Bỏ qua "Altman tiền nhiệm", cuộc đời đầy may mắn của Lachy Groom điên rồ đến mức nào

Đừng chỉ dán nhãn “bạn trai cũ của Sam Altman” hay “nạn nhân vụ cướp xui xẻo”! Tốt nghiệp trung học và dấn thân vào Silicon Valley, cuộc đời của Lachy Groom mới thực sự là một câu chuyện truyền cảm hứng “hardcore”.

Tác giả: KarenZ, Foresight News

Khi một căn biệt thự trị giá 4.4 triệu USD ở San Francisco bị cướp vũ trang giả dạng nhân viên giao hàng, 11 triệu USD tiền mã hóa bị lấy sạch, tâm điểm của vụ án ly kỳ này không chỉ là những tên cướp chuyên nghiệp mà còn khiến chủ nhà Lachy Groom bất ngờ “nổi tiếng”, trở thành đề tài bàn tán của công chúng.

Theo New York Post, dựa trên nguồn tin cảnh sát và những người quen biết mối quan hệ trước đây của Sam Altman, một tên cướp vũ trang đã giả dạng nhân viên giao hàng, bấm chuông căn nhà này. Người bị hại trực tiếp khi đó là Joshua—bạn cùng phòng kiêm đối tác kinh doanh của Lachy Groom. Tên cướp lấy lý do ký nhận bưu kiện, mượn bút để lừa mở cửa, sau đó rút súng khống chế tình hình.

90 phút tiếp theo thực sự là cơn ác mộng: Joshua bị trói bằng băng keo, bị đánh đập, còn có đồng bọn ở đầu dây bên kia đọc thông tin cá nhân để tống tiền. Cuối cùng, tên cướp ép Joshua thao tác, rút sạch ví tiền mã hóa mà anh sở hữu, tổng cộng lấy đi khoảng 11 triệu USD Ethereum và Bitcoin, đồng thời cướp luôn điện thoại và máy tính xách tay của anh.

Vụ án này lập tức gây bão dư luận vì thân phận của chủ nhà—bạn trai cũ của Sam Altman. New York Post cho biết, hồ sơ bất động sản cho thấy Lachy Groom đã mua căn nhà trên phố Dorland này từ anh trai của Sam Altman với giá 1.8 triệu USD vào năm 2021, và anh cũng từng là người bạn đời thân thiết của “cha đẻ ChatGPT”.

Dù tiêu đề báo chí dùng nhãn “bạn trai cũ của ông chủ ChatGPT Sam Altman” đầy tính giải trí để định nghĩa Lachy Groom, nhưng nếu bạn nghĩ Lachy Groom chỉ là “người đàn ông từng đứng sau Altman”, thì bạn đã hoàn toàn sai lầm.

Ảnh chung của Sam Altman và Lachy Groom đăng trên Facebook năm 2014.

Năm 2018, cả hai tham dự hội nghị Allen & Company Sun Valley Conference tại Idaho, nguồn: Getty Images

Bỏ qua những tin đồn và vụ cướp xui xẻo, nếu bạn lật lại hồ sơ của Lachy Groom, bạn sẽ thấy: ngay cả khi không có “hào quang” của Sam Altman, kịch bản cuộc đời anh cũng đủ khiến 99% các nhà khởi nghiệp phải “ngả mũ bái phục”.

Thần đồng, cựu giám đốc Stripe, nhà đầu tư hàng đầu, nhân viên thứ 30 của Stripe, đồng sáng lập công ty robot AI Physical Intelligence—tất cả đều là những nhãn hiệu của chàng trai 31 tuổi người Úc Lachy Groom. Anh còn từng mạnh dạn đầu tư vào Figma, Notion, Ramp khi các công ty này còn vô danh.

Hôm nay, nhân vụ “cướp” này, hãy cùng khám phá chân dung “thợ săn thiên tài” đến từ Perth, Úc.

Khởi đầu từ thị trấn nhỏ nước Úc: Không muốn đi học, chỉ muốn kiếm tiền

Sinh ra tại Perth, Úc, Lachy Groom rõ ràng là “con nhà người ta” trong truyền thuyết.

Theo The West Australian và SmartCompany năm 2012, Lachy Groom là một “thiếu niên geek” chính hiệu.

• 10 tuổi vào nghề: Ông nội dạy anh lập trình web với HTML và CSS, từ đó đam mê mã hóa.
• Từ 13 đến 17 tuổi, sáng lập và bán ba công ty: PSDtoWP, PAGGStack.com và iPadCaseFinder.com.
• Công ty khởi nghiệp thứ tư của Lachy Groom là Cardnap, cho phép người dùng tìm kiếm thẻ quà tặng giảm giá và bán lại thẻ quà tặng của mình.

