Solana. Враховуючи все, досягти цього за рік після запуску — велика удача. Більшість компаній шукають PMF роками, а справжню компанію будують за десять років.

Від ейфорії до удару: Solana у кризі

Далі ми пережили одну з найгірших криз у галузі — крах FTX. Відомо, що FTX був нашим найбільшим інвестором і партнером. Це сталося під час третьої конференції Breakpoint, на яку приїхало близько 1600 розробників. Квитки були розпродані, і на зворотному рейсі FTX збанкрутував.

Так і було: у літаку, коли все здавалося ідеальним, FTX збанкрутував, крипта впала, ринок занепав — це був крах, який міг знищити всю екосистему. Solana була заснована на початку ведмежого ринку 2018 року, коли Ethereum падав на 10% щотижня. Тому ми були обережні, не роздували штат, мали достатньо коштів для розробки й покращення продукту.

Я дуже боявся: багато проєктів екосистеми Solana, які залучили кошти на FTX, залишили гроші там. Якщо вони втратять фінансування — це кінець, поповнити кошти неможливо, усе висохне.

На щастя, ми провели велике опитування: 85% компаній були у порядку, 15% — повністю збанкрутували. Серед них була перспективна компанія Armani — Backpack, яка розробляла гаманець. Вони щойно залучили близько 10 мільйонів доларів, усе тримали на FTX і не могли вивести. У них залишилося кілька мільйонів, вони планували подвоїти команду, створити продукт, завершити seed-раунд, тоді їх було лише шестеро. Я думав, більшість компаній закриється, але вони вижили.

Попри великі втрати, Backpack подвоїли зусилля й зосередилися на продукті. Вони переломили ситуацію, випустивши Mad Labs NFT і створивши біржу. Думаю, гнів Armani на FTX і бажання створити кращу біржу стали рушієм змін. Це енергія засновника, якого веде гнів: запуск Mad Labs привернув увагу NFT-ринку й усієї індустрії на два тижні — це був переломний момент, багато компаній подвоїли зусилля й відновилися.

Це як повернення бичачого ринку. Головний урок: будувати компанію у бичачий ринок дуже складно, особливо у крипті, бо сигнал сильно спотворюється. Ти не знаєш, хто твій core-користувач і які функції справді важливі для продукту й зростання.

Але у ведмежий ринок, якщо у тебе є 10-20 лояльних користувачів, які часто користуються продуктом, особливо у фінансах, і ти добре розумієш, яку цінність їм даєш, постійно покращуєш продукт — у бичачий ринок ти побачиш вибухове зростання: ці користувачі стануть твоїми амбасадорами, а продукт буде максимально оптимізований для конкретної задачі.

Коли продукт має PMF, а фінанси дуже циклічні, у бичачий ринок ризик часу дає величезний обсяг транзакцій і доходу, тому продукт має бути оптимізований і готовий до масштабування, незалежно від бізнес-моделі.

Тому було цікаво бачити компанії, які я інтерв’ював після краху FTX: вони казали "Ми продовжимо покращувати продукт. У нас ще є кошти. Подивимося, що буде наступного року". Всі ці компанії вижили й досягли успіху.

Найгірше було те, що ціна SOL впала на 97% від піку, більшість вважала, що SOL мертвий.

Зараз я радий, що маю співзасновника, який любить кризи: є люди, яким легше працювати у кризу, бо рішення обмежені, треба діяти швидко. Ми найбільше спілкувалися з тими, хто продовжував розвивати компанії, допомагали їм досягти PMF і прибирали перешкоди. Але фінансово допомогти не могли, бо грошей не було зовсім.

Щодо FTX: я був шокований Sam, якого бачив у інтерв’ю — типовий гік, MIT-квантик. Вони повністю збанкрутували. Але масштаби хаосу й можливих втрат — неймовірні.

Чи буде більше хаосу у крипті за кращого регулювання?

Я вважаю, що кількість хакерських атак на інженерному рівні суттєво знизилася, бо інновацій у смарт-контрактах стало менше, більшість use case вже досліджено. Смарт-контракти стають комодитизованими: після деплою достатньо кількох CPMM-маркетмейкерів, не треба ризикувати, створюючи ще один.

Те саме з Bonding Curve, кредитними протоколами тощо — площина атак зменшується. Коли у смарт-контрактах багато інновацій — завжди багато ризиків. Крім того, зараз є кращі інструменти, формальна верифікація, тестування, розуміння векторів атак — люди краще деплоять ці речі. Ризики знизилися, а нові фінансові системи безпечніші, бо більше покладаються на ончейн-технології.

А от регулювання — це головна проблема для бірж і компаній: якщо воно занадто жорстке, це займає роки й коштує дорого. Наприклад, отримання ліцензії може тривати два роки, але не можна чекати два роки, щоб зайняти ринок. Тому проєкти йдуть у юрисдикції з меншим регулюванням і використовують менш розвинену банківську інфраструктуру, що призводить до проблем. Більшість провалів минулого циклу були саме через це.

Зараз у США є закон про стейблкоїни, SEC змінив підхід, і тут стало легше запускати бізнес. Але США відстають: Японія, Франція, Британія вже мають закони про крипту, і розробляти стало простіше. Японія, мабуть, найкраще місце: розвинені країни йдуть у крипту, тому FTX Japan та подібні проєкти такі успішні — вони вже попереду, просто ринок менший, ніж у США.

Погляд у майбутнє: бачення Solana — поглинути фінансові сервіси

Немає жодних інженерних чи технічних причин, які б стримували розвиток Solana. Грандіозне бачення Solana — обробляти платежі, торгівлю, контракти, IPO та інші бізнес-процеси — усе це на одному execution engine в одному ланцюгу. Прискорити обіг долара, брати участь у IPO, здійснювати будь-які транзакції у світі — це потребує багато праці й часу на оптимізацію, але з інженерної точки зору немає перешкод.

Ось що ми справді хочемо побудувати: якщо така система існує і має PMF, всі нею користуються — ти можеш знизити фінансові витрати до рівня фізичних, тобто до мінімуму, це фінальний стан, коли софт "поглинає" світ (і фінансовий світ).

У Solana-екосистеми багато переваг: це ринок, який існує довше, зростає швидше й продовжує зростати. Але конкуренція за це бачення буде шаленою. Я не впевнений, що з’явиться блокчейн масштабу Google, який оброблятиме 99% важливих транзакцій. Причин дві: по-перше, країни з унікальним регулюванням і "фаєрволами" можуть мати власні блокчейни; по-друге, всі хочуть частку ринку.

Навіть Google запустив свій ланцюг. Що буде з фінтех-компаніями й бізнесами, які залучають роздрібних користувачів на платформи, як це інтегруватиметься — поки неясно, але я вважаю, що Solana — саме та платформа, тож побачимо.

Якщо рухатися у цьому напрямку, я хочу побачити, щоб компанії, які хочуть вийти на біржу у США чи Кремнієвій долині, могли зробити це швидко й дешево — я називаю це "Linux IPO з нуля". Засновник, як я, може використати ончейн-непідробний смарт-контракт, внести його у S1 для SEC і вказати, що використовує цей контракт для прямого лістингу на публічному комерційному блокчейні, усе це має аукціонні властивості, я можу напряму розмістити свою частку на ланцюгу, це стане реальним каптейблом, і будь-хто зможе побачити цю інформацію на будь-якому етапі компанії, не сплачуючи банкам жодних комісій, без прихованих витрат, а всі стимули й комісії, які зазвичай платять банкам, можна спрямувати на стимулювання AMM для ліквідності.

Це ідеальний сценарій, бо коли таке станеться, це радикально змінить спосіб залучення капіталу компаніями й доступ публіки до ранніх компаній.

Я вважаю, що одна з головних складових "американської мрії" — це вільний ринок. Я приїхав у США з СРСР у 1982 році, тоді розвивався інтернет, зростали Microsoft, Amazon. Вони будували майбутнє, а зараз це компанії з капіталізацією у трильйони доларів. У 90-х можна було купити акції Amazon — це був великий подарунок від Америки, її головна цінність. Зараз кількість публічних компаній у США — найменша з 70-х, і IPO теж найменше. Якщо дати засновникам інструменти для IPO з мінімальними витратами, швидко й без юристів — це радикально змінить індустрію.

Це частина дуже крутого sci-fi майбутнього, де всі у світі можуть отримати фінансові послуги майже безкоштовно й зі швидкістю світла. Я вважаю, це один із найкрутіших проєктів, у яких я брав участь.

Додаток: майбутнє крипти — епоха стейблкоїнів

Я бачу, що крипту ефективно впроваджують Wall Street і глобальні інституції, і стейблкоїни — головний рушій цього тренду. Закон "Genius Act", прийнятий Конгресом, створив рамки для випуску стейблкоїнів і досягнення PMF — це набагато краще, ніж будь-який банківський інтерфейс. Навіть якщо будувати всі фінтех-продукти на базі традиційних банків, це не зрівняється зі стейблкоїнами. Тому це буде головний драйвер: очікується, що за 5-10 років буде випущено стейблкоїнів на 10 трильйонів доларів. Зараз їх близько 250 мільярдів (насправді вже понад 300 мільярдів), тобто зростання у десятки разів, і ці ліквідні кошти підуть у всі фінансові галузі, які тільки можна уявити.

Якщо ви засновник і захоплюєтеся фінтехом, або хочете створити фінтех-компанію, я б радив будувати бізнес навколо стейблкоїнів: інтегрувати існуючі стейблкоїни й керувати різними видами, або створити власний стейблкоїн для певної задачі.

Враження перекладача

Від ідеї до дії: за майже 8 років Solana пережила злети, падіння й відродження. Її співзасновники — одні з найвідданіших індустрії, яких я бачив: мають передові технології, вміють керувати й уникати ризиків, пройшли кризи й вистояли, мають віру й енергію для майбутнього — це справжні крипто-білдери. У цей момент серце солдата SOL знову зігрівається.

 

Оригінал