Người Mỹ đang sử dụng bitcoin mining để sưởi ấm cho gia đình trong mùa đông.

Khi công nghệ phát triển, việc sử dụng nhiệt sinh ra từ khai thác tiền mã hóa để sưởi ấm không chỉ là một khái niệm mới lạ, mà còn dự báo viễn cảnh tương lai nơi thế giới số và hệ thống năng lượng vật lý ngày càng hòa quyện.

Tác giả: Kevin Williams, CNBC

Biên dịch: AididiaoJP, Foresight News

Tóm tắt

• Các doanh nhân đang tích cực thử nghiệm, cố gắng biến nhiệt sinh ra trong quá trình khai thác tiền mã hóa thành các sản phẩm có giá trị.
• Phân tích của công ty môi giới tài sản số K33 cho thấy: nhiệt dư từ khai thác bitcoin mỗi năm đủ để đáp ứng nhu cầu sưởi ấm toàn quốc của Phần Lan, nhưng phần lớn lượng nhiệt này lại bị xả thẳng ra khí quyển.
• Thực trạng này đã thúc đẩy sự ra đời của các sản phẩm mới – ví dụ như máy sưởi không gian giá 900 USD, đồng thời cũng là máy đào bitcoin. Tuy nhiên, những người hoài nghi cho rằng thị trường sưởi ấm bằng tiền mã hóa mới nổi này kém hiệu quả trong việc cung cấp hơi ấm và kiểm soát chi phí năng lượng.

Khi đợt lạnh tràn qua Mỹ, chi phí điện trở thành yếu tố quan trọng trong ngân sách gia đình. Dù phần lớn người Mỹ vẫn dựa vào các phương pháp sưởi truyền thống (dầu sưởi gia đình, khí đốt tự nhiên và máy sưởi điện), nhưng ở một số hộ gia đình, khai thác tiền mã hóa đang trở thành nguồn nhiệt. Theo dự đoán của những người tiên phong trong ngành sưởi ấm bằng tiền mã hóa, phương pháp sưởi mới này sẽ phổ biến trong hàng nghìn hộ gia đình trong tương lai.

Nguyên lý cơ bản là: khai thác tiền mã hóa tạo ra lượng nhiệt lớn, phần lớn cuối cùng bị xả ra ngoài dưới dạng khí thải. Theo số liệu của K33, ngành khai thác bitcoin mỗi năm tạo ra khoảng 100 TWh nhiệt dư, đủ để đáp ứng nhu cầu sưởi ấm của cả Phần Lan. Trong ngành tiêu thụ năng lượng cao này, hiện tượng lãng phí năng lượng đang thúc đẩy các doanh nhân tìm kiếm cách tận dụng nhiệt thải, đặc biệt là sử dụng nhiệt dư cho các hộ gia đình, văn phòng vào mùa đông.

Trong đợt lạnh năm nay, The New York Times đã thử nghiệm sản phẩm HeatTrio, vừa là máy sưởi không gian giá 900 USD, vừa là máy đào bitcoin. Một số người dùng còn sử dụng nhiệt sinh ra từ máy đào tiền mã hóa tại nhà để sưởi ấm toàn bộ căn hộ.

Jill Ford, CEO của công ty khai thác bitcoin bền vững Bitford Digital tại Dallas, cho biết: “Tôi từng thấy máy đào bitcoin hoạt động yên tĩnh trên gác mái, dẫn nhiệt vào nhà qua hệ thống thông gió để bù đắp chi phí sưởi ấm. Đây là giải pháp tận dụng nhiệt thải rất thông minh.” Cô nhấn mạnh: “Chỉ cần sáng tạo, tận dụng nhiệt dư từ máy đào chính là ví dụ điển hình cho việc thợ đào tiền mã hóa trở thành đối tác năng lượng.”

Dù giải pháp này chưa chắc giúp tiết kiệm trực tiếp chi phí điện, hiệu quả kinh tế cụ thể còn phụ thuộc vào giá điện địa phương và sức mạnh tính toán của máy đào, nhưng có thể dùng lợi nhuận từ khai thác để bù đắp một phần chi phí sưởi ấm.

Ford đã tính toán: “Chi phí sưởi ấm tương đương với phương pháp truyền thống, nhưng lợi ích bổ sung là đồng thời nhận được lợi nhuận từ bitcoin.”

Ngay cả khi sử dụng máy đào cũ cũng có thể đáp ứng nhu cầu. Thợ đào cá nhân có thể tham gia vào các mining pool để chia sẻ sức mạnh tính toán và nhận lợi nhuận ổn định theo tỷ lệ, từ đó thay đổi phương trình chi phí-hiệu quả.

Andrew Sobko, nhà sáng lập Argentum AI – đơn vị đang xây dựng thị trường chia sẻ sức mạnh tính toán, phân tích: “Ý tưởng sử dụng khai thác tiền mã hóa hoặc GPU để sưởi ấm nhà ở rất thông minh, vì gần như toàn bộ năng lượng tính toán cuối cùng đều chuyển hóa thành nhiệt.” Tuy nhiên, ông bổ sung rằng mô hình này khả thi hơn ở quy mô lớn, đặc biệt là các tòa nhà mật độ cao như trung tâm dữ liệu ở vùng lạnh, nơi thu hồi nhiệt thải công nghiệp thực sự phát huy tiềm năng.

Yếu tố then chốt là phải phù hợp về không gian, nhiệt không thể vận chuyển bằng phương tiện giao thông, mà cần đặt thiết bị tính toán tại nơi cần nguồn nhiệt – từ khu công nghiệp đến khu dân cư đều là các kịch bản ứng dụng tiềm năng.

Sobko tiết lộ: “Chúng tôi đang hợp tác với các đối tác để dẫn nhiệt tính toán vào hệ thống sưởi của tòa nhà, thậm chí cả nhà kính nông nghiệp. Những kịch bản này mới thực sự mang lại lợi ích kinh tế và môi trường.” Ông ví von: “Không phải vận chuyển nhiệt, mà là để tính toán diễn ra ngay tại nơi cần nhiệt.”

Những nghi ngại: Vì sao sưởi ấm bằng tiền mã hóa khó trở thành xu hướng

Những ý kiến phản đối cũng không ít.

Derek Mohr, Phó giáo sư lâm sàng tại Trường Kinh doanh Simon, Đại học Rochester, cho rằng tiền mã hóa không phải là tương lai của sưởi ấm gia đình, ngay cả ứng dụng công nghiệp cũng có nhiều điểm hạn chế.

Theo phân tích của ông, khai thác bitcoin đã được chuyên môn hóa cao, máy tính gia đình hoặc thậm chí mạng máy tính gia đình gần như không thể đào thành công một block, bởi các trang trại đào chuyên nghiệp sử dụng chip chuyên dụng với sức mạnh tính toán vượt xa thiết bị gia đình.

“Mười năm trước, đào bitcoin tại nhà có thể còn kiếm được chút ít, nhưng giờ thì thời thế đã khác,” Mohr nói thẳng.

Ông phân tích các sản phẩm trên thị trường: “Cái gọi là thiết bị sưởi bitcoin thực chất chỉ là máy sưởi điện thông thường, dùng giá điện dân dụng để sưởi thì không thể gọi là hiệu quả.” Ông nhấn mạnh mâu thuẫn cốt lõi: “Dù khai thác bitcoin sinh ra nhiều nhiệt, nhưng để sử dụng nhiệt này cho gia đình, cuối cùng vẫn là tiêu thụ điện của chính người dùng.”

Mohr còn tính toán về mặt kinh tế: máy tính chạy liên tục đúng là sinh nhiệt, nhưng xác suất đào thành công cực kỳ thấp.

“Về bản chất, đây là một luận đề giả, lợi dụng nhận thức của công chúng về nhiệt dư và lợi nhuận từ khai thác bitcoin để tạo ra ảo tưởng rằng cá nhân cũng có thể hưởng lợi từ đó,” ông kết luận.

Hy vọng mới: Tiềm năng của máy đào phân tán

Tuy nhiên, các chuyên gia chỉ ra rằng, với sự phổ biến của các máy đào độc lập dạng plug-and-play, mô hình này có thể khả thi ở nhiều kịch bản hơn. Ít nhất, dựa trên đặc tính “đào là sinh nhiệt”, lợi ích kép của nó rất đáng để nghiên cứu sâu hơn.

Nikki Morris, Giám đốc điều hành Viện Nghiên cứu Năng lượng Ralph Lowe, Đại học Cơ đốc giáo Texas, giải thích: “Chìa khóa là tận dụng nhiệt dư, dù là sưởi ấm gia đình, làm nóng nước hay thậm chí bể bơi, đều có thể nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng.”

Bà cho biết sưởi ấm bằng tiền mã hóa vẫn ở giai đoạn sơ khai, nhận thức của công chúng còn nhiều hạn chế. “Đây chính là giá trị nghiên cứu. Trường tôi đang hợp tác với các đối tác trong ngành để xây dựng hệ thống công nghệ và mô hình ứng dụng thương mại.”

Morris đặc biệt nhấn mạnh lợi thế độc đáo của tiền mã hóa: “Khai thác tạo ra tài sản số có thể giao dịch, điều này tương đương với việc tạo ra kênh lợi nhuận mới cho tiêu thụ điện.” Bà so sánh với trạm sạc xe điện: “Hãy tưởng tượng thiết bị đào tại các tòa nhà chung cư vừa tạo ra tiền mã hóa vừa sinh nhiệt sử dụng được, điều này sẽ mở ra cánh cửa mới cho đổi mới năng lượng phân tán.”

Dù vẫn còn phải giải quyết các vấn đề về tối ưu hóa hiệu suất, bổ sung đa nguồn năng lượng, cũng như chính sách quản lý, nhưng Morris dự đoán: “Khi công nghệ phát triển, sưởi ấm bằng tiền mã hóa không chỉ là một khái niệm mới lạ, mà còn dự báo viễn cảnh tương lai nơi thế giới số và hệ thống năng lượng vật lý ngày càng hòa quyện.”

Thực tiễn kiểm chứng: Thí nghiệm sưởi ấm tại Idaho

Tương lai của sưởi ấm bằng tiền mã hóa đang âm thầm hình thành tại thị trấn Challis, Idaho. Công ty Softwarm của Cade Peterson đang chống chọi mùa đông khắc nghiệt bằng nhiệt dư từ bitcoin.

Nhiều cửa hàng địa phương đang thử nghiệm máy đào Softwarm để vừa khai thác vừa sưởi ấm. Tiệm rửa xe TC Auto Truck RV Wash từng tốn 25 USD mỗi ngày để làm nóng phòng rửa xe, tan băng và đun nước, chủ tiệm phản hồi: “Máy sưởi truyền thống chỉ tiêu thụ năng lượng, còn giờ máy đào bitcoin mang lại lợi nhuận vượt chi phí vận hành.” Một công ty bê tông công nghiệp còn dùng nhiệt dư từ máy đào để sưởi ấm bồn nước 2500 gallon, tiết kiệm hàng nghìn USD mỗi tháng.

Peterson đã dùng máy đào bitcoin để sưởi ấm nhà mình suốt hai năm rưỡi và tin tưởng nhiệt năng sẽ dẫn dắt tương lai: “Không lâu nữa, máy nước nóng mà mọi người mua sẽ có cổng dữ liệu, bitcoin sẽ trở thành nguồn nhiệt hàng ngày.”