Trong cuộc phỏng vấn với The West Australian, cha của Lachy Groom, ông Geoff Groom, nhớ lại rằng Lachy Groom từ nhỏ đã có tinh thần khởi nghiệp, kiếm tiền bằng cách dắt chó cho người khác, cùng bạn bè mở quầy bán nước chanh, luôn tìm cách kiếm tiền tiêu vặt và phát hiện cơ hội kinh doanh.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Lachy Groom rất tỉnh táo, anh không nghĩ giáo dục đại học truyền thống có thể dạy mình điều mong muốn. Vì vậy, chàng trai trẻ đã đưa ra quyết định thay đổi vận mệnh: sang Mỹ, đến San Francisco, đến nơi gần “trái tim Internet” nhất.

Tại sao? Vì Lachy mới 17 tuổi đã nhìn thấu một thực tế: hệ sinh thái khởi nghiệp ở Úc không thể so với San Francisco, Silicon Valley. Quan trọng hơn, anh phát hiện một sự thật lạnh lùng trong kinh doanh: “Định giá ở Mỹ cao hơn rất nhiều”.

Gia nhập giới tinh hoa “mafia Stripe”

Sang Mỹ, Lachy Groom không vội làm VC mà gia nhập một công ty đang phát triển—Stripe. Thực tế chứng minh, đây không chỉ là một công việc mà còn là tấm vé vào trung tâm quyền lực của Silicon Valley.

Hồ sơ LinkedIn của Lachy Groom cho thấy, anh là nhân viên thứ 30 của Stripe, ban đầu làm về tăng trưởng, sau đó quản lý đội ngũ mở rộng và vận hành toàn cầu, tham gia mở rộng Stripe tại Singapore, Hong Kong và New Zealand, sau đó còn phụ trách mảng phát hành thẻ của Stripe.

Trong 7 năm làm việc tại Stripe (2012-2018), Lachy Groom đã chứng kiến công ty này trở thành “quái vật” của Silicon Valley. Đây không chỉ là kinh nghiệm làm việc mà còn là một khóa MBA thực chiến về “cách xây dựng sản phẩm có thể mở rộng trong kỷ nguyên Internet”.

Trải nghiệm này mang lại cho anh ba tài sản quý giá:

1. Tự do tài chính.

2. Tích lũy kinh nghiệm vận hành phong phú tại Stripe, hiểu sâu sắc cách B2B SaaS phát triển từ con số 0 lên quy mô hàng chục tỷ.

3. Nhờ thành tích xuất sắc tại Stripe, Lachy Groom sau này trở thành thành viên quan trọng của “mafia Stripe”—nhóm người sau này gần như chiếm lĩnh nửa giang sơn đầu tư mạo hiểm tại Silicon Valley.

Chuyển mình thành nhà đầu tư “đánh lẻ”

Năm 2018, Lachy Groom đưa ra quyết định táo bạo, “ra riêng”, rời Stripe.

Anh không gia nhập các quỹ lớn mà bắt đầu mô hình Solo Capitalist (nhà đầu tư độc lập), chuyển sang làm thiên thần đầu tư toàn thời gian, và cách đầu tư của anh hoàn toàn khác với hầu hết các nhà đầu tư thiên thần khác.

Hustle Fund từng phân tích “chiến thuật” của anh: đa số nhà đầu tư thiên thần “rải lưới rộng” (đầu tư 100 công ty, mỗi công ty 5,000 USD rồi cầu mong vài công ty thành công), còn Groom là “tay bắn tỉa”, đã nhắm là dám rót 100,000 đến 500,000 USD, quyết định cực nhanh.

Chiến lược đầu tư của Lachy Groom có thể tóm gọn trong một câu: đầu tư vào những công cụ mà người dùng hoặc lập trình viên sẽ tự nguyện yêu thích, chứ không phải phần mềm bị ép buộc phải dùng. Nguyên tắc cốt lõi là mô hình chấp nhận từ dưới lên, giải quyết vấn đề thực tế trong quy trình công việc, đầu tư thận trọng và có ý nghĩa.

Theo PitchBook, Lachy Groom đã thực hiện 204 khoản đầu tư, danh mục có 122 công ty, hiện quản lý đầu tư qua nhiều quỹ, nổi tiếng với tỷ lệ thành công cao, dám dẫn đầu, tập trung mạnh vào B2B/SaaS. Hãy xem những “dự án thần thánh” mà anh đã đầu tư:

• Figma—công cụ thiết kế thần thánh: Lachy Groom đầu tư vào vòng hạt giống của Figma năm 2018, khi đó định giá 94 triệu USD. Ngày 15/9/2022, Adobe thông báo sẽ mua lại Figma với giá khoảng 20 tỷ USD, nhưng đến năm 2023 hai bên chấm dứt thỏa thuận. Sau đó, Figma lên sàn NYSE ngày 31/7/2025, vốn hóa ngày đầu lên tới 67.6 tỷ USD, hiện giảm còn 17.5 tỷ USD. Tính theo giá trị hiện tại, khoản đầu tư này của Lachy Groom thu về lợi nhuận gấp 185 lần.
• Notion—phần mềm ghi chú: Năm 2019, Lachy Groom là một trong những nhà đầu tư dẫn đầu vào Notion, khi đó định giá 800 triệu USD. Chỉ sau 2 năm (2021), định giá Notion đã nhanh chóng đạt 10 tỷ USD. Theo CNBC tháng 9 năm nay, doanh thu hàng năm của Notion đã vượt 500 triệu USD.
• Ramp—công ty fintech xuyên quốc gia: Lachy Groom tham gia vòng hạt giống của Ramp.
• Lattice—nền tảng quản lý nhân sự: Lachy Groom đầu tư sớm khi công ty còn đang tìm kiếm sự phù hợp với thị trường sản phẩm (khoảng 2016-2017).

Có thể thấy logic đầu tư của Lachy Groom: đầu tư vào những sản phẩm có thể thay đổi cách làm việc, đầu tư vào những người trẻ khao khát thay đổi thế giới như chính anh ngày xưa.

Điểm đến tiếp theo: Lắp “bộ não” cho robot

Sau khi kiếm đủ tiền từ phần mềm, Lachy Groom chuyển hướng sang lĩnh vực “hardcore” hơn.

Khi kỷ nguyên AI đến, Lachy Groom bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề lớn hơn: nếu ranh giới giữa AI và phần cứng trở nên mờ nhạt, đổi mới quy mô Internet tiếp theo sẽ diễn ra ở đâu? Câu trả lời là: đưa AI tổng quát vào thế giới vật lý.

Tháng 3/2024, anh không còn hài lòng với vai trò nhà đầu tư hậu trường mà cùng một số nhà khoa học hàng đầu sáng lập công ty robot Physical Intelligence (Pi).

Đội ngũ đồng sáng lập Physical Intelligence thực sự “khủng”:

• Karol Hausman: Cựu nhà khoa học nghiên cứu cao cấp tại Google DeepMind, kiêm giáo sư bán thời gian tại Đại học Stanford.
• Chelsea Finn: Từng là thành viên nhóm Google Brain, hiện là trợ lý giáo sư khoa học máy tính và kỹ thuật điện tại Stanford.
• Adnan Esmail: Làm việc tại Tesla 4 năm, từng là kiến trúc sư trưởng, phó chủ tịch cấp cao về kỹ thuật tại công ty công nghệ quốc phòng Mỹ Anduril Industries.
• Brian Ichter: Từng là nhà khoa học nghiên cứu tại Google DeepMind và Google Brain.

Mục tiêu của công ty nghe như khoa học viễn tưởng: phát triển một mô hình nền tảng tổng quát làm “bộ não” cho robot, giúp robot không còn chỉ biết vặn ốc vít mà có thể thích nghi với môi trường phức tạp như con người. Lachy Groom từng chia sẻ, điểm đặc biệt của Physical Intelligence là phát triển phần mềm có thể áp dụng cho nhiều phần cứng robot khác nhau.

Thị trường vốn cũng “phát cuồng” với “đội hình trong mơ” này. Ngay tháng thành lập, Physical Intelligence đã hoàn thành vòng hạt giống lên tới 70 triệu USD, Thrive Capital dẫn đầu, Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI và Sequoia Capital cùng tham gia.

Chỉ 7 tháng sau, tức tháng 11/2024, Physical Intelligence tiếp tục gọi vốn thành công 400 triệu USD, Jeff Bezos—nhà sáng lập Amazon, quỹ đầu tư mạo hiểm Thrive Capital và Lux Capital dẫn đầu, các nhà đầu tư khác gồm OpenAI, Redpoint Ventures và Bond.

Chỉ một tuần trước (21/11), Physical Intelligence lại hoàn thành vòng gọi vốn 600 triệu USD, định giá công ty đạt 5.6 tỷ USD. Quỹ tăng trưởng độc lập CapitalG thuộc Alphabet dẫn đầu vòng này, các nhà đầu tư cũ Lux Capital, Thrive Capital và Jeff Bezos tiếp tục tham gia.

Tóm tắt

Từ cậu bé ở Perth, Úc biết lập trình từ tiểu học, đến khi chưa học đại học đã lọt vào đội ngũ cốt lõi của Stripe, rồi giờ đây một tay nắm những tấm séc khổng lồ, một tay xây dựng robot AI tại Silicon Valley. Lachy Groom đã chứng minh bằng thực lực: kịch bản cuộc đời anh còn hấp dẫn gấp ngàn lần cái nhãn “bạn trai cũ của Altman”.

Tham khảo